O Americans with Disabilities Act (ADA) cobre pessoas com doença celíaca? Que tal garantir alimentos sem glúten? O que o ADA pode e não pode fazer por pessoas com doença celíaca ou sensibilidade ao glúten não celíaca ?
Índice
A Lei dos Americanos com Deficiências (ADA)
O Americans with Disabilities Act (ADA) faz muito mais do que simplesmente exigir que as empresas forneçam rampas para cadeiras de rodas e banheiros acessíveis para deficientes. O ato previne a discriminação no emprego com base na deficiência e também exige que praticamente todas as instalações públicas sejam acessíveis para pessoas com deficiência.
A ADA contém quatro disposições principais:
- Proíbe a discriminação no emprego com base na deficiência
- Proíbe a discriminação contra pessoas com deficiência no nível do governo local ou estadual
- Proíbe a discriminação com base na deficiência por parte de empresas que oferecem bens, serviços, instalações ou acomodações ao público.
- Exige que as empresas de telecomunicações tomem medidas para garantir que podem oferecer “serviços funcionalmente equivalentes” a indivíduos com deficiência
ADA foi ampliada em 2009 para incluir atividades como “comer” e “principais funções corporais”
Em 2008, o Congresso alterou a ADA (que foi aprovada originalmente em 1990) para especificar que ela cobria “atividades vitais importantes”, como comer. Os legisladores também especificaram que “atividades vitais importantes” cobertas pelo Ato incluíam “a operação de uma função corporal importante”, incluindo o sistema imunológico e o sistema digestivo.
Com base nessa expansão de 2008, fica claro que tanto a doença celíaca quanto a sensibilidade ao glúten estão sob os auspícios da ADA, embora sejam “deficiências invisíveis”. Mas a extensão das possíveis acomodações sob a lei não é tão clara.
A ADA garante alimentos sem glúten?
Em teoria, ter doença celíaca e sensibilidade ao glúten cobertas pela ADA deve garantir a você acesso a alimentos seguros em outras situações nas quais você não tem acesso imediato a fontes externas de alimentos, como se estivesse na prisão ou fizesse um cruzeiro (obviamente, duas situações muito diferentes).
A ADA também pode exigir que seu empregador forneça uma refeição sem glúten se você precisar comparecer a uma reunião de almoço onde a única comida disponível foi fornecida por esse empregador. A lei também deve exigir que seu empregador permita que você faça pausas mais frequentes para ir ao banheiro do que outros trabalhadores.
Na prática, porém, você provavelmente terá que persuadir os responsáveis de que a ADA cobre sua situação. Se você quiser que eles o acomodem com alimentos sem glúten, você precisaria fornecer orientação extensiva às pessoas que preparam a comida e, potencialmente, lutar para forçar a instituição em questão a atender às suas necessidades.
Mesmo que você esteja tecnicamente correto sobre os requisitos da ADA em sua situação particular, você pode achar mais fácil e menos perturbador cuidar de suas próprias necessidades, em vez de pressionar o ponto com um empregador ou uma instituição. No entanto, em alguns casos (se você estiver na prisão, por exemplo), você pode não ter escolha — mas antes de decidir se deve pressionar seu caso, pode ajudá-lo a entender a gênese da ADA e parte da lógica por trás dela.
Doença celíaca, sensibilidade ao glúten não celíaca, a ADA e a faculdade
A ADA definitivamente se aplica a faculdades onde os alunos que moram no campus são obrigados a comprar um plano de refeições, de acordo com o Departamento de Justiça dos EUA (DOJ). No final de 2012, o DOJ anunciou um acordo com a Lesley University em Cambridge, Massachusetts, que exige que a universidade forneça opções de alimentos sem glúten e sem alérgenos em seus refeitórios.
Após o acordo entre o Departamento de Justiça e a Universidade Lesley (que também exigiu que a escola pagasse US$ 50.000 em danos compensatórios a alunos previamente identificados como portadores de doença celíaca ou outras alergias alimentares), a National Foundation for Celiac Awareness pediu que outras faculdades e universidades adotassem acomodações semelhantes às descritas no acordo.
No entanto, não está claro quais outros casos envolvendo a falta de alimentos sem glúten seriam considerados uma violação da ADA. Em seu anúncio de acordo, o DOJ disse apenas que “alergias alimentares podem constituir uma deficiência sob a ADA” (ênfase nossa).
O que a ADA pode e não pode fazer por pessoas com doença celíaca e sensibilidade ao glúten
Pode ser difícil simplesmente ler as disposições da ADA para saber o que pode e o que não pode ser coberto se você estiver vivendo com doença celíaca ou sensibilidade ao glúten. Aqui estão alguns exemplos específicos:
• A ADA pode ajudar você em uma situação problemática de contratação envolvendo um potencial empregador. Por exemplo, um empregador não pode discriminá-lo em decisões de contratação porque você tem doença celíaca ou sensibilidade ao glúten, desde que você seja qualificado para a posição em questão. Mas é improvável que isso seja uma ocorrência frequente de qualquer maneira, e não houve nenhum caso de discriminação envolvendo doença celíaca ou mesmo alergias alimentares mencionado no site da Equal Employment Opportunity Commission ou na jurisprudência.
• A ADA provavelmente pode ajudar você se precisar de pausas mais frequentes para ir ao banheiro no trabalho. Várias decisões judiciais determinaram que pausas mais frequentes para ir ao banheiro são uma “acomodação razoável” para alguém com deficiência, mas você pode não conseguir acesso ilimitado ao banheiro se seu trabalho exigir que você esteja em uma estação de trabalho continuamente ou quase continuamente.
• A ADA exige que você receba comida segura em um abrigo de emergência ou na prisão. Não há dúvidas sobre essa exigência, mas você provavelmente ainda terá que educar as pessoas envolvidas na preparação de alimentos para que isso aconteça.
• A ADA permitirá que você leve sua própria comida sem glúten para lugares onde alimentos seguros não estarão disponíveis. Mediadores profissionais ajudaram a decidir um caso em New Hampshire envolvendo uma operadora de trem turístico que se recusou a permitir que uma passageira com alergias alimentares trouxesse sua própria comida. Por fim, a operadora de trem turístico revisou suas políticas para torná-las mais flexíveis para pessoas com alergias.
• A ADA provavelmente não pode ajudar você a forçar um restaurante a fornecer alimentos sem glúten. Forçar um restaurante a se manter pronto para atender às necessidades de todos com alergia, independentemente de quão incomum essa alergia possa ser, provavelmente não seria considerado “razoável” pela lei. No entanto, não há nenhum caso judicial que tenha testado essa teoria. Em vez de tentar forçar um restaurante a fazer uma refeição sem glúten para você citando a ADA, você provavelmente terá mais sorte usando nossas dicas para permanecer sem glúten em restaurantes para trabalhar cooperativamente com o chef e a gerência.
• A ADA pode ajudar você a forçar seu empregador a fornecer alimentos sem glúten quando o empregador estiver comprando o almoço de todos. No entanto, se você brandir a ADA como uma arma formal neste caso, você pode descobrir que seu empregador simplesmente para de comprar o almoço de todos… e você será o cara mau. Você ficará melhor trabalhando informalmente com quem está pedindo os almoços para ver se consegue algo seguro para si mesmo como parte do pedido.
• A ADA não ajudará você a forçar a cantina da escola a fornecer almoços sem glúten para seu filho sem glúten. Isso é coberto por uma lei diferente — Seção 504 da Lei de Reabilitação de 1973. Veja mais sobre isso em Working with the School So Your Gluten-Free Child Can Eat Cafeteria Lunches e em Creating A Gluten-Free 504 Plan.
• A ADA exige que a maioria das creches e escolas particulares aceitem crianças com alergias alimentares. No entanto, há algumas exceções, principalmente para instituições religiosas, então você precisará determinar se isso se aplica ao seu caso específico.
Conclusão sobre a ADA e a doença celíaca e a sensibilidade ao glúten
No geral, a ADA fornece algumas proteções importantes — tanto no emprego quanto em situações públicas — para aqueles que vivem com doença celíaca e sensibilidade ao glúten. No entanto, ela não fornece um cheque em branco para todos os alimentos sem glúten que você deseja… e não alivia a necessidade de defender e educar para alimentos seguros sem glúten.
Certamente, há desafios em comer sem glúten que vão muito além do seu local de trabalho ou mesmo situações públicas. A ADA não cobre funções privadas ou familiares, mas estas podem criar uma tremenda ansiedade para alguém com doença celíaca ou sensibilidade ao glúten.