Aumento nos testes de COVID-19 significa atraso nos resultados

À medida que as taxas de coronavírus (COVID-19) aumentam em estados dos EUA, os laboratórios estão lutando para acompanhar o fluxo de testes de diagnóstico. O laboratório médio atualmente leva de cinco a 11 dias para enviar os resultados após administrar um teste — um tempo de atraso que torna difícil para as pessoas saberem se devem ou não se isolar.

De acordo com o COVID Tracking Project , os testes atingiram o pico em julho, com 17 de julho marcando o maior número de testes administrados em um dia até agora: 837.392 testes.

Em Miami, Flórida, o atual epicentro do surto, as filas de laboratório têm centenas de pessoas. A moradora de Miami Taylor Mazloum, 25, conta à Health Life Guide que tentou fazer o teste em um centro de testes sem hora marcada em 22 de junho, mas ficou tão sobrecarregada com o volume de pessoas que saiu e foi para um laboratório particular.

“Cheguei ao centro de atendimento de manhã cedo e já havia cerca de 300 pessoas lá”, diz Mazloum. “Havia caos em todos os lugares; era como uma cena de um filme distópico. Todos estavam muito próximos uns dos outros, tossindo e espirrando, sem saber o que fazer. Eu sentia que, se eu não tivesse o vírus, eu o pegaria só de estar lá.” 

Mazloum recebeu um resultado positivo no teste dois dias depois e permaneceu isolada em casa pelas duas semanas seguintes. Quando ela retornou ao mesmo laboratório em meados de julho para fazer um segundo teste para liberação médica para o trabalho, foi informada de que levaria cerca de oito ou nove dias para obter os resultados. Ela diz que sua tia tentou fazer o teste lá no dia seguinte, mas foi informada de que o laboratório estava sobrecarregado além de sua capacidade e havia parado de administrar os testes de COVID-19. 

Os laboratórios estão sentindo a pressão

Se as pessoas não se isolarem proativamente no tempo que leva para os resultados dos testes saírem, elas correm o risco de espalhar o vírus para qualquer pessoa com quem entrem em contato. E essa disseminação coloca mais pressão sobre as instalações de teste, laboratórios, farmácias e hospitais.

A Quest Diagnostics, um dos laboratórios de testes comerciais mais importantes do país, disse em uma declaração de 13 de julho que dobrou sua capacidade de testes de diagnóstico molecular de 8 semanas atrás.

“Continuamos a experimentar uma demanda crescente por esses serviços, com pedidos diários recentes superando a capacidade”, diz Quest. “Como resultado, enquanto nosso tempo médio de resposta continua sendo de um dia para pacientes de prioridade 1, agora é de três a cinco dias para todas as outras populações.”

No CIMA Medical Center, um centro de testes local em Miami, os testes foram originalmente terceirizados para a Quest Diagnostics e LabCorp para processamento. Este sistema funcionou bem no começo, e os resultados podiam ser processados ​​em três a quatro dias. No entanto, após um rápido aumento nos testes em estados como Arizona e Texas, começou a levar cerca de 10 dias para o CIMA Medical Center receber os resultados.

“Foi um pesadelo. As pessoas estavam constantemente nos ligando irritadas e chateadas por não terem os resultados dos testes de volta a tempo”, disse o gerente do CIMA Medical Center, Carlos Infante, à Health Life Guide. “Isso era um problema principalmente quando as pessoas precisavam de autorização médica para viajar e tinham voos chegando. Nós corríamos ligando para os laboratórios e pedindo para eles verificarem seus testes, mas é difícil acelerar qualquer teste em um grande laboratório porque é como encontrar uma agulha em um palheiro.” 

Para combater esse problema, Infante procurou laboratórios locais e especializados que pudessem processar testes em 48 horas.

Quando disponível, o teste rápido pode ajudar

Em comparação com os centros de testes e unidades de atendimento de urgência, os hospitais conseguem atender melhor às demandas de testes graças aos testes rápidos, que oferecem resultados no mesmo dia. 

Amira El Kholy, APRN, é uma enfermeira de UTI que trabalha em vários hospitais diferentes em Miami. Ela conta à Health Life Guide que, no início da pandemia, os profissionais de saúde realizavam um teste de cotonete nasal, enviavam para um laboratório e esperavam três dias para processamento. Até mesmo três dias provaram ser um tempo de atraso problemático para os hospitais, uma vez que eles isolaram pacientes suspeitos de COVID-19 enquanto esperavam pelos resultados dos testes e começaram a ficar sem espaço.

Agora, com o teste rápido, os pacientes podem receber seus resultados em três a quatro horas. Se um paciente estiver claramente exibindo sintomas de COVID-19, mas obtiver um resultado negativo no teste rápido, no entanto, o hospital ainda fará um teste de cotonete nasal e esperará os três dias para que ele seja processado.

“A maioria dos pacientes que chegam ao pronto-socorro tem febre alta, tosse forte e falta de ar”, diz El Kholy. “Sempre fazemos questão de examiná-los para outras condições se eles não apresentarem sintomas tradicionais de COVID-19, mas geralmente conseguimos fazer um diagnóstico em algumas horas e admitir pacientes de COVID-19 que estejam apresentando grave incapacidade de respirar ou outros sintomas intensos.”

El Kholy diz que os hospitais normalmente têm uma quantidade definida de ferramentas de teste rápido por dia e, quando acabam, eles recorrem aos testes tradicionais de cotonete nasal. Não importa o que aconteça, eles sempre têm algum tipo de dispositivo de teste à mão, o que nem sempre é o caso em todos os centros de teste, como aquele que Mazloum e sua tia visitaram.

Embora tenham testes disponíveis, El Kholy diz que os hospitais ainda estão lutando para dar conta do atendimento aos pacientes com COVID-19.

“Nossos hospitais tiveram um grande aumento nas últimas duas semanas; o número de pacientes quase triplicou”, ela diz. “Tivemos que expandir o número de leitos na UTI e fazer novas unidades de UTI. Em um ponto, todos os pacientes no hospital estavam lá com COVID-19 confirmado ou suspeito. Em algumas noites, tínhamos quatro pacientes morrendo na mesma unidade. Foi absolutamente de partir o coração.”

O problema com resultados atrasados

El Kohly diz que um atraso nos resultados dos testes diminui a eficácia do rastreamento de contato, que outros países, como a Coreia do Sul, usaram para efetivamente conter suas taxas de COVID-19. As pessoas não conseguem informar aos rastreadores de contato se têm ou não um diagnóstico confirmado. E sem um diagnóstico confirmado, algumas pessoas não estão ficando em casa.

“Se você tem o vírus e não sabe sobre ele, você pode infectar muitas pessoas”, diz El Kohly. “É um efeito dominó; se uma pessoa tem e está em torno de cinco pessoas, essas cinco pessoas vão ser infectadas e espalhar para mais e mais pessoas.” 

De acordo com o CDC, você deve se isolar se estiver apresentando algum dos seguintes sintomas de COVID-19, independentemente de ter ou não recebido um resultado positivo no teste:

• Febre ou calafrios
• Tosse
• Falta de ar ou dificuldade para respirar
• Fadiga
• Dores musculares ou corporais
• Dor de cabeça
• Nova perda de paladar ou olfato
• Dor de garganta
• Congestão ou coriza
• Náuseas ou vômitos
• Diarréia

“Se alguma vez houve um momento para ficar em casa, isolar-se socialmente e usar uma máscara quando sair, esse momento é agora”, diz El Kohly.

As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .