O ânulo fibroso é o forte envoltório que compõe a porção externa do disco intervertebral. Sua função é conter e proteger o material macio localizado no centro do disco. Este centro macio é chamado de núcleo pulposo . O núcleo pulposo (e todo o disco intervertebral ) fornece absorção de choque para a coluna.
O ânulo, como é chamado para abreviar, consiste em vários anéis concêntricos de cartilagem fibrosa orientados em um ângulo diagonal. As fibras de cada camada separada do ânulo correm em um ângulo reto em relação às fibras no anel próximo a ele. Este design de andaime aumenta a resistência do ânulo fibroso como um todo, permitindo que ele cumpra seu propósito como um recipiente para o núcleo pulposo.
Índice
Lágrimas Anulares
Uma lesão comum no anel é uma ruptura. As rupturas podem ser dolorosas ou assintomáticas. As rupturas anulares às vezes levam a discos protuberantes ou herniados, mas nem sempre.
Muitas vezes, uma ruptura pode ser tratada com sucesso sem cirurgia; em outras palavras, fisioterapia, exercícios, terapias holísticas e medicamentos podem ser suficientes para aliviar seus sintomas.
Na maioria das vezes, os tratamentos médicos para o disco intervertebral concentram-se em conter (ou remover pedaços) do núcleo pulposo.
Mas cientistas e clínicos têm trabalhado em maneiras de fortalecer e/ou reparar o anel. De acordo com um artigo de revisão de dezembro de 2008 por Bron, et. al. publicado no European Spine Journal, abordagens regenerativas que focam na integridade das fibras do anel em si podem ser necessárias para prevenir a re-herniação. Os autores dizem que fortalecer e reparar o anel pode realmente aumentar o potencial de reparo do núcleo pulposo. Sem reparo e fortalecimento, eles continuam, a quantidade normal de pressão do disco (que é necessária para a principal tarefa do disco de absorção de choque) não pode ser restaurada.
Essa nova direção está em seus primórdios, o que significa que, embora já haja testes em animais, tratamentos que funcionem em pessoas ainda estão muito distantes.
A abordagem cirúrgica para reparo do anel
A sutura, de acordo com Bron, et. al., é projetada para conter o núcleo pulposo em uma cirurgia de substituição de disco. Mas ela não restaura fibras perdidas, nem reverte nenhum dano. Os pesquisadores dizem que vários produtos já estão em uso durante a cirurgia que abordam alguns desses problemas; da mesma forma, eles encarregam futuros pesquisadores de criar e aperfeiçoar métodos ainda mais eficazes.
Regeneração do Anel Fibroso
Regenerar as fibras do anel, por meio de engenharia de tecidos, é, de certa forma, de acordo com Bron, et. al., uma solução melhor do que suturar. O problema é que é muito mais difícil para os cientistas realizarem. Os três tipos de técnicas que estão em andamento são: Gerar células do anel, usando genes e fatores bioativos para influenciar as produções da matriz extracelular e andaimes.
Idealmente, dizem os pesquisadores, uma estratégia de regeneração do anel combinará técnicas que fechem o rasgo e regenerem o tecido ao mesmo tempo. Eles também dizem que estratégias genéticas e bioativas não podem ser usadas como tratamentos independentes, mas sim em combinação com andaimes.