Os disruptores endócrinos ou produtos químicos disruptores endócrinos (EDCs) são substâncias no ambiente que podem interferir nas ações dos hormônios em nossos corpos. Por meio de vários mecanismos, os disruptores endócrinos foram associados a vários tipos de câncer, incluindo os da tireoide, mama e próstata.
Para aqueles que vivem com câncer, também há alguma preocupação de que as exposições possam aumentar a progressão ou metástase de tumores . Acredita-se que a exposição crônica a baixas doses de uma combinação desses produtos químicos seja mais preocupante.
Aprender sobre uma conexão potencial entre substâncias que encontramos todos os dias e condições médicas (que vão de câncer a QI reduzido em crianças) pode ser desconcertante. Felizmente, ter consciência de onde esses produtos químicos se escondem e fazer mudanças simples em seu estilo de vida pode reduzir seus riscos à saúde devido à exposição e potencialmente beneficiar seu orçamento.
Índice
Definição
Os desreguladores endócrinos são definidos como substâncias químicas “exógenas” (ou seja, que vêm de fora do corpo) que podem interferir nas ações dos hormônios em nossos corpos.
Ao avaliar produtos químicos no ambiente com relação à saúde, a abordagem convencional é olhar para o efeito de altas doses em um curto período de tempo. O que aprendemos com produtos químicos desreguladores endócrinos, no entanto, é que a exposição a baixas doses em um longo período de tempo (e à combinação de vários desses produtos químicos) é uma preocupação maior — e uma que muitos pesquisadores acreditam ter sido amplamente subestimada.
Onde eles são encontrados?
Produtos químicos que desregulam o sistema endócrino podem ser encontrados em todas as nossas casas e vidas. Exemplos incluem:
- Latas de metal para alimentos (o revestimento)
- Muitos produtos de cuidados pessoais
- Comida
- Cosméticos
- Produtos de limpeza
- Garrafas de plástico
- Brinquedos infantis
- Dispositivos médicos
- Recibos de caixa registradora
- Desinfetante para as mãos
Quais alimentos são ricos em desreguladores endócrinos?
Alimentos que podem ser ricos em disruptores endócrinos incluem carnes, peixes e laticínios. Vegetais e produtos agrícolas contaminados também podem ser fontes.
Quais produtos químicos são considerados desreguladores endócrinos?
A lista a seguir contém alguns dos produtos químicos classificados como desreguladores endócrinos, o que significa que eles podem interferir nas ações dos hormônios no corpo de alguma forma, mas é importante focar no todo e não em produtos químicos específicos.
Olhar para a exposição a esse grupo de produtos químicos como um todo é semelhante à abordagem que os pesquisadores adotaram recentemente com a poluição do ar. Quando o ar foi avaliado para compostos específicos que podem estar causando câncer de pulmão, não houve uma forte associação. Mas olhar para a poluição do ar (matéria particulada) como um todo tornou o risco real muito mais claro. A matéria particulada no ar agora é classificada como um carcinógeno humano.
Exemplos de desreguladores endócrinos incluem:
- Bisfenol A
- Ftalatos(como BBP, DBP, DEHP, DEP, DiDP, DiNP, DnHP e DnOP)
- Dioxinas
- Parabenos (como metilparabeno, etilparabeno, propilparabeno e butilparabeno)
- Pesticidas
- Bifenilos policlorados
- Éteres dietílicos polibromados
Mecanismo
Embora os disruptores endócrinos sejam comumente considerados como sendo produtos químicos que imitam os efeitos dos hormônios naturais no corpo, este é apenas um mecanismo. Alguns desses mecanismos podem explicar por que os EDCs foram implicados até mesmo em cânceres que não são considerados sensíveis a hormônios.
Uma revisão de 2020 lista maneiras específicas pelas quais os desreguladores endócrinos podem afetar nossos corpos:
- Agonista do receptor : o produto químico pode imitar o efeito de um hormônio natural no corpo (como estrogênio ou hormônios da tireoide ) ligando-se diretamente ao receptor (por exemplo, receptores de estrogênio ).
