Destinatária de transplante duplo de pulmão credita condicionamento físico por salvar sua vida

A dona de academia e instrutora de fitness certificada Lana Lamkin era a última pessoa que alguém pensou que ficaria doente. Mas em apenas oito semanas, a mulher de 50 anos deixou de ser extremamente ativa para precisar de um transplante duplo de pulmão. 

Para a surpresa dos médicos, o culpado não foi a COVID-19, embora ela tenha apresentado sintomas respiratórios e uma tempestade de citocinas . Lamkin foi diagnosticada com uma doença autoimune rara chamada dermatomiosite. De acordo com sua equipe de atendimento, seu resultado poderia ter sido muito pior se não fosse por seu nível de condicionamento físico pré-doença.

“Não sabemos o que a vida pode trazer, mas minha equipe médica me disse inúmeras vezes que meu estado físico ao entrar nisso desempenhou um papel importante em salvar minha vida”, Lamkin conta ao Health Life Guide. “Quero espalhar essa mensagem para os outros: cuidem de seus corpos agora para que vocês sejam mais capazes de lidar com quaisquer desafios que possam surgir.”

A pandemia provoca um diagnóstico errado

Os sintomas iniciais de Lamkin — dores, febre e problemas respiratórios — começaram no início de abril de 2020.  

“O que me levou a consultar o médico primeiro foi o inchaço que tive no início de abril. Eu estava tão inchado que não conseguia nem dobrar as pernas mais de 90 graus”, diz Lamkin. “Mas com a COVID apenas aumentando, meu médico de família sugeriu que fizéssemos uma visita por vídeo, e ele prescreveu prednisona . O esteroide diminuiu muito o inchaço e também suprimiu a condição autoimune que eu nem sabia que tinha na época.” 

Ela começou a se sentir melhor, mas sabia que algo ainda não estava certo. “Sei que subestimei um pouco para o meu médico”, diz ela. “Eu deveria ter sido mais agressiva ao contar a ele sobre meus problemas respiratórios e o quão ruim estava meu inchaço. Acho que isso se deve a estar tão fisicamente em forma quanto eu estava, e que eu poderia continuar e dirigir através disso.”

Benjamin Missick, MD, médico da Blakeney Family Physicians em Charlotte, Carolina do Norte, é o médico de família de Lamkin desde 2014. “Eu mal via Lana porque ela estava com ótima saúde”, ele conta à Health Life Guide. “Ela tem um histórico familiar de problemas autoimunes, então presumimos que ela estava seguindo esse caminho. A prednisona ajudou no início e ela pareceu se sentir melhor. Mas quando ela mandou um e-mail dizendo que estava com falta de ar, soubemos que algo mais estava acontecendo. A imagem dos pulmões dela mostrou claramente inflamação e, claro, achamos que era COVID.” 

As coisas ficaram muito mais terríveis na semana de 20 de abril. O marido de Lamkin, John, insistiu em levá-la a um Centro de Avaliação Respiratória da Novant Health, que é uma unidade dedicada a pessoas com dificuldades respiratórias que podem estar associadas à COVID-19. Poucos minutos após chegar, ela foi transportada de ambulância para o hospital com um nível de saturação de oxigênio perigosamente baixo. Enquanto uma leitura típica do oxímetro de pulso para um indivíduo saudável está entre 95 e 100%, a de Lamkin estava em 69%. “[Os médicos] não conseguiam acreditar que eu ainda estava andando”, diz ela.  

“COVID foi o diagnóstico principal inicialmente. Mas depois que ela testou negativo quatro ou cinco vezes, os médicos começaram a procurar outras respostas.” Missick diz. “Sabíamos com certeza que estávamos lidando com algum tipo de distúrbio autoimune, mas não tínhamos certeza do que.” 

Uma condição autoimune rara

Missick diz que Lamkin testou positivo para anticorpos antinucleares (ANA). Um teste ANA é comum quando há suspeita de distúrbios autoimunes.

“Eu vi pessoas muito saudáveis ​​terem uma reviravolta com condições autoimunes”, diz Missick. “Mas a boa saúde de Lana definitivamente lhe deu um amortecedor e ajudou em sua recuperação. Enfatizamos aos pacientes que uma boa saúde pode ajudar a protegê-lo de qualquer coisa que você possa enfrentar.”  

A equipe médica do Novant Health Presbyterian Medical Center lutou para manter Lamkin viva, pois seus pulmões estavam falhando. Dez dias depois que ela chegou ao centro respiratório, os médicos a colocaram em coma com suporte de vida e disseram à sua família para se preparar para o pior. Uma semana agonizante depois, sua família recebeu seu diagnóstico: dermatomiosite com o marcador anti-PL-7. A dermatomiosite afeta menos de 10 em cada milhão de pessoas. 

