Os intercostais externossão pequenos músculos localizados entre cada costela, começando na primeira costela e estendendo-se até a 11ª costela. Os movimentos desses músculos auxiliam os pulmões ao elevar as costelas e expandir a cavidade torácica. Esse espaço adicional na cavidade torácica permite que os pulmões se encham de ar cada vez que uma pessoa respira. O sufixo ‘-costal’ indica que os músculos estão envolvidos com o movimento das costelas, onde ‘inter-‘ afirma que a localização dos músculos é entre cada costela.
Índice
Anatomia
Existem dois conjuntos de músculos intercostais dentro da caixa torácica. Os intercostais externos podem ser encontrados na superfície, logo abaixo da pele, e fornecem contrações musculares que auxiliam na inalação. Os intercostais internos podem ser encontrados na camada de músculos diretamente abaixo dos intercostais externos. Os intercostais internos auxiliam na exalação e na movimentação das costelas e da cavidade torácica de volta à sua posição original. Esses músculos se combinam para preencher o espaço entre cada costela e fornecer suporte para o sistema respiratório.
Como os músculos intercostais externos são músculos pequenos, mas relativamente poderosos, cada um se estende da parte inferior até a parte superior de cada costela. Essa localização permite que os intercostais externos levantem as costelas para cima e as separem. Esses movimentos abrem espaço para os pulmões se expandirem com o ar que os intercostais ajudaram a trazer para o corpo.
A saúde e o funcionamento da coluna também dependem da contração apropriada dos músculos intercostais. Essa interação se deve em grande parte à forma como cada costela envolve o corpo e termina perto da coluna.
Os intercostais externos recebem sinais nervosos dos nervos intercostais, que se originam da medula espinhal. Cada músculo intercostal externo é suprido com sangue de três artérias principais.
Variações anatômicas dos músculos intercostais externos são mais frequentemente relacionadas a diferenças nos tamanhos das costelas, esterno e outras estruturas ósseas na cavidade torácica. Tamanhos e formas variáveis desses ossos podem fazer com que os intercostais externos sejam muito grandes ou muito pequenos para acomodar as necessidades respiratórias do indivíduo.
Função
Os intercostais externos são os músculos mais superficiais entre as costelas que servem para elevar a caixa torácica e auxiliar os pulmões a se expandirem para aspirar ar. Devido ao papel que os músculos intercostais desempenham na elevação das costelas e na expansão da cavidade torácica, sua contração deve ser desencadeada para permitir acesso oportuno aos pulmões.
Os intercostais externos desempenham um papel importante no sistema respiratório. No entanto, devido ao pequeno tamanho dos músculos intercostais externos, há vários outros músculos na parte superior do corpo que auxiliam nos movimentos relacionados aos ajustes da caixa torácica. Os músculos serrátil posterior e peitoral menor auxiliam na elevação das costelas superiores. O músculo esternocleidomastoideo , que vem da mandíbula e cruza o pescoço, move o esterno para cima. Os músculos escaleno e grande dorsal na parte superior das costas também auxiliam na elevação da escápula para adicionar espaço extra na caixa torácica.
Os espaços intercostais entre as costelas são frequentemente perfurados durante uma toracostomia , que é um procedimento usado para remover fluido dos pulmões.
Condições associadas
Assim como qualquer músculo, os intercostais externos podem ser distendidos como resultado de muito estresse ou pressão. É fácil confundir um intercostal externo distendido com uma lesão nas costas ou no pescoço, pois é onde a maioria dos sintomas aparecerá. Alguém com intercostais externos distendidos sentirá uma dor aguda na parte superior das costas e nas costelas. Essa dor piorará com tosse, espirros e respiração profunda. Isso fará com que as costelas de uma pessoa fiquem sensíveis com a possibilidade de espasmos nos intercostais externos. A presença de dor em costelas específicas ajudará a eliminar a confusão entre uma parte superior das costas distendida e intercostais externos distendidos.
A causa de distensão dos intercostais externos é tipicamente muito esforço ou lesão direta aos músculos por agressão ou condições respiratórias. Atividades repetitivas como torção em ioga, golfe, tênis e levantamento de peso também podem causar distensão aos intercostais externos. Da mesma forma, trabalhos que exigem movimentos repetitivos, como levantar e carregar objetos pesados, também podem causar essa lesão. Embora a participação nessas atividades coloque alguém em risco de distensão desses músculos, essa lesão geralmente ocorre em indivíduos que estão enfraquecidos em geral devido à falta de exercícios ou a uma doença prolongada.
Os médicos podem diagnosticar músculos intercostais distendidos por meio de um exame físico. Como uma dor aguda pode ser a causa de uma costela fraturada , um médico pode realizar um raio-X para fazer um diagnóstico definitivo. O tratamento médico de músculos intercostais distendidos inclui o uso de calor e gelo para reduzir o inchaço, limitações de repouso e atividade, juntamente com analgésicos. Os médicos podem recomendar relaxantes musculares para indivíduos que estão sofrendo espasmos dos músculos intercostais. Se o inchaço e a dor persistirem após cinco a sete semanas, os médicos podem usar injeções anti-inflamatórias como tratamentos de segunda linha.
Reabilitação
Fisioterapia e terapia ocupacional são frequentemente recomendadas para reabilitar músculos intercostais que podem ter sido distendidos devido à falta de atividade ou má postura. A terapia para esse tipo de lesão geralmente se concentra no controle da dor com a integração de programas de fortalecimento. Esses programas de fortalecimento melhorarão a postura , aumentarão os níveis de resistência e melhorarão os padrões respiratórios de uma pessoa.
Manter padrões saudáveis como esses fará com que o indivíduo se cure mais rapidamente de uma distensão desse tipo. Essa reabilitação também servirá para prevenir lesões futuras nos músculos intercostais externos.