- Antagonista do receptor : em vez de se ligar ao receptor de um hormônio e imitar suas ações, o produto químico pode se ligar ao receptor de forma que o hormônio natural não consiga.
- Expressão do receptor : O produto químico pode alterar a expressão (número de receptores) presentes para hormônios naturais. Por exemplo, o BPA parece afetar a expressão de receptores de estrogênio no cérebro.
- Transdução de sinal : Existem muitas vias de sinalização envolvidas no sistema endócrino. Um produto químico pode agir interferindo ou interrompendo uma ampla variedade de vias de sinalização no corpo envolvendo hormônios.
- Alterações epigenéticas : podem ocorrer alterações não genéticas que afetam a maneira como o DNA é “lido”; isso foi observado em células de câncer de ovário em laboratório.
- Síntese hormonal : A produção de hormônios no corpo pode ser afetada de muitas maneiras, levando ao aumento ou à diminuição de muitos hormônios.
- Transporte hormonal
- Níveis de hormônios no sangue
- Quebra de hormônios no corpo (e remoção do corpo): Uma substância química pode afetar o metabolismo do hormônio no fígado, de modo que o hormônio não seja quebrado tão rápido quanto o normal ou seja quebrado mais rapidamente.
- Proliferação/diferenciação/apoptose
Não há apenas diversas maneiras diferentes pelas quais essas substâncias podem afetar o corpo, mas esse efeito pode variar dependendo da idade da pessoa, do sexo e até mesmo das mudanças na estação ou na hora do dia (ritmos circadianos) em que a exposição ocorre.
Papel no câncer
A relação precisa entre produtos químicos desreguladores endócrinos e câncer ainda não é conhecida, e talvez nunca saibamos o quão importantes eles são na causa ou progressão da doença. Simplesmente não é ético expor um grupo de pessoas a um produto químico (ou a um coquetel químico) para ver o que acontece.
Em vez de estudos prospectivos como este, a maioria das nossas informações vem de estudos retrospectivos que olham para trás no tempo e comparam dois grupos de pessoas. Infelizmente, estudos retrospectivos são muito menos precisos.
Vários desses produtos químicos foram avaliados em laboratório e/ou em estudos com animais, mas esses estudos não necessariamente se aplicam aos humanos. As vias de sinalização envolvidas no sistema endócrino não podem ser replicadas em uma placa, e sabemos pelo passado que algumas exposições que são seguras em animais são inseguras em humanos, e vice-versa.
Embora produtos químicos desreguladores endócrinos tenham sido associados a baixas contagens de espermatozoides, menor QI em meninos nascidos de mães expostas, obesidade e muito mais, a conexão com o câncer pode ser mais desafiadora de estudar. Por exemplo, a exposição durante a gravidez resultando em mudanças em crianças pequenas ou contagens de espermatozoides é mais fácil de monitorar. Uma exposição geral que ocorreu ao longo de um período de tempo décadas antes (devido ao período de latência do câncer ) é mais difícil de analisar.
Exposição geral a produtos químicos desreguladores endócrinos
A maioria dos estudos que analisaram o potencial dos disruptores endócrinos de induzir ou causar a progressão do câncer se concentraram em produtos químicos específicos, por exemplo, BPA ou dioxinas. No entanto, estamos aprendendo com outras pesquisas que a exposição geral pode ser a maior preocupação.
Um estudo de 2019 analisou a exposição materna a produtos químicos desreguladores endócrinos e o efeito na inteligência em crianças de 7 anos que nasceram dessas mães. Meninos que tiveram uma exposição maior do que a média a uma mistura de 26 diferentes desreguladores endócrinos durante o primeiro trimestre tiveram uma queda média no QI de 1,9 aos 7 anos. O produto químico que foi mais fortemente associado à exposição foi o bisfenol F, um produto químico frequentemente encontrado em embalagens de alimentos. Na verdade, com a tendência de ficar “sem BPA”, muitas pessoas agora podem estar expostas a mais bisfenol F.