O plano de ação: fazer o que for preciso para ajudar os pulmões dela a se curarem.

Novos Pulmões   

Lamkin foi intubado e colocado em uma máquina de oxigenação por membrana extracorpórea (ECMO). Isso essencialmente bombeia o sangue do paciente para fora do corpo, permitindo que o coração e os pulmões descansem.

Sua equipe médica esperava que, se seus pulmões pudessem se curar, ela poderia evitar um transplante. Lamkin passou por uma série de procedimentos, mas seus níveis de oxigênio e volume corrente não melhoraram. Os médicos determinaram que ela provavelmente precisaria de um transplante duplo de pulmão.

Ela foi transportada de helicóptero para o Duke University Hospital em 12 de maio, onde imediatamente passou por duas horas de cirurgias para mover o ECMO da virilha para o peito e substituir a intubação por uma traqueostomia. Ela foi estabilizada e retirada do coma induzido, mas seus pulmões estavam doentes demais para se recuperar. Em 20 de maio, ela foi listada para um transplante duplo de pulmão.

“Três dias depois, sofri um revés severo e não conseguia mover nenhuma parte do meu corpo”, diz Lamkin. “[Os médicos] fizeram testes extensivos para danos neurológicos. Apenas um dia depois, eu milagrosamente consegui mover todas as minhas extremidades.” Os médicos dela não tinham explicação. 

Embora ela tenha caído de 121 libras para 80 libras, sua boa saúde e boa forma anteriores convenceram sua equipe médica de que ela não só sobreviveria à cirurgia, mas, uma vez recuperada, continuaria a viver uma vida plena e relativamente saudável. Seus novos pulmões chegaram, e os médicos concluíram com sucesso a cirurgia em 25 de maio. 

“A equipe médica nos disse inúmeras vezes que se eu não estivesse onde estou fisicamente, não teria sobrevivido a isso”, diz Lamkin. “O condicionamento físico ajuda porque você está condicionando tudo sobre seu corpo. Quando você faz exercícios cardiovasculares, está aumentando sua frequência cardíaca. O oxigênio tem que ser bombeado para seus músculos rapidamente e isso prepara seu corpo para assumir muita coisa. É por isso que eu pude entrar na clínica respiratória com 69% de saturação de oxigênio. Eu não deveria estar caminhando.”

Caminho para a recuperação

24 de junho foi um dia particularmente memorável para os Lamkins. É o dia em que o Duke University Hospital suspendeu suas restrições de visitação por COVID-19 — e também é o aniversário de casamento de Lana e John. Com exceção dos 12 dias na UTI, foi a primeira vez que eles ficaram juntos desde 20 de abril. 

Logo após a cirurgia, Lamkin começou a fisioterapia no hospital. Após sua alta em 3 de julho, ela começou a reabilitação. 

Ela recebeu alta em apenas algumas semanas. “Eles ficaram surpresos com minha rápida recuperação”, diz Lamkin. “Vários membros da equipe médica da Duke expressaram que minha aptidão física anterior foi realmente o que me ajudou a superar isso.”

Agora, Lamkin está voltando a ser ativa. 

“Posso fazer o que eu quiser neste momento, desde que eu vá devagar e tenha certeza de que meu corpo está respondendo bem”, ela diz. “Minha respiração ainda me segura. Estou tentando ter certeza de que respiro profundamente na parte inferior dos meus pulmões. Meu corpo não me permite fazer o que eu costumava fazer ainda. Estou esperançosa de que permitirá. E estou esperançosa de que meus pulmões continuem a se curar e sejam capazes de absorver o oxigênio de que preciso para fazer esses treinos pesados.”

Lamkin ressalta que uma recuperação rápida não significa que sua vida seja sem desafios significativos. Atualmente, ela toma quase 40 pílulas por dia, incluindo medicamentos antirrejeição para seus pulmões doadores.

“Eu sempre terei essa doença autoimune e sempre terei os pulmões de outra pessoa no meu corpo”, ela diz. “A recuperação total não é possível, mas viver uma vida plena é possível. Eu realmente não tenho restrições, só tenho que aceitar o que meu corpo me permitirá fazer. Eu sei que ainda posso estar muito em forma. Posso não estar onde estava antes, mas tenho que ficar bem com isso porque estou aqui e estou viva.”

Você pode ler mais sobre Lana Lamkin em seu blog, Vivendo Bem com Lana: Fé, Família, Alimentação e Fitness .