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Índice
Principais conclusões
- À medida que envelhecemos, a função das mitocôndrias diminui e você produz menos ATP, um composto que fornece energia.
- Um pequeno estudo mostra que olhar para a luz vermelha por três minutos por dia pode “recarregar” as mitocôndrias e ajudar a melhorar a visão em pessoas sem doenças oculares subjacentes.
- Mesmo com a terapia de luz vermelha, exames oftalmológicos regulares ainda são importantes.
Conforme você envelhece, pode perceber que fica mais difícil distinguir entre cores diferentes. Você pode começar a ter problemas para ler um menu em um restaurante mal iluminado. Embora as alterações na visão sejam normais, elas podem ser tratáveis em breve.
Pesquisadores da University College London estão explorando a terapia da luz vermelha como um tratamento para a visão em declínio. De acordo com seu estudo, publicado na edição de junho do The Journals of Gerontology: Series A, Biological Sciences and Medical Sciences , a exposição regular à luz vermelha pode ajudar a melhorar a visão por meio das ações das mitocôndrias e do trifosfato de adenosina (ou ATP).
O que são mitocôndrias?
As mitocôndrias geram a maior parte da energia química necessária para cada reação bioquímica que ocorre no seu corpo. A energia produzida pelas mitocôndrias é armazenada na forma de ATP, que é então convertido em adenosina difosfato (ADP) ou em adenosina monofosfato (AMP). Você precisa de ATP para realizar todos os processos celulares que o mantêm saudável e cheio de energia.
O processo normal de envelhecimento está associado a um declínio natural da capacidade das mitocôndrias de produzir ATP. E como as células fotorreceptoras da retina têm uma alta demanda de energia — e muitas mitocôndrias — a retina envelhece mais rápido do que qualquer outro órgão, de acordo com Glen Jeffery , principal autor do estudo e professor de neurociência no Instituto de Oftalmologia da University College London.
Jeffery acrescenta que, ao longo da sua vida, você perderá 70% do ATP na sua retina, o que se traduz em um declínio significativo na função ocular. Suas células fotorreceptoras não recebem mais a energia de que precisam para desempenhar adequadamente seu trabalho.
A luz vermelha pode ajudar a melhorar a visão
Estudos em animais mostraram anteriormente que a luz vermelha profunda de comprimento de onda longo pode melhorar a função dos receptores na retina, melhorando assim a visão. Mas Jeffery e seus colegas se propuseram a testar essa teoria em humanos pela primeira vez.
No pequeno estudo, os pesquisadores testaram a função ocular e a sensibilidade dos bastonetes e cones nos olhos de 24 participantes (12 homens e 12 mulheres) entre as idades de 28 e 72 anos sem nenhuma doença ocular preexistente. Uma vez que os dados foram coletados, os participantes foram enviados para casa com uma pequena luz LED que emitia um feixe de luz vermelho escuro de 670 nanômetros (nm). Os participantes foram instruídos a olhar diretamente para esse feixe de luz por três minutos por dia durante um período de duas semanas.
Quando os participantes retornaram ao centro de pesquisa para que seus olhos fossem examinados novamente, não houve diferença mensurável na função ocular daqueles com menos de 40 anos, mas aqueles com 40 anos ou mais experimentaram melhorias notáveis na capacidade de detectar cores diferentes (sensibilidade ao contraste de cores do cone) e na capacidade de enxergar com pouca luz (sensibilidade aos bastonetes).
A diferença mais significativa foi na sensibilidade ao contraste de cores do cone, com algumas pessoas apresentando melhorias de até 20%.
Jeffery explica que a terapia de luz vermelha funciona “usando exposições breves e simples a comprimentos de onda de luz que recarregam o sistema de energia que diminuiu nas células da retina, como se estivesse recarregando uma bateria”.
Em outras palavras, sua retina absorve a luz vermelha, e as mitocôndrias são efetivamente capazes de usá-la para produzir o ATP necessário para manter seus olhos saudáveis e funcionando corretamente.
Jeffery diz que, como os dispositivos LED para uso doméstico custam apenas cerca de US$ 15 para serem produzidos, ele prevê que a tecnologia será altamente acessível ao público.
O que isso significa para você
Você pode pensar no declínio da visão como apenas mais um subproduto do processo natural de envelhecimento, e de certa forma é, mas você tem mais controle sobre sua visão do que pensa. Embora a terapia com luz vermelha possa não ser suficiente para ajudar se você já desenvolveu uma doença ocular, como catarata ou degeneração macular, pode valer a pena explorá-la como uma opção preventiva quando você chegar aos 40 anos. Além de proteger seus olhos do sol e ter uma dieta saudável rica em betacaroteno, também é importante manter seus exames oftalmológicos anuais, mesmo se você decidir usar a terapia com luz vermelha em casa.
Mantendo seus olhos saudáveis
Embora a terapia com luz vermelha possa ser promissora, ainda é um conceito relativamente novo e não há muitas informações disponíveis sobre os possíveis efeitos colaterais.
“O estudo em questão foi realizado em um número muito pequeno de indivíduos, então há muito espaço para mais pesquisas sobre isso”, Jenna Zigler, OD , optometrista e coproprietária da Eye Love , conta à Health Life Guide. “Pelo que sabemos agora, os riscos potenciais são mínimos, mas mais pesquisas são necessárias para saber com certeza.”
Zigler diz que sua dica número um para manter os olhos saudáveis com o passar do tempo é usar óculos de sol com 100% de proteção UV ao ar livre.
Ela também enfatiza a importância da nutrição.
“Preencher sua dieta com vegetais de folhas verdes e vegetais coloridos em geral pode ser útil para manter a retina saudável à medida que você envelhece”, diz Zigler. “Evitar excesso de açúcar e alimentos processados é mais importante do que as pessoas imaginam.”
Exames oftalmológicos regulares também são importantes. Como a maioria das doenças oculares são inicialmente assintomáticas, Zigler recomenda fazer um exame oftalmológico dilatado anual abrangente para que você e seu médico possam detectar quaisquer problemas potenciais antes que se tornem um problema mais sério.
“Mesmo que você esteja fazendo terapia de luz vermelha em casa, isso não significa que você não terá uma doença ocular que poderia ter sido detectada mais cedo por meio de um exame anual”, diz Zigler.