Tipos de câncer e exposição a produtos químicos desreguladores endócrinos
Estudos que analisam produtos químicos desreguladores endócrinos específicos até o momento se concentraram no efeito potencial desses produtos químicos em cânceres sensíveis a hormônios. É possível que cânceres como câncer de mama , câncer de próstata , câncer uterino, câncer de ovário , câncer testicular e câncer de tireoide possam ser influenciados por produtos químicos que imitam os efeitos dos hormônios no corpo.
Dito isso, e olhando para os mecanismos acima, há preocupação de que alguns cânceres que não são considerados sensíveis a hormônios possam ser causados ou afetados por EDCs. Embora o BPA tenha sido principalmente associado a cânceres sensíveis a hormônios no passado, ele também parece estar associado a cânceres não sensíveis a hormônios, como câncer ósseo (osteossarcoma), câncer cervical , câncer de pulmão e meningioma.
Câncer já presente e desreguladores endócrinos
Os disruptores endócrinos não só foram associados ao desenvolvimento de alguns tipos de câncer, mas também podem desempenhar um papel na progressão ou disseminação de cânceres já presentes. Novamente, isso é desafiador para estudar fora do laboratório, mas algumas preocupações foram observadas.
No laboratório, descobriu-se que a exposição a baixas doses de disruptores endócrinos causa alterações nas células cancerígenas que podem levar à progressão. Em células de câncer de mama, a exposição geral a EDCs de baixa dose resultou na proliferação de células de câncer de mama, bem como na ativação da aromatase. A aromatase é uma enzima que converte andrógenos em estrogênio nos tecidos após a menopausa. Para mulheres que tiveram câncer de mama e estão na menopausa, descobriu-se que
tomar um inibidor de aromatase reduz o risco de recorrência pela metade.
Da mesma forma, estudos que avaliam células de câncer de ovário descobriram que a exposição a produtos químicos desreguladores endócrinos causa alterações na forma como o DNA é lido (alterações epigenéticas) que estão associadas à progressão, disseminação e resistência ao tratamento.
Algumas pessoas comentaram que, depois que um câncer é diagnosticado, é tarde demais para se preocupar com o ambiente. Olhando para a biologia do câncer, a razão pela qual essa crença está errada é clara. Tumores cancerígenos não são simplesmente um clone anormal de células que é imutável. Tumores mudam continuamente e desenvolvem novas mutações. Esta é, de fato, a razão pela qual a resistência se desenvolve a muitos tratamentos. E como as células cancerígenas tendem a se dividir mais rapidamente do que as células normais, pode haver mais potencial para danos relacionados a exposições ambientais.
Reduzindo a exposição
Pode ser assustador, e às vezes enlouquecedor, pensar sobre sua potencial exposição a produtos químicos desreguladores endócrinos na vida diária. Muitas pessoas que estudam essa área se irritam por não saberem sobre as potenciais exposições e se perguntam por que não há mais políticas em vigor protegendo o público. Pode ser útil perceber que toda a vida apresenta riscos, e a melhor maneira de se proteger de EDCs e outros danos potenciais em seu caminho é ser seu próprio defensor.
Em vez de se tornar fanático por um produto químico e esquecer de outros que podem ser igualmente ou mais perigosos, fazer mudanças simples e gerais no estilo de vida pode ser a chave. Afinal, às vezes pode ser a combinação de EDCs, em vez de um único produto químico, que é o culpado.
Veja como começar:
Evite plásticos quando possível
Nosso mundo está cheio de plásticos, e eles são difíceis de evitar. Dito isso, a maioria dos recipientes plásticos para alimentos contém produtos químicos que desregulam o sistema endócrino, até mesmo produtos que não contêm BPA. Existem alguns passos simples que você pode começar hoje; passos que são saudáveis para o meio ambiente e também para o seu corpo.
- Mantenha o plástico longe do micro-ondas e carros quentes. Sempre.
- Mude para recipientes de vidro para armazenar sobras de comida. Inicialmente, pode parecer mais caro, mas, a longo prazo, provavelmente custará menos.
- Troque as garrafas de água por garrafas de metal por garrafas de plástico.
- Em vez de filme plástico, troque o papel manteiga por papel vegetal.
