Apesar dos riscos da COVID, os adolescentes estão lutando para parar de fumar JUUL

“É fácil ceder à pressão dos colegas e fazer o que todo mundo está fazendo sem primeiro pensar nos efeitos a longo prazo”, Ashley Bartels, uma recém-formada de 22 anos da Ball State University em Indiana, conta à Health Life Guide. “Todo mundo que eu conheço ainda usa algum tipo de produto de vaporização — mesmo durante a COVID; eu definitivamente acho que eles são mais viciantes do que fumar cigarros de verdade.”

Bartels está certo. Um novo estudo do Instituto de Ciências da Dependência da Universidade do Sul da Califórnia analisou postagens do Twitter sobre cessação do JUUL durante a pandemia e descobriu, sem surpresa, que é difícil parar de fumar JUUL. 

Ao analisar essas postagens, os pesquisadores descobriram que os três temas mais comuns eram métodos para parar (25,4%), ter parado (17,8%) e querer parar (16,1%). Os pôsteres escreveram sobre as dificuldades extremas que enfrentam ao tentar parar de fumar JUUL, incluindo tentativas frustradas e sintomas intensos de abstinência.

“Como pediatra, já tive adolescentes dizendo que usaram um pod JUUL inteiro hoje, o que equivale a um maço de cigarros”, Susan Walley, MD, FAAP, professora da divisão de medicina hospitalar pediátrica da Universidade do Alabama em Birmingham, conta à Health Life Guide. “Essa é uma quantidade enorme de exposição à nicotina para um cérebro adolescente em desenvolvimento e pode ser tão fácil ficar viciado rapidamente — é realmente assustador.”

Produtos JUUL não regulamentados pela FDA

Walley, que preside a Seção de Controle do Tabaco da Academia Americana de Pediatria, diz que o modelo de negócios da JUUL é explicitamente sobre deixar as crianças, incluindo crianças muito pequenas, o mais viciadas possível em nicotina. “É muito fácil para os jovens irem ao supermercado ou ao posto de gasolina local ou entrarem na internet e comprarem cigarros eletrônicos — especialmente esses cigarros eletrônicos descartáveis”, diz ela.

Em setembro de 2019, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA emitiu uma carta de advertência à JUUL Labs, Inc. “por comercializar produtos de tabaco de risco modificado não autorizados por meio de rotulagem, publicidade e/ou outras atividades direcionadas aos consumidores, incluindo uma apresentação feita a jovens em uma escola”. Um ano depois, em meio à pandemia, a FDA lançou um plano abrangente de prevenção ao tabagismo entre jovens com o objetivo de:

• Impedir o acesso dos jovens aos produtos de tabaco
• Reduzir a comercialização de produtos de tabaco destinados aos jovens
• Educar os adolescentes sobre os perigos do uso de qualquer produto de tabaco, incluindo cigarros eletrônicos, bem como educar os varejistas sobre seu papel fundamental na proteção dos jovens 

Com base em estatísticas, não será uma tarefa fácil. De acordo com a Pesquisa Nacional de Tabaco Juvenil de 2020, 19,6% dos estudantes do ensino médio (3 milhões) e 4,7% dos estudantes do ensino fundamental (555.000) relataram o uso de cigarro eletrônico.

Pandemia alerta pais sobre vaporização

Para alguns adolescentes, fumar e vaporizar não são mais uma saída disponível. “Com os adolescentes em casa, alguns pais provavelmente perceberão que são seus filhos adolescentes que estão vaporizando e podem ser viciados em nicotina”, diz Danielle Ramo, PhD, psicóloga clínica e diretora sênior de pesquisa na Hopelab, à Health Life Guide. “Isso provavelmente está forçando conversas em casa que os pais podem não ter tido na ausência da pandemia.”

A boa notícia é que muitos adolescentes estão dizendo que estão prontos para parar. Um estudo recente descobriu que os jovens pararam ou reduziram seus hábitos de vaporização durante a pandemia em até 45%.  “Essa porcentagem é um número maior do que normalmente vemos com a maioria das substâncias”, diz Ramo.

Aumento da cessação do tabagismo durante a COVID-19

Parar de fumar, o processo de descontinuar o uso de produtos de tabaco prejudiciais, como cigarros, tabaco de mascar e cigarros eletrônicos como JUUL, está no centro das mentes de muitos especialistas em saúde pública. Fumantes são considerados de alto risco para sintomas graves de COVID-19 e também estão incluídos na Fase 1c das diretrizes federais de distribuição de vacinas.

“Sabemos que fumar aumenta a probabilidade de uma pessoa ter doença pulmonar, muitos tipos diferentes de câncer e doença cardíaca”, diz Ramo. “Não deveríamos julgar comportamentos individuais e discriminar pessoas por tê-los. O que é muito mais importante do que se preocupar com quem está na fila à frente de quem é garantir que tomaremos a vacina quando for a nossa vez.”

Walley concorda, observando que a missão geral do plano de distribuição da vacina é tentar proteger pessoas conhecidas por estarem em risco muito maior de efeitos colaterais graves da COVID-19. “Tente se concentrar no fato de que a maioria dos fumantes hoje começou a fumar antes dos 19 anos e eram basicamente crianças quando se tornaram viciadas”, diz ela. “Essas consequências são todas aquelas que estamos tentando prevenir para esta nova geração.”  

Em maio de 2020, a Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford fez uma pesquisa com 4.351 adolescentes que usam cigarros eletrônicos e descobriu que eles tinham sete vezes mais probabilidade de contrair COVID-19 do que os não usuários de cigarros eletrônicos e corriam um “risco imediato” de contrair COVID-19.   

Ajuda para parar de fumar JUUL durante a COVID-19

Bartels, que fez um estágio de verão na Academia Americana de Pediatria em 2019, disse que tentou muitas vezes fazer com que seus amigos parassem com o conhecimento que adquiriu com a experiência. “Sempre digo que há muitas coisas nas quais eu preferiria gastar ou economizar dinheiro do que usar vape ou cigarros eletrônicos — especialmente agora com tantos de nós ainda procurando empregos”, diz ela.

Especialistas em saúde comportamental concordam que parar de fumar em nosso atual estado de fluxo em meio a uma pandemia torna tudo ainda mais desafiador. Quando as pessoas estão sob pressão de múltiplas formas de estresse — como dificuldades financeiras, discriminação ou insegurança habitacional — elas se tornam muito mais propensas a fumar.

Ramo está atualmente pesquisando como a mídia social pode ser usada para fornecer tratamento baseado em evidências para cessação do tabagismo para jovens. “Em três ensaios clínicos, minha equipe mostrou que nosso modelo de intervenção em mídia social pode levar à tentativa de parar de fumar e tem sido promissor quando entregue a fumantes em geral, quando adaptado para fumar e beber muito, e quando adaptado para jovens adultos LGBTQ+ que fumam em taxas mais altas do que seus pares”, diz ela.  

Maneiras de parar de fumar

Para muitas formas diferentes de vício, o modelo de 12 passos pode ser um tratamento de suporte e eficaz. Para o vício em nicotina, o tratamento mais eficaz é uma combinação de aconselhamento e medicação.  

“Se um adolescente apresentar sintomas de dependência moderada a grave de nicotina, a Academia Americana de Pediatria recomenda considerar o uso de coisas como terapia de reposição de nicotina”, diz Walley.

De acordo com um Relatório de Análise de Mercado de Cessação do Tabagismo divulgado em 3 de fevereiro pela DelveInsight, há 89 produtos e serviços distintos disponíveis para o gerenciamento da cessação do tabagismo, juntamente com 12 alternativas ao tabagismo que não são especificamente indicadas para a cessação.

As opções de TRN aprovadas pela FDA incluem:

• Adesivo transdérmico
• Goma
• Spray nasal
• Inalador oral
• Pastilhas
• Bupropion
• Wareniclina (Chantix/Champix) 

Atualmente, o FDA não aprovou a terapia de reposição de nicotina (NRT) para jovens menores de 18 anos. Mas, Walley disse que os pediatras estão familiarizados com esses medicamentos e sabem como usá-los. “Às vezes, prescrevemos NRT off-label; estudos mostraram que a NRT é muito, muito segura”, diz ela. Em sua experiência, no entanto, ela disse que os adolescentes tendem a não ser tão confiáveis ​​quanto os adultos sobre o uso do adesivo ou da goma ao longo do tempo; a recaída é comum.

Nem todas as empresas de seguro saúde cobrem terapias de cessação para menores de 18 anos. Como opção alternativa, Ramo sugere verificar os muitos tratamentos digitais gratuitos disponíveis para adolescentes hoje. Um exemplo que ela menciona é o This Is Quitting , um programa de mensagens de texto da Truth Initiative, uma organização sem fins lucrativos de controle do tabaco voltada para jovens adultos.

As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .