COVID-19 e o coração: um olhar sobre pesquisas recentes

Pesquisadores e médicos ainda estão aprendendo sobre as muitas maneiras pelas quais a COVID-19 pode impactar o coração. A COVID-19 grave pode levar a um ataque cardíaco, coágulos sanguíneos no coração, insuficiência cardíaca ou lesão cardíaca.  

Mas pessoas que apresentam sintomas leves de COVID-19 ou que são assintomáticas também podem apresentar miocardite, ou inflamação cardíaca, mostra uma nova pesquisa. 

“Sabemos que a COVID é um teste de estresse terrível para o coração”,  disse Eric Adler, MD , cardiologista da UC San Diego Health, ao Health Life Guide. 

O que a American Heart Association diz 

A American Heart Association (AHA) afirma que, no início da pandemia do coronavírus, pacientes hospitalizados com COVID-19 grave apresentavam sinais de comprometimento e danos cardíacos, e aqueles com problemas cardíacos subjacentes eram os que corriam maior risco.

A AHA diz que especialistas em saúde estão agora preocupados diante de novas pesquisas. Estudos recentes mostraram que alguns sobreviventes da COVID-19 que tiveram sintomas leves ou nenhum sintoma, ou nenhuma condição cardiovascular subjacente, também estão exibindo evidências de danos cardíacos em exames de imagem.

Aqui está o que a pesquisa está descobrindo

Pesquisadores da Icahn School of Medicine no Mount Sinai relatam que cerca de um quarto dos pacientes hospitalizados com COVID-19 desenvolvem lesão miocárdica. Danos cardíacos podem estar associados a condições fatais, como ataque cardíaco, embolia pulmonar e insuficiência cardíaca.

Pacientes que desenvolvem danos cardíacos são geralmente mais velhos e têm taxas mais altas de pressão alta, diabetes mellitus, doença arterial coronária e insuficiência cardíaca do que aqueles sem marcadores de danos, de acordo com o estudo publicado no  Journal of the American College of Cardiology.

Os pesquisadores detectaram o dano medindo os níveis de troponina dos pacientes com COVID-19 quando eles foram internados no hospital. Um nível elevado de troponina geralmente indica que o coração foi ferido. Eles também analisaram dados ecocardiográficos e eletrocardiográficos e descobriram que quase dois terços dos pacientes tinham anormalidades estruturais. 

O estudo explica várias maneiras pelas quais a COVID-19 potencialmente danifica o coração. Em alguns casos, o vírus está realmente invadindo o tecido cardíaco e causando danos ao músculo cardíaco.  Em outros casos, o estresse extremo que o vírus coloca no coração causa a lesão. A inflamação também pode afetar os pequenos vasos sanguíneos dentro do coração, causar pequenos coágulos sanguíneos que bloqueiam o fluxo sanguíneo ou causar rupturas de placas que podem levar a um ataque cardíaco. 

Pessoas com doenças leves também correm risco

Um estudo de Frankfurt, Alemanha, levanta o alarme sobre inflamação ou dano cardíaco após a recuperação da COVID-19 em pacientes que tiveram doença leve ou que eram assintomáticos.  O estudo, publicado no  JAMA Cardiology , analisou a ressonância magnética cardíaca (RMC) em 100 pacientes que se recuperaram recentemente da COVID-19. 

O estudo relata que 67% dos pacientes conseguiram se recuperar da infecção em casa, enquanto 33% foram internados no hospital. Os resultados mostraram envolvimento cardíaco em 78% dos pacientes e inflamação cardíaca contínua em 60% dos pacientes. E os pesquisadores dizem que os resultados foram independentes da gravidade da doença ou condições pré-existentes. 

“Aqueles que têm doença coronária preexistente, insuficiência cardíaca, aqueles que têm distúrbios de ritmo — essas pessoas tenderão a piorar se forem infectadas com COVID”,  Raymond Benza, MD , diretor da Divisão de Medicina Cardiovascular do The Ohio State University Wexner Medical Center, conta à Health Life Guide. “Isso é claro, e ainda não é discutível.” 

Mas ele diz que a pesquisa está indicando que pessoas previamente saudáveis ​​e aquelas que se saem bem diante de uma infecção por COVID-19 também correm risco de complicações cardíacas. Ele aponta para um novo estudo da Ohio State University, Columbus, publicado no  JAMA Cardiology , onde os pesquisadores também analisaram imagens de CMR, desta vez em 26 atletas universitários. Eles descobriram que 15% apresentaram inflamação do músculo cardíaco. 

“Pessoas, mesmo com sintomas leves ou mesmo assintomáticas, podem ter miocardite e não sabem”, diz Benza. “E isso é importante porque a miocardite, se não desaparecer, pode levar à insuficiência cardíaca e porque o dano em si pode levar a anormalidades no ritmo cardíaco, o que pode ser muito perigoso.”