Vá sem fragrância
As fragrâncias não são mais encontradas apenas em frascos de perfume, mas em um vasto número de produtos que usamos todos os dias. A maioria das fragrâncias contém produtos químicos desreguladores endócrinos. Aquele cheiro agradável que você associa à limpeza pode, na verdade, ser o cheiro de ftalatos.
Evite produtos que prometem “facilidade”
Não importa se a facilidade em sua vida significa panelas antiaderentes ou carpetes e móveis resistentes a manchas, esses pequenos luxos são uma grande fonte de desreguladores endócrinos. Felizmente, existem alternativas, e as velhas frigideiras de ferro que sua avó usava são muito mais fáceis de cuidar hoje em dia.
Ler rótulos
Ler os rótulos é importante, sejam eles de alimentos, cosméticos ou de um frasco de limpador de latão.
A leitura de rótulos não é só para itens em latas e potes. Você pode verificar tudo, desde sua próxima cortina de chuveiro até seu novo piso, para ver se ele é rotulado como livre de PVC.
Há algumas ressalvas. Nem todos os produtos químicos podem estar listados, e aqueles que estão podem ter vários nomes. O ponto, no entanto, é não se concentrar muito em evitar uma exposição específica, mas reduzir sua carga diária geral de EDCs.
Faça compras na periferia do supermercado
Fazer compras na periferia do supermercado costuma ser mais saudável de várias maneiras. É onde a maioria das lojas estoca frutas frescas, vegetais e outros alimentos integrais ou minimamente processados; os alimentos processados e enlatados ficam nos corredores centrais. Tenha em mente que a maioria das latas de alimentos é forrada com plásticos classificados como disruptores endócrinos.
Certifique-se de que tudo o que você compra fresco (como peixe) esteja embrulhado em papel de açougueiro em vez de plástico. (Essa também é uma maneira de reduzir sua exposição a outras substâncias relacionadas ao câncer.)
Considere um filtro de água
A maioria das pessoas já ouviu falar que a água da cidade contém flúor, mas também contém substâncias que vão de hormônios a Prozac. Certamente, há regulamentações em vigor, mas ninguém tem certeza do que representa um nível de exposição “seguro” a algumas dessas substâncias. Se você puder pagar, um sistema de osmose reversa é o ideal, mas até mesmo um filtro de bancada de cozinha é melhor do que não fazer nada.
Pule os recibos de papel
Os recibos impressos em papel térmico são uma fonte menos conhecida, mas significativa, de desreguladores endócrinos.
Limpe Limpo
Os produtos que muitas pessoas usam para “limpar” suas casas introduzem uma série de EDCs ao mesmo tempo. Tente ver quanto da sua casa você consegue limpar apenas com bicarbonato de sódio, vinagre, suco de limão e azeite de oliva. Além disso, pule o sabão antibacteriano na cozinha e, em vez disso, use sabão e água.
Você pode se surpreender. Na verdade, não só pode ser mais saudável, mas também vai liberar espaço em seus armários apertados e beneficiar seu orçamento.
Aproveite algumas plantas de casa
As plantas não só acrescentam alegria à sua casa, mas também podem ser muito eficazes na absorção de alguns produtos químicos do ar interior, de acordo com uma pesquisa conduzida pela NASA.
Uma advertência
Para reduzir sua exposição a produtos químicos desreguladores endócrinos, você não precisa se tornar um fanático ou ameaçar seu relacionamento com entes queridos que estão menos ansiosos para mudar seu estilo de vida. Nesse cenário, os hormônios do estresse produzidos em seu corpo podem ser mais prejudiciais do que os produtos químicos que você toca, cheira e come. Moderação é a chave. Em outras palavras, é melhor beber água de uma garrafa de plástico do que correr o risco de desidratação.
Resumo
O verdadeiro efeito da exposição de baixa dose a produtos químicos desreguladores endócrinos no desenvolvimento e progressão do câncer é desconhecido, mas há evidências mostrando um motivo para preocupação. Felizmente, há muitas mudanças simples que as pessoas podem fazer para reduzir sua exposição diária, e pode até haver benefícios adicionais para essas mudanças com relação ao ambiente e sua sensação geral de bem-estar.