Como as políticas de visitação hospitalar estão mudando durante a COVID-19

Foi em 15 de maio que o pai de Emily Schmitz, de 78 anos, foi internado pela primeira vez no hospital para uma cirurgia de obstrução do intestino delgado . Apesar de seu pai ter testado negativo para COVID-19, Schmitz diz que ela e seus irmãos não foram autorizados a vê-lo devido às rígidas políticas de visitação do hospital.

Schmitz, dona de uma agência de comunicação em Austin, Texas, conta à Health Life Guide que, inicialmente, seu pai estava bem, mas ele rapidamente piorou — mostrando sinais de confusão — o que preocupou ela e seus irmãos. Logo eles estavam fazendo inúmeras ligações para o hospital para garantir que as necessidades do pai fossem atendidas, incluindo um pedido de água. 

“[Minha irmã] pedia todos os dias para vê-lo, especialmente quando seu estado mental e físico estava se deteriorando, e eles ainda não permitiam que ela o visse e defendiam um melhor cuidado para ele”, ela diz. Por fim, em 21 de maio, o hospital permitiu que a irmã de Schmitz visitasse o pai, mas apenas por um dia.

Preocupada cada vez mais com a condição do pai, Schmitz veio do Texas, mas, ao chegar ao hospital, sua visita foi negada. Ela decidiu resolver o problema com as próprias mãos. “Levei tudo até o administrador do hospital e foi preciso isso para que alguém nos ouvisse”, diz Schmitz. “Foi bem frustrante.”

Em 29 de maio, o hospital finalmente permitiu que Schmitz e seus irmãos visitassem seu pai, que naquele momento estava em estado crítico na unidade de terapia intensiva (UTI). Eles usavam máscaras e luvas e só foram autorizados a visitá-lo por 10 minutos.

O pai deles faleceu no dia seguinte — sozinho — não devido à obstrução do intestino delgado pela qual foi internado originalmente, mas devido a sepse grave com choque séptico.

“As famílias conhecem seus entes queridos e sabem quando algo não está certo”, diz Schmitz. “Então, não poder ter alguém lá para o paciente é onde os sistemas hospitalares estão realmente aquém.”

Após meses de políticas restritivas de visitação, pacientes e suas famílias estão falando sobre o pedágio emocional da COVID-19. Agora, hospitais em todo o país estão respondendo relaxando lentamente seus protocolos e implementando novas estratégias para manter as famílias conectadas. 

Quão rigorosas são as políticas de visitação agora?

No início da pandemia, a maioria dos hospitais implementou regras rígidas de proibição de visitantes para conter a disseminação da COVID-19. Um estudo de julho, publicado no The American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine , descobriu que, de 48 hospitais de Michigan, 39% proibiam visitantes sem exceção e 59% só permitiam visitantes sob “certas exceções”. Essas certas exceções geralmente significavam situações de fim de vida ou o nascimento de uma criança. Os sistemas hospitalares definem suas próprias políticas individuais, mas organizações federais como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças divulgaram diretrizes da COVID-19 para instalações de saúde.

Após vários relatos sobre as formas negativas como as políticas de visitação impactaram os pacientes e suas famílias, alguns hospitais estão começando a afrouxar suas restrições, ao mesmo tempo em que ainda exigem que os visitantes tomem as precauções necessárias contra a COVID-19, como usar máscaras. Por exemplo, para unidades de internação, o MedStar Health System, localizado em Maryland e Washington DC, agora permite aos pacientes um visitante por dia, mas apenas se o paciente não tiver COVID-19.

Para mães e bebês

“Inicialmente, implementamos uma abordagem draconiana, que consistia em proibir quase completamente todos os visitantes, exceto o cônjuge da mãe”, disse Jorge E. Perez, MD , neonatologista e cofundador da Kidz Medical Services, à Health Life Guide.

De acordo com Perez, que também atua como diretor médico de serviços neonatais e de recém-nascidos no South Miami Hospital, na Flórida, o visitante teria que ficar isolado no quarto da mãe até que a mãe e o bebê recebessem alta. Se o visitante deixasse o hospital, ele não conseguiria retornar.

Embora a regra de um visitante por paciente continue em vigor no South Miami Hospital, se o visitante deixar o hospital, ele agora tem permissão para retornar. 

Políticas rígidas semelhantes eram comuns em outros hospitais, especialmente durante o auge da pandemia, quando o impacto da COVID-19 em bebês era relativamente desconhecido. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), enquanto a maioria dos recém-nascidos que contraem o vírus apresentam sintomas leves ou nenhum sintoma, houve relatos de recém-nascidos que desenvolveram casos graves de COVID-19.

“Tivemos que ser criativos para continuar oferecendo cuidados centrados na família”, diz Perez. A equipe da Kidz Medical em seu hospital se comunicava diariamente com os pais dos pacientes na UTIN. Além disso, eles forneceram câmeras de visualização 24 horas por dia, 7 dias por semana, para que os pais e outros membros da família pudessem ver os bebês em tempo real e acompanhar seu progresso. 

“É sabido que as mulheres têm melhores resultados no parto quando os níveis de estresse são reduzidos e quando estão cercadas de apoio e advocacia”, Talitha Phillips , uma doula de parto e pós-parto em Los Angeles e CEO da Claris Health, conta à Health Life Guide. “Isso é especialmente crítico para mulheres de cor que já enfrentam disparidades de saúde quando se trata de parto e parto.”

Phillips não é estranha às dificuldades emocionais que mulheres grávidas enfrentam quando são forçadas a escolher apenas uma pessoa de apoio para acompanhá-las no hospital. Ela e seus clientes ficaram arrasados ​​ao saber sobre as regras restritivas de visitação que entraram em vigor em março. 

“Nunca vou me esquecer de sentar em um Uber, chorando depois de ter que deixar uma mãe e seu marido na entrada de um hospital”, ela diz. “Nós trabalhamos juntos por 12 horas e, em seus momentos mais intensos, eu tive que ‘abandoná-la’.”

Ela explica que, embora a capacidade de fornecer seus serviços de doula de parto e pós-parto no hospital ainda seja limitada, “nas últimas duas semanas, dois hospitais em Los Angeles começaram a permitir que as mulheres trouxessem um parceiro e uma pessoa de apoio com elas”.

Para pacientes de UTI

As regras de visitação na UTI variam muito de acordo com o hospital e o estado. Por exemplo, o Sistema de Saúde da Universidade da Califórnia em São Francisco agora permite até dois visitantes por vez na UTI. Os visitantes podem visitar a qualquer momento e um visitante pode passar a noite.

Estudos mostram que a visitação é altamente importante para pacientes em unidades de terapia intensiva, especialmente aqueles que não conseguem falar por si mesmos. Pesquisadores descobriram que a presença da família ao lado do leito pode ajudar a reduzir o delírio, bem como ajudar as famílias a tomar melhores decisões em relação ao cuidado de seus entes queridos.

Schmitz e sua família gostariam de ter estado ao lado do pai dela durante sua hospitalização. As rígidas regras de visitação da COVID-19 dificultaram que ela e seus irmãos o defendessem e acompanhassem os cuidados de que ele precisava.

“A mensagem que quero transmitir com mais urgência é a importância de ter um defensor para seu familiar, de se manifestar e de levar o assunto ao conhecimento público, se necessário”, diz Schmitz.