A maioria das pessoas acabará desenvolvendo catarata , que geralmente ocorre devido ao envelhecimento do cristalino do olho , fazendo com que ele fique turvo. A catarata pode se desenvolver em apenas um ou ambos os olhos.
Na maioria das vezes, as cataratas evoluem ao longo de um longo período de tempo — tão lentamente que você pode nem perceber sua visão mudando no início. Cataratas relacionadas à idade tendem a ser vistas em pessoas com mais de 55 anos. Entre 75 e 85 anos, cerca de metade das pessoas terá problemas de visão devido a cataratas.
Mas a catarata pode ocorrer em qualquer idade, mesmo em bebês, devido a condições congênitas, medicamentos ou traumas. Veja o que você precisa saber sobre o que causa a catarata e o que pode colocá-lo em maior risco de desenvolver a doença.
Laura Porter / Health Life Guide
Índice
Causas comuns
Cataratas envolvem a lente do olho, que foca os raios de luz na retina na parte de trás. Normalmente, a lente é transparente. Isso permite que os raios de luz passem facilmente sem dispersão. Mas, quando algumas das proteínas que compõem a lente começam a quebrar, tudo isso pode mudar.
Se as proteínas da lente se unirem, elas podem começar a bloquear a luz de chegar à retina. Isso pode começar com apenas uma pequena área que ainda não afeta a visão. Mas com o tempo, isso provavelmente se expandirá, tornando mais difícil de ver, com a visão se tornando mais turva e as cores menos vibrantes.
Alguns teorizam que as alterações na lente podem ser devidas a insultos comuns ao olho. Isso pode incluir fatores ambientais como muita luz solar, tabagismo ou até mesmo o impacto do diabetes descontrolado.
Outros possíveis fatores de risco para o desenvolvimento de catarata podem incluir:
- Aumento da idade
- Predisposição familiar
- Sexo: As mulheres tendem a ser mais propensas a desenvolver catarata do que os homens.
- Etnia: Os negros americanos têm maior probabilidade de desenvolver cataratas e ter deficiência visual.
Existem quatro tipos diferentes de cataratas , e cada um tem sua própria causa. Elas incluem:
- Cataratas relacionadas à idade : Este é o tipo mais comum de catarata. Elas tendem a ocorrer conforme a pessoa envelhece. A diferenciação adicional em tipos depende de onde na lente elas ocorrem. Você pode ser informado de que tem uma catarata nuclear, cortical ou subcapsular posterior.
- Catarata congênita : pode estar presente no nascimento ou, às vezes, ocorrer mais tarde, durante o primeiro ano de vida.
- Cataratas traumáticas : Uma dessas cataratas pode surgir a qualquer momento. Isso pode ocorrer quando há um golpe ou outro ferimento no olho. Óculos de proteção podem ser muito úteis para evitá-los.
- Cataratas secundárias : podem se desenvolver após tomar certos medicamentos, como esteroides . Ou doenças como diabetes podem ser um fator predisponente.
Genética
Os genes podem desempenhar um papel no desenvolvimento de algumas cataratas, mas embora vários genes tenham sido realmente identificados, a lista está longe de ser completa. Quando se trata de cataratas congênitas , a hereditariedade atualmente parece ser responsável por entre 8,3% a 25% das cataratas.
Há quem pense que não é necessário apenas identificar os genes que podem estar envolvidos, mas também a quantidade de dano causado por uma mutação.
Cataratas congênitas podem ser causadas por uma mutação genética que interfere severamente com a proteína da lente. Enquanto isso, uma que causa interferência menos severa com a mesma proteína pode desempenhar um papel em cataratas relacionadas à idade.
Particularmente com cataratas relacionadas à idade, que geralmente não se desenvolvem até os 50 anos, é mais provável que os genes sejam apenas um fator. Também podem ser importantes os insultos ambientais a um olho que pode ser geneticamente predisposto a desenvolver cataratas.
Cardiovascular
Embora o olho seja localizado, também pode haver uma conexão cardiovascular aqui. Há quem pense que medicamentos de estatina usados para evitar doença arterial coronária também podem ajudar a manter as cataratas sob controle por mais tempo.
Um estudo de fevereiro de 2012, liderado por Donald S. Fong, MD, MPH, mostrou que em pacientes mais jovens, com idades entre 50 e 64 anos, as estatinas ajudaram a controlar a catarata quando usadas por tempo suficiente. Mas em pacientes mais velhos, onde estas provavelmente já haviam se formado, o uso de estatinas não ajudou.
Alguns teorizam que as propriedades antioxidantes das estatinas podem ter um efeito protetor. Parece também que pacientes mais jovens com catarata são mais propensos a desenvolver doenças cardíacas mais tarde.
Um estudo de julho de 2016 mostrou uma ligação aqui. Os pesquisadores acham que a conexão pode envolver inflamação, compostos nocivos formados após a exposição ao açúcar ou exposição a muitos radicais livres contendo oxigênio.
Fatores de risco do estilo de vida
Embora alguns fatores, como predisposição genética, estejam fora do seu controle, há coisas que você pode fazer para ajudar a diminuir o risco de desenvolver catarata. A ideia é evitar que fatores ambientais afetem as proteínas da lente. Passos simples para você tentar incluem:
- Proteja seus olhos do sol usando óculos que reduzam os raios UVA/UVB e também chapéus de abas largas.
- Evite fumar.
- Mantenha condições crônicas como diabetes sob controle.
- Mantenha uma dieta saudável.
Alguns nutrientes são mais valiosos do que outros para evitar ou retardar cataratas. Acredita-se que as vitaminas C e E fornecem um efeito antioxidante, protegendo os olhos do oxigênio prejudicial dos radicais livres.
Você pode tentar tomar vitaminas diariamente ou, em vez disso, tentar preencher sua dieta com alimentos saudáveis que são conhecidos por conter essas vitaminas. Alguns alimentos ricos em vitamina C para considerar colocar na lista são:
- Frutas cítricas, como laranjas e toranjas
- Morangos
- Mamão
- Tomates
- Pimentões verdes
Da mesma forma, os carotenoides luteína e zeaxantina, encontrados no olho, podem diminuir o risco de desenvolver catarata. Alguns alimentos ricos nesses nutrientes incluem:
- Tangerinas
- Caquis
- Vegetais com folhas verde-escuras, como couve, couve-folha e espinafre
- Brócolis
- Ervilhas
- Milho
- Pimentões laranja
Uma palavra de Health Life Guide
Ao levar um estilo de vida saudável, você pode, esperançosamente, evitar algumas das causas da catarata e potencialmente evitar ou pelo menos atrasar o início da condição. Se você desenvolver uma catarata, a boa notícia é que a catarata pode ser facilmente e efetivamente tratada antes que ela prejudique significativamente sua visão e precise ser removida.