Índice
Principais conclusões
- Em uma carta aberta, 239 cientistas disseram que a OMS deveria reconhecer mais a possibilidade de a COVID-19 ser transmitida pelo ar.
- Em resposta, a OMS reconheceu que a COVID-19 poderia ser transmitida pelo ar, mas concluiu que evidências mais definitivas são necessárias.
- Ficar em ambientes fechados pode representar um risco maior de contrair o vírus.
- Na maior parte, as diretrizes atuais de segurança para o público permanecem inalteradas.
Como os casos de coronavírus (COVID-19) não mostram sinais de que vão parar, nos acostumamos com precauções — como máscaras faciais e distanciamento social — incentivadas por organizações de saúde pública como a Organização Mundial da Saúde (OMS). No entanto, uma carta aberta à OMS assinada por 239 cientistas em 32 países argumenta que essas precauções não são suficientes.
A carta, publicada em 6 de julho na Clinical Infectious Disease , apela “à comunidade médica e aos órgãos nacionais e internacionais relevantes” solicitando que eles “reconheçam o potencial de disseminação aérea da COVID-19”.
Acredita-se que a COVID-19 se espalha por meio do contato próximo com gotículas respiratórias de uma pessoa infectada, como espirros, conversas ou tosses. Mas as alegações desta carta aberta intensificam um debate crescente na comunidade médica sobre como o vírus é realmente espalhado.
De acordo com os cientistas por trás da carta, a transmissão aérea é “a única explicação plausível” para surtos de COVID-19 que ocorreram mesmo quando as pessoas não tiveram contato próximo umas com as outras.
O que isso significa para você
A possibilidade de a COVID-19 ser transmitida pelo ar significa que você pode contrair o vírus mesmo sem contato próximo com uma pessoa infectada, especialmente se estiver em ambientes fechados. À medida que continuamos a aprender mais, é importante continuar com as precauções de segurança atuais — como distanciamento físico e lavagem regular das mãos — ao mesmo tempo em que reconhecemos que espaços lotados ou mal ventilados também podem aumentar o risco de transmissão viral.
O que é transmissão aérea?
“Um vírus é considerado transmitido pelo ar se puder ser infeccioso por meio de um aerossol — uma gotícula respiratória muito pequena que pode permanecer no ar”, disse Kristin Englund, MD , especialista em doenças infecciosas da Cleveland Clinic, à Health Life Guide.
Exemplos de vírus transmitidos pelo ar incluem tuberculose, gripe, rinovírus (resfriado comum) e meningite viral.
Outros tipos de transmissão viral
Desde o início da pandemia, a OMS afirmou que o potencial de disseminação do vírus pelo ar era limitado a procedimentos médicos que geram aerossóis, como a inserção de um tubo de respiração. Portanto, suas recomendações para o público se concentraram na transmissão por gotículas e contato, em vez da transmissão pelo ar.
- Gotícula: A transmissão por gotículas é causada por grandes gotículas respiratórias produzidas pela tosse, espirro ou fala. Essas partículas não ficam no ar por muito tempo e não causam infecção, a menos que toquem seu corpo — seus olhos, boca ou nariz, em particular.
- Contato: A transmissão por contato ocorre quando você toca em um objeto contaminado e depois toca nos olhos, nariz ou boca.
A COVID-19 é transmitida pelo ar?
A comunidade médica não tem certeza se a COVID-19 é transmitida pelo ar ou não.
“Este é um vírus novo e nosso conhecimento sobre como ele se espalha ainda está evoluindo”, diz Englund.
A carta aberta argumenta que, como estudos anteriores revelaram que outros coronavírus, como SARS e MERS , podem se espalhar pelo ar, a COVID-19 provavelmente se comporta de maneira semelhante.
Além disso, a carta diz que um estudo em Guangzhou, China — lar de alguns dos primeiros casos de COVID-19 — descobriu que pequenas gotículas aerossolizadas de COVID-19 foram detectadas no ar.
Resposta da OMS
À luz da carta, em 7 de julho, a OMS realizou uma conferência de imprensa, afirmando que “a possibilidade de transmissão aérea em locais públicos, especialmente em condições muito específicas de locais lotados, fechados e mal ventilados, não pode ser descartada”.
Benedetta Allegranzi, MD, líder técnica da OMS para prevenção e controle de infecções, concluiu que as evidências emergentes não são definitivas.
No entanto, a OMS atualizou suas diretrizes sobre a COVID-19 dois dias depois, aconselhando as pessoas a “evitar locais lotados, ambientes de contato próximo e espaços confinados e fechados com ventilação insuficiente”.
É seguro ficar em ambientes fechados?
A possibilidade de a COVID-19 ser transmitida pelo ar traz novas implicações para quem está em ambientes fechados.
“[Vírus transmitidos pelo ar] podem ser particularmente problemáticos em ambientes fechados, onde seria mais fácil inalar o vírus aerossolizado”, diz o Dr. Englund.
Por esse motivo, os cientistas por trás da carta aberta defendem as seguintes medidas:
- Ventilação adequada, especialmente em edifícios públicos, locais de trabalho e escolas.
- Ventilação suplementar, como uma filtragem de alta eficiência.
- Controle de multidões suficiente, especialmente em prédios públicos.
Preciso me proteger de forma diferente?
Se você já está seguindo as recomendações dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) para se proteger, provavelmente não precisa mudar nada em seu comportamento. O Dr. Englund diz que estudos mostram que a grande maioria das pessoas que adoeceram com a COVID-19 contraíram o vírus por transmissão por gotículas.
“Usar máscaras, manter o distanciamento social, não tocar no rosto e lavar as mãos com frequência são medidas eficazes para prevenir a disseminação da COVID-19”, diz ela.
Em Michigan, essas medidas foram bem-sucedidas em conter surtos de COVID-19, Frank Rosenblat, DO , especialista em doenças infecciosas da Infectious Diseases of Michigan, PC, conta à Health Life Guide. Mas ele acha que precauções adicionais seriam tomadas se mais pesquisas mostrassem que o vírus é, de fato, transmitido pelo ar.
“Se fosse demonstrado de forma convincente que a COVID-19 é transmitida pelo ar, a concentração de esforços para impedir sua disseminação provavelmente mudaria da resposta individual para a municipal e industrial”, ele diz. “Pessoalmente, eu precisaria de muito mais convencimento quanto à disseminação pelo ar ser importante em casos de COVID-19 para fazer recomendações amplas.”
Uma palavra do Conselho de Especialistas Médicos da Health Life Guide
“Pode ser muito confuso e preocupante quando diferentes fontes estão transmitindo informações com linguagem diferente. A declaração recente de que o coronavírus pode ser transmitido pelo ar é um exemplo de informação que foi discutida anteriormente na pandemia. Essas informações são o que contribuíram para algumas das recomendações atuais para prevenção da disseminação do vírus, incluindo distanciamento social e uso de máscaras. As pessoas devem continuar a usar máscaras e manter o distanciamento social seguro, bem como evitar áreas em espaços fechados.” — Jenny Sweigard, MD
As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .