O nervo laríngeo recorrente (RLN) se ramifica do nervo vago e fornece função para alguns músculos da laringe (caixa vocal). Você tem dois, um de cada lado, como acontece com outros nervos. No entanto, os dois RLNs são diferentes de outros nervos, pois seus cursos não são simétricos. O RLN desempenha um papel importante na sua capacidade de falar e danos a ele podem resultar em problemas de fala.
Índice
Anatomia
Uma característica importante dos nervos é que eles se ramificam para se conectar com diferentes estruturas por todo o seu corpo. Enquanto a maioria dos seus nervos se ramificam da medula espinhal, os 12 nervos cranianos se originam no seu cérebro.
O nervo vago é o 10º nervo craniano. Ele emerge do cérebro, sai do crânio e desce pelo seu pescoço ao longo das artérias carótidas.
O nervo vago lida com muitas das funções automáticas do corpo, desempenhando um papel na função do coração, pulmões e sistema digestivo. Por meio de seus ramos, ele também desempenha muitas outras funções. Os ramos do nervo vago incluem vários nervos que estão envolvidos na fala, incluindo:
- Ramos faríngeos , que fornecem função motora ao palato mole e parte da garganta
- Nervo laríngeo superior , que inerva partes da garganta e da laringe, incluindo os músculos cricotireoides
- Nervo laríngeo recorrente , que fornece função nervosa a todos os músculos que são intrínsecos (contidos totalmente dentro) da laringe, com exceção dos músculos cricotireoides
“Recorrente” faz parte do nome por causa do curso incomum do RLN. Em vez de correr na mesma direção que o nervo vago enquanto ele desce pelo seu pescoço e abdômen, o RLN se curva para correr na direção oposta — de volta para o seu pescoço. Poucos nervos fazem isso, e é por isso que vale a pena anotar no nome.
Além disso, o RLN é incomum porque os nervos esquerdo e direito seguem caminhos diferentes um do outro, enquanto a maioria dos nervos segue o mesmo caminho em cada lado.
Estrutura
Após o RLN se ramificar do nervo vago, ele continua se ramificando. Seus principais ramos são:
- Ramo laríngeo inferior, que serve a maioria dos músculos intrínsecos da laringe
- Fibras sensoriais viscerais da área abaixo da laringe
- Ramos motores para alguns músculos da garganta
Ele também tem uma infinidade de galhos menores ao longo de seu curso.
Localização
Os nervos ventriculares direito e esquerdo têm trajetos assimétricos porque emergem do nervo vago próximo ao coração, que fica à esquerda do peito, em vez de centralizado.
O RLN esquerdo se divide logo acima do coração, perto do arco da aorta (uma artéria). Ele passa para baixo na frente da aorta , então faz um loop por baixo e atrás dela. O RLN direito se ramifica na artéria subclávia direita e então faz um loop ao redor dela antes de retornar para a garganta. No entanto, a artéria subclávia é ligeiramente mais alta e significativamente mais fina do que a aorta, então o nervo direito não precisa descer quase tão longe no peito. Isso torna o RLN esquerdo significativamente mais longo do que o RLN direito.
Essa característica às vezes é chamada de “evidência de projeto ruim” por cientistas que estudam a evolução porque o RLN esquerdo é sete vezes maior do que seria se percorresse um curso direto da cabeça ao pescoço.
Por outro lado, alguns cientistas apontam que o RLN supre vários nervos sensoriais e autônomos à medida que ele retorna para a laringe, portanto, a inusitada curva em U desempenha uma função importante.
Uma vez que ele volta para cima, o RLN viaja através de um sulco onde a traqueia (traqueia) e o esôfago se encontram, passa por trás de parte da glândula tireoide e então entra na laringe sob um músculo da garganta chamado constritor inferior.
Variações Anatômicas
Em algumas pessoas, um lado do RLN não é realmente recorrente.
Essa variação é mais comum com o RLN direito. Em vez de se ramificar para baixo perto do coração, ele deixa o nervo vago ao redor do anel cricoide da traqueia, que está situado logo abaixo da laringe.
Acredita-se que essa variação esteja presente entre 0,5% e 1% das pessoas. Na maioria das vezes, essa variação no curso do RLN acompanha uma variação na forma como as principais artérias do tórax são organizadas.
Menos frequentemente, o arco aórtico fica no lado direito do tórax em vez do esquerdo, de modo que o RLN esquerdo tem um curso direto em vez de recorrente.
Especialistas suspeitam que haja alguma variabilidade no curso e na configuração de alguns dos ramos do RLN, incluindo aqueles que vão para a traqueia, esôfago, plexo cardíaco e músculo constritor inferior da faringe.
Função
O nervo laríngeo recorrente serve tanto para funções motoras quanto sensoriais. “Motor” tem a ver com movimento e “sensorial” lida com os sentidos, como tato e informações de temperatura.
