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Índice
Principais conclusões
- Imunoterapias, como a terapia com células T CAR e o armazenamento de células imunes, são opções de tratamento viáveis para doenças como o câncer.
- De acordo com pesquisas, a terapia com células T CAR tem uma taxa de eficácia de 93% no tratamento de pacientes com leucemia.
- Devido a mudanças relacionadas à idade, o momento ideal para armazenar suas células imunes é entre 15 e 60 anos de idade. Embora não haja um “momento perfeito” para armazenar, o mais cedo é recomendado pelos imunologistas.
O sistema imunológico humano sempre trabalhou para afastar vírus e doenças, mas certas condições exigem uma segunda linha de defesa. Com novos avanços na tecnologia, pesquisadores descobriram como aproveitar o poder do sistema imunológico na imunoterapia — revolucionando o tratamento para doenças como o câncer. As pessoas agora podem acessar imunoterapias que alteram suas células e as armazenam para uso futuro no tratamento do câncer.
O armazenamento de células pode ser particularmente útil para pessoas com histórico familiar de doenças. “O câncer, sabemos em geral, é uma doença genética. Quando as pessoas têm histórico familiar, isso significa que elas são categorizadas como um grupo de alto risco”, Chris Xu, PhD , imunologista e diretor executivo da ThermoGenesis, conta à Health Life Guide. “Então, para elas, armazenar essas células saudáveis é importante.”
Embora armazenar células imunes seja um conceito relativamente novo, ele mostra uma promessa futura como uma opção de tratamento viável, de acordo com Xu. Embora atualmente a única imunoterapia aprovada pela Food and Drug Administration (FDA) seja para tratamento de câncer, Xu diz que há ensaios clínicos em andamento para desenvolver potenciais imunoterapias para tratar a COVID-19.
Como funciona o armazenamento de células imunes
O armazenamento de células imunes utiliza células saudáveis para tratar as doentes, como células cancerígenas. As células imunes podem escanear especificamente o corpo em busca de mutações potencialmente ligadas ao câncer. Quando elas encontram essas mutações, as células trabalham para destruí-las.
O processo envolve a coleta de 200 mililitros (mL) de sangue do braço do doador, assim como uma doação de sangue regular. Uma vez coletado, o sangue é enviado para um laboratório onde as células são então isoladas e modificadas para reconhecer células doentes.
As células são isoladas usando um sistema de separação automatizado de múltiplos componentes (MCASS), que é uma tecnologia patenteada de processamento automatizado de células que pode ser usada para processar e extrair células imunes do sangue total.
Eles são então armazenados em bancos de sangue de cordão umbilical e hibernam a 320,8 graus F negativos. Os bancos de sangue de cordão umbilical são como cofres de depósito — eles podem armazenar suas células por anos. Células preservadas podem ser armazenadas por 21 a 23,5 anos.
“Atualmente, há mais de 450 bancos de sangue de cordão umbilical ao redor do mundo armazenando sangue todo ano”, diz Xu. Mais de 600.000 unidades de sangue de cordão umbilical são armazenadas para transplante em todo o mundo.
Quando uma pessoa fica doente, ela pode solicitar que suas células sejam retiradas do armazenamento. As células podem então ser transferidas de volta para o corpo humano. Até o momento, mais de 30.000 transplantes de sangue do cordão umbilical foram realizados.
Terapia com células T CAR
Uma forma de tratamento de imunoterapia disponível é chamada de terapia de células T de receptores de antígenos quiméricos (CAR), que ganhou aprovação da FDA em 2017. Foi a primeira terapia genética aprovada pela FDA. As células T desempenham um componente crítico na imunidade e podem ser manipuladas para expressar receptores CAR. CAR aumentam a capacidade de uma célula de reconhecer um antígeno localizado na superfície de uma célula cancerosa, tornando-a uma opção de tratamento eficaz.
Um estudo recente descobriu que 93% dos pacientes com leucemia linfoblástica que receberam terapia com células T CAR alcançaram remissão completa, um sinal de que todos os sintomas do câncer desapareceram. “Essas terapias são usadas para tratar pacientes com câncer que falharam na radiação e na quimioterapia”, diz Xu.
Embora a terapia com células T CAR esteja associada a altas taxas de remissão, alguns motivos pelos quais as pessoas podem não ter acesso à terapia com células T CAR e outras imunoterapias incluem:
- Terapias convencionais contra o câncer, como quimioterapia e radiação, podem destruir o sistema imunológico de uma pessoa, e um sistema imunológico saudável é necessário para que o tratamento seja eficaz.
- Em estágios avançados do câncer, os tumores podem sofrer metástase, invadindo células saudáveis que são necessárias para a terapia com células T CAR.
O que isso significa para você
Se você tem histórico familiar de doenças genéticas, pode armazenar suas células para uso futuro em imunoterapia. A imunoterapia pode não ser para todos. Para saber mais sobre armazenamento de células imunes e se esse plano de tratamento é adequado para você, consulte seu médico ou oncologista.
Quando devo armazenar minhas células imunes?
Embora não haja um “momento certo” para armazenar suas células, Xu sugere armazená-las já aos 15 anos de idade, porque as células estão amadurecendo, diminuindo a suscetibilidade a infecções.
Xu recomenda armazenar suas células imunes mais cedo na vida porque o sistema imunológico se deteriora com o tempo. “Depois dos 60, seu sistema imunológico começa a decair”, diz Xu. Seu sistema imunológico perde gradualmente sua capacidade de proteger seu corpo contra infecções, e as respostas ao câncer e à vacina podem ficar prejudicadas.
“O sistema imunológico de hoje é melhor que o de amanhã”, diz Xu.
Quem tem direito a armazenar suas células?
Qualquer pessoa com células imunes saudáveis é elegível para ter suas células armazenadas para uso futuro. Infelizmente, indivíduos que receberam tratamento de quimioterapia ou estão imunocomprometidos podem não ser capazes de armazenar células devido ao volume de células saudáveis necessárias para completar a imunoterapia. Verifique com seu provedor se você não tiver certeza se seria elegível para receber tratamentos de imunoterapia como terapia de células T CAR.
“É por isso que começamos o armazenamento de células imunes”, diz Shen. “Queremos fornecer um mecanismo para que as pessoas permaneçam saudáveis.”
O custo
De acordo com Xu, armazenar células e coletar sangue pode custar menos do que TV a cabo e assinaturas de academia. Varia entre US$ 30 e US$ 40 por mês. “Nós certamente queremos que isso beneficie muitas pessoas”, diz Xu.
A parte de reinfusão do tratamento, por outro lado, pode custar de US$ 300.000 a US$ 400.000, de acordo com Joseph Shen, MBA , diretor de operações e marketing da ImmuneCyte, uma empresa de imunoterapia em estágio clínico. Como diretor de operações, Shen trabalha com as partes interessadas para reduzir os custos. “Ainda estamos buscando reduzir os custos de fabricação das terapias para que elas possam se tornar muito mais baratas, acessíveis e acessíveis à população em geral”, disse Shen à Health Life Guide.
Xu e Shen estão trabalhando para reduzir o custo ao projetar e fornecer cobertura adicional fora do seguro padrão. “Não quero que eles pensem que a terapia celular foi projetada apenas para os ricos”, diz Xu. Eles esperam oferecer um plano de cobertura no início do ano que vem.
O processo de fabricação manual para terapia com células T CAR é o que mantém os custos tão altos. Comprar máquinas automatizadas que armazenam células e sangue é caro. Portanto, “usar tecnologia automatizada vai se tornar um fator importante” para manter os custos baixos, diz Shen.