O câncer de mama não discrimina. Não respeita idade, gênero, raça, etnia, status socioeconômico ou estilo de vida saudável.
No entanto, não é uma doença de oportunidades iguais. Há diferenças marcantes de gênero; também ocorre com menos frequência em diferentes raças e faixas etárias. Diferentes tipos de câncer de mama são vistos com mais frequência em uma raça do que em outra, geralmente com resultados menos favoráveis.
Uma doença que afeta principalmente mulheres, com 1 em cada 8 mulheres nos EUA desenvolvendo um câncer de mama invasivo durante a vida, ocorre em homens na taxa de mais de 2.600 novos casos de câncer de mama diagnosticados anualmente.
Aqueles com fatores de risco genéticos têm câncer de mama em taxas muito mais altas do que aqueles cujos únicos fatores de risco são ser mulher e envelhecer. Cerca de 5-10% dos cânceres de mama podem estar ligados a mutações genéticas (alterações anormais) herdadas da mãe ou do pai, sendo as mutações dos genes BRCA1 e BRCA2 as mais comuns.
O risco de câncer de mama em uma mulher quase dobra se sua mãe, irmã ou filha teve câncer de mama; mas cerca de 85% dos cânceres de mama ocorrem em mulheres sem histórico familiar da doença.
De acordo com o relatório de 2019 da American Cancer Society, estima-se que 268.600 novos casos de câncer de mama invasivo serão diagnosticados, enquanto cerca de 41.760 mulheres e 500 homens morrerão da doença. Enquanto isso, 48.530 novos casos de carcinoma in situ (CIS), uma forma não invasiva e precoce de câncer de mama, serão diagnosticados.
O câncer de mama em mulheres com menos de 40 anos é responsável por 5% dos casos diagnosticados anualmente, o que costuma ser mais agressivo. Ele também pode passar despercebido até que a doença esteja mais avançada. Considerando que mulheres nessa faixa etária não fazem mamografias, não fazem autoexames das mamas nem fazem exames completos das mamas, seus cânceres podem passar despercebidos até que estejam mais avançados.
As taxas de desenvolvimento e morte por câncer de mama variam entre diferentes grupos raciais e étnicos. De acordo com a American Cancer Society, mulheres brancas não hispânicas têm a maior taxa geral de incidência de câncer de mama entre os grupos raciais/étnicos dos EUA, enquanto os nativos americanos e os nativos do Alasca têm a menor taxa de incidência.
Enquanto isso, mulheres negras com menos de 45 anos têm uma taxa maior de câncer de mama do que mulheres brancas. Mulheres negras também têm uma chance maior de serem diagnosticadas, em uma idade mais jovem, com um câncer de mama mais agressivo e em estágio avançado. Elas também têm a maior taxa de mortalidade por câncer de mama.
Mulheres hispânicas/latinas, em média, são diagnosticadas em uma idade mais jovem do que mulheres não hispânicas (56 anos versus 61 anos). Elas são mais propensas a ter tumores grandes com características que preveem resultados piores.
Mulheres asiáticas tendem a ter câncer de mama mais cedo do que mulheres brancas. Elas também têm uma proporção maior de tecido mamário denso. Mulheres asiático-americanas têm baixas taxas de rastreamento de câncer de mama, o que aumenta suas chances de doença em estágio avançado quando buscam tratamento. Elas têm a menor taxa de exames de mamografia do que qualquer grupo racial/étnico dos EUA.
Não podemos mudar nossa raça ou etnia, mas podemos praticar um estilo de vida saudável e reduzir nosso risco de ter câncer de mama.
A taxa de mortalidade, em populações minoritárias, pode ser reduzida se mais mulheres forem examinadas regularmente e seus cânceres de mama forem encontrados e tratados em um estágio inicial. Existem muitos fatores que resultam em mulheres buscando tratamento com doença em estágio avançado, incluindo: Conscientização limitada sobre câncer de mama, falta de seguro saúde, nenhum acesso a cuidados preventivos, barreiras linguísticas, desconfiança do sistema de saúde e crenças culturais na medicina popular.
Em 2019, havia mais de 3,8 milhões de mulheres nos EUA com histórico de câncer de mama, incluindo mulheres atualmente em tratamento e mulheres que terminaram o tratamento.
Jean Campbell é uma sobrevivente de câncer de mama 2x e ex-diretora fundadora do Programa de Navegador de Pacientes da American Cancer Society New York City em 14 hospitais públicos e privados. Ela é diretora executiva de uma organização sem fins lucrativos que fornece informações de pesquisa e recursos e suporte a mulheres e homens recém-diagnosticados com câncer de mama.