Função motora
Os músculos intrínsecos da laringe que o RLN inerva (fornece função nervosa) são responsáveis por abrir, fechar e mudar a tensão das suas cordas vocais. Isso inclui:
- Músculos cricoaritenóideos posteriores, que são os únicos músculos que abrem as cordas vocais
- Músculo interaritenóideo, que, ao contrário da maioria dos músculos, é inervado de ambos os lados, em vez de pelo nervo direito ou esquerdo
Sem o RLN e os músculos que ele serve, você não seria capaz de falar. O RLN também envia fibras motoras e secretoras para os segmentos do esôfago e da traqueia que estão na garganta, onde desempenham um papel na deglutição e secreção de saliva.
Função sensorial
O RLN carrega informações sensoriais para o cérebro a partir de membranas mucosas que ficam abaixo da superfície inferior da prega vocal da laringe. Ele também envia fibras sensoriais, junto com as fibras motoras e secretoras, para o esôfago e a traqueia.
Condições associadas
Problemas com o RLN podem ser causados por:
- Ferida
- Cirurgia
- Tumores
- Doença
Ferida
Trauma na garganta ou em qualquer lugar ao longo de seu curso pode causar danos ao RLN. A lesão pode levar a:
- Disfonia ( voz enfraquecida ou rouca )
- Afonia (perda da voz)
- Disfunção do trato respiratório
- Paralisia do músculo cricoaritenóideo posterior do mesmo lado do nervo danificado
Como o músculo cricoaritenóideo posterior atua sozinho para abrir as cordas vocais, danos graves ou danos em ambos os lados do RLN podem resultar em perda completa da capacidade de falar. Também pode causar problemas respiratórios durante a atividade física, o que é chamado de dispneia .
À medida que o RLN se recupera da lesão, você pode sentir movimentos descoordenados da corda vocal que desaparecerão com a cura.
Cirurgia
As cirurgias mais comuns para danificar o RLN são a cirurgia da tireoide e da paratireoide, devido à proximidade do nervo com a glândula tireoide, que fica na parte frontal da garganta. Na verdade, o RLN pode passar na frente, atrás ou entre os ramos da artéria tireoide inferior direita.
No entanto, esse problema é raro, com danos permanentes ocorrendo em menos de 3% das cirurgias de tireoide. Mesmo assim, como o comprometimento ou a perda da fala tem um impacto significativo na sua vida, é uma das principais causas de ações judiciais contra cirurgiões.
Os danos no RLN podem ser avaliados por laringoscopia, na qual uma luz especial confirma que não há movimento nas cordas vocais do lado danificado, ou por eletromiografia (EMG), um teste que analisa a função nervosa.
Os sintomas de danos no NLR devido à cirurgia da tireoide dependem se o dano está confinado a um lado ou afeta ambos os lados.
Quando um lado é danificado, a voz pode ficar normal logo após a cirurgia e então mudar ao longo dos próximos dias ou até mesmo semanas para ficar rouca ou ofegante. Isso ocorre porque a prega vocal paralisada começa em uma posição um tanto normal, mas depois atrofia com o tempo. Isso também pode causar:
- Perda de voz
- Incapacidade de aumentar o volume da sua voz
- Engasgando e cuspindo enquanto bebe
- Dificuldade em respirar
Com paralisia bilateral (ambos os lados) da prega vocal, que é mais comum após uma tireoidectomia total , os sintomas geralmente aparecem imediatamente. A via aérea geralmente fica parcialmente obstruída, e o paciente pode estar com dificuldade respiratória.
Uma condição chamada estridor bifásico também é possível. Ela resulta do fluxo de ar turbulento pela garganta e resulta em uma voz áspera, vibrante e de tom variável.
Em alguns casos de paralisia bilateral, problemas respiratórios e/ou estridor relacionado ao esforço podem não ser aparentes até mais tarde.
Tumores
Em alguns casos de câncer de pulmão, o(s) tumor(es) comprime(m) o nervo laríngeo recorrente, mais frequentemente à esquerda do que à direita. Isso pode causar rouquidão, mas também pode ser um sinal de que o tumor está avançado e inoperável. Em alguns casos extremos, o cirurgião pode intencionalmente cortar o RLN para remover um tumor.
Tumores no pescoço também podem comprimir ou danificar o NLR.
Outra doença
Outras doenças que podem causar problemas com o RLN incluem:
- Síndrome de Ortner (também chamada de síndrome cardiovocal) que pode causar paralisia do RLN
- Expansão de estruturas dentro do coração ou dos principais vasos sanguíneos, o que pode causar compressão nervosa
Nesses casos, os sintomas são semelhantes aos da lesão do NLR.
Reabilitação
A reinervação do nervo laríngeo recorrente é uma cirurgia que pode ajudar a aliviar a rouquidão após danos em um lado do RLN, resultando em paralisia das cordas vocais.
Este procedimento ambulatorial geralmente leva entre duas e três horas. O cirurgião faz uma pequena incisão e insere um material de preenchimento que melhora temporariamente a voz enquanto a reinervação ocorre. Ele permite que o nervo funcional envie sinais para o nervo lesionado. Com o tempo, os sinais nervosos devem melhorar, e a corda vocal funcionará corretamente novamente.