Estudos mostram que uma combinação de estresse crônico e colesterol alto pode levar a doenças cardíacas se não for tratada rapidamente.
Durante anos, os médicos têm ensinado que cortar o estresse tem um impacto positivo na saúde geral. Agora, pesquisas crescentes estão provando que eles estão certos. O estresse recorrente ou diário pode de fato afetar o colesterol e eventualmente levar a doenças cardíacas .
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Índice
A resposta de luta ou fuga no estresse
Apesar de todas as suas sensações desagradáveis, de palmas suadas a um coração acelerado, o medo é a maneira do corpo se proteger contra o perigo. Em tempos pré-históricos, a ameaça pode ter sido um urso faminto. Hoje, é mais provável que seja um chefe exigente.
Quando isso acontece, o corpo entra em ação. O hipotálamo , uma glândula localizada perto do tronco cerebral, desencadeia a liberação de dois hormônios — adrenalina e cortisol — que aceleram o coração, estimulam a liberação de energia e aumentam o fluxo sanguíneo para o cérebro. O corpo está se preparando para ficar e lutar ou correr.
A mesma reação química ocorre quer a ameaça seja dano físico imediato ou potencial perda de renda e prestígio.
Hormônios do estresse e colesterol
Tanto a adrenalina quanto o cortisol desencadeiam a produção de colesterol, que é a substância cerosa e gordurosa que o fígado produz para fornecer energia ao corpo e reparar células danificadas. O problema é que muito colesterol pode obstruir as artérias e, eventualmente, levar a um ataque cardíaco ou derrame .
Uma teoria é que os hormônios do estresse funcionam dessa forma para fornecer combustível para uma potencial situação de luta ou fuga. Mas se essa energia não for usada — como acontece com os estressores modernos que não exigem uma luta física real ou fuga — ela é gradualmente acumulada como tecido adiposo, em algum lugar do corpo.
O cortisol tem o efeito adicional de criar mais açúcar, a fonte de energia de curto prazo do corpo.
Em situações estressantes recorrentes, os açúcares são repetidamente não utilizados e eventualmente são convertidos em triglicerídeos ou outros ácidos graxos. Pesquisas também indicaram que esses depósitos de gordura têm mais probabilidade de acabar no abdômen. E aqueles com mais gordura abdominal correm maior risco de doenças cardiovasculares e diabetes.
O fator personalidade no estresse
Cada pessoa tem uma reação fisiológica diferente ao estresse. Algumas pesquisas sugerem que o tipo de personalidade de um indivíduo — classificado pelas letras A, B, C, D e E — pode prever essa resposta. Os tipos A e D são personalidades de alto estresse. Aqueles com personalidade Tipo A são tipicamente orientados para o tempo, focados e orientados para os detalhes. Pessoas com personalidade tipo D (ou o tipo “angustiado”) são conhecidas por reprimir seus sentimentos.
Indivíduos que têm personalidade tipo A ou D parecem especialmente sensíveis aos hormônios do estresse. Isso significa que suas frequências cardíacas aumentam, as artérias se restringem e os açúcares são liberados na corrente sanguínea em taxas mais altas do que aqueles com tipos de personalidade mais relaxados.
Lidando com o estresse
De acordo com um estudo apresentado na convenção da American Psychological Association de 2007, homens brancos capazes de lidar com o estresse tinham níveis mais altos de colesterol “bom” (HDL) do que seus pares que eram menos capazes de lidar. O colesterol “bom” é o tipo que ajuda a limpar o corpo de gordura.
Uma pesquisa na University of Missouri Science and Technology descobriu que aqueles com tipos de personalidade de “alto estresse” podem reduzir o risco de colesterol alto ao passar tempo envolvido em pensamentos frívolos, como devaneios. Eles também podem reduzir o estresse limitando os conflitos no local de trabalho, organizando sua casa e espaço de trabalho e planejando realisticamente cada dia com tempo suficiente alocado para compromissos e tarefas.
O National Institutes of Health sugere vários métodos para reduzir o estresse. Esses métodos incluem técnicas de relaxamento, como exercícios, ioga, jardinagem ou música; comer uma dieta saudável; dormir pelo menos 8 horas por noite; e estabelecer uma rede de amigos e familiares para apoio. Os especialistas também recomendam falar com um psicoterapeuta se o estresse se tornar muito difícil de lidar.