O cérebro consiste de material que geralmente é classificado como matéria cinzenta ou matéria branca. A matéria cinzenta consiste principalmente de células nervosas, enquanto a matéria branca é feita principalmente de axônios que transmitem sinais.
O UC Davis Health System tem uma maneira útil de entender a diferença. Ele sugere que usemos uma analogia de computador e imaginemos que a matéria cinzenta é o computador real, enquanto a matéria branca são os cabos que conectam o computador a outros dispositivos.
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Como a substância cinzenta é afetada pela demência
Estudos de pesquisa encontraram uma correlação entre pessoas que têm demência e volume reduzido de matéria cinzenta no cérebro. Em pessoas com doença de Alzheimer , o hipocampo , em particular, é notado por sofrer atrofia .
Um estudo comparou o volume de massa cinzenta nos cérebros de participantes com doença de Alzheimer com aqueles com demência por corpos de Lewy. Eles descobriram que, enquanto a massa cinzenta era reduzida na demência por corpos de Lewy quando comparada a pessoas cognitivamente normais, ela era significativamente menos reduzida quando comparada àquelas com doença de Alzheimer.
Você pode alterar o volume de matéria cinzenta no seu cérebro?
Vários estudos interessantes foram conduzidos sobre a quantidade de matéria cinzenta no seu cérebro. Um deles mostrou uma correlação entre falar mais de uma língua e uma quantidade maior de matéria cinzenta no cérebro. Isso parece reforçar descobertas de pesquisas anteriores que demonstram um benefício protetor contra os sintomas de Alzheimer em pessoas que são multilíngues.
Um segundo estudo concluiu que níveis mais altos de atividade física e aptidão cardiovascular estavam correlacionados com aumentos no volume de substância cinzenta no cérebro.
Um terceiro estudo observou um aumento na densidade da matéria cinzenta em pessoas que participaram uma vez por semana de oito sessões de treinamentos de meditação mindfulness. Embora o número de participantes tenha sido pequeno, 17, o aumento resultante na espessura da matéria cinzenta foi significativo.