O que os profissionais de saúde estão vendo

Médicos na linha de frente da pandemia da COVID-19 ecoam as descobertas de vários estudos com o que estão vendo em pacientes.  Satjit Bhusri, MD, FACC , cardiologista e fundador da Upper East Side Cardiology, diz que o vírus SARS-CoV-2 tem causado danos cardíacos diretamente. “Estamos vendo o próprio vírus entrando no revestimento interno das células musculares cardíacas”, ele conta à Health Life Guide. 

Hal Skopicki, MD, PhD , cardiologista do Stony Brook Heart Institute em Nova York, descreve a maneira como a COVID-19 danifica o tecido no nível celular, causando danos aos órgãos. “Há uma pequena proteína no topo das células”, ele conta à Health Life Guide. “A COVID descobriu uma maneira de pular nessa proteína. E então a célula diz: ‘Ah, acho que preciso levar essa proteína para dentro da célula.’ E então ela traz a COVID para dentro da célula, onde então a COVID se replica e causa danos às células quando é liberada na corrente sanguínea novamente.”

Bhusri, que anteriormente dirigia a unidade cardíaca de COVID no Hospital Lenox Hill em Nova York, diz que está observando a “síndrome do coração partido”, uma condição resultante de inflamação cardíaca extrema que está ocorrendo em pacientes com COVID-19. 

“A resposta inflamatória aguda, ou o que as pessoas agora conhecem como tempestade de citocinas, é tão avassaladora que realmente parte o coração dos pacientes”, ele diz. O nome formal da condição é cardiomiopatia de takotsubo. “ Tako-tsubo  é, na verdade, uma tigela japonesa usada para pegar polvos”, ele explica. “É chamado assim porque o coração falha e, na angiografia, parece assim.”

No início da pandemia, Benza diz que os médicos estavam preocupados com síndromes coronárias agudas, como ataques cardíacos e angina. Mas ele acrescenta que a incidência desses problemas tem sido muito menor do que o previsto. Em vez disso, ele diz que a insuficiência cardíaca é o problema com o qual ele mais se preocupa.

“Cerca de 52% dos que morreram de COVID têm algum elemento de insuficiência cardíaca”, ele diz, “e até 12% dos que se recuperaram de COVID têm algum elemento de insuficiência cardíaca. Então, acho que isso é algo com que estamos muito preocupados.”

Adler reitera a preocupação de Benza sobre a possibilidade de pessoas que não foram hospitalizadas não saberem que têm inflamação cardíaca após se recuperarem da COVID-19.

“Estamos vendo pacientes, onde eles parecem não ter sintomas de COVID”, ele diz, “mas quando tiramos fotos do coração deles, vemos inflamação do coração. Estamos preocupados se podemos estar criando uma onda de problemas cardíacos que não veremos por um ou dois anos.”

Bhusri recomenda que pessoas que tiveram COVID-19 façam um acompanhamento com seu médico para fazer um ecocardiograma . “O médico pode realmente ver seu coração em três dimensões para garantir que não haja novos sinais de insuficiência cardíaca assintomática”, ele explica. “Você quer pegá-lo antes de começar a ter sintomas. E se você os tiver, pode começar a tratá-los com certos medicamentos.”

Medidas preventivas 

Os médicos também expressam preocupação de que as pessoas que precisam de cuidados de saúde não estejam acessando-os durante a pandemia por medo de contrair o vírus em uma clínica ou pronto-socorro. “Os diagnósticos de câncer caíram 30%”, diz Adler. “Não é porque há menos cânceres; é porque ninguém vai ao médico.”

Bhusri compartilha essa preocupação, especialmente em relação à saúde cardíaca. “Vimos um aumento de 400% em paradas cardíacas fora do hospital porque as pessoas não ligaram para o 911”, ele diz. 

Skopicki acrescenta: “Se você tem fatores de risco cardiovascular, precisamos cuidar deles”. Ele recomenda trabalhar com seu médico de atenção primária para garantir que sua saúde esteja otimizada.

Muitos pacientes que desenvolveram COVID-19 grave tiveram problemas cardiovasculares subjacentes não tratados que talvez fossem desconhecidos, adverte Adler. “Estamos vendo pressão alta não tratada, obesidade — o tipo de fator de risco para doença cardíaca”, ele explica. “É meio que desmascarar desigualdades em nosso sistema de saúde.”

Um dos impactos duradouros da pandemia será o aumento da disponibilidade de telemedicina, acrescenta Adler. Então, se você tiver preocupações sobre sua saúde cardíaca ou de outra forma, não hesite em entrar em contato com seu médico. 

“Pacientes que têm receio de ir ao médico ou não podem ir porque têm problemas de transporte ou talvez estejam no trabalho podem fazer algum tipo de consulta de telessaúde para serem examinados rapidamente e garantir que estão bem”, diz ele.

As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .