Estudo: Alimentar bebês com glúten pode reduzir o risco de doença celíaca

Alimentar bebês com glúten entre 4 e 6 meses de idade está associado à redução da prevalência da doença celíaca, de acordo com uma análise recente de dados.

“Este relatório apresenta um forte argumento para a introdução precoce do glúten entre as idades de 4 a 6 meses para prevenir o desenvolvimento da doença celíaca aos 3 anos de idade”,  Brandon Sparks, MD , gastroenterologista pediátrico no Riley Hospital for Children em Indiana, conta à Health Life Guide. Sparks não estava envolvido com o relatório.

Especialistas em saúde agora recomendam que alimentos altamente alergênicos, como amendoim e ovos, sejam oferecidos aos bebês cedo e com frequência para reduzir o risco de desenvolver alergias. Sparks explica que, embora a fisiopatologia da doença celíaca e das alergias alimentares clássicas — como amendoim — seja diferente, a ideia de desenvolver uma tolerância imunológica pela introdução precoce é semelhante. 

“Ao introduzir uma dose semanal de glúten na dieta de bebês amamentados principalmente, os autores conseguiram demonstrar uma diferença significativa no desenvolvimento da doença celíaca quando comparado à introdução padrão de glúten”, diz ele.

A análise, publicada no  JAMA Pediatrics  em 28 de setembro, utilizou dados do estudo Enquiring About Tolerance (EAT), um ensaio clínico que examinou a ingestão alimentar de 1.004 crianças da Inglaterra e do País de Gales e registrou qualquer diagnóstico de doença celíaca. 

Não houve casos confirmados de doença celíaca no grupo de “exposição precoce” (glúten fornecido antes dos 6 meses de idade), em comparação com a prevalência de 1,4% de doença celíaca no grupo de exposição padrão — uma diferença estatisticamente significativa. 

“O acompanhamento de longo prazo será benéfico para ver se essa introdução precoce do glúten reduz o risco de doença celíaca ao longo da vida ou apenas atrasa o início da doença”, diz Sparks.

O que é doença celíaca?

A doença celíaca é uma condição na qual o consumo de glúten, uma proteína naturalmente encontrada em certos alimentos, pode resultar em dor abdominal, diarreia, constipação e outros efeitos colaterais. Pessoas que controlam a doença celíaca evitam consumir glúten completamente. Algumas fontes de glúten incluem:

• Trigo
• Cevada
• Centeio

Certos pães, massas, bolachas e biscoitos são proibidos para quem tem doença celíaca. O glúten pode até ser encontrado em certas cervejas, condimentos, sopas e muitos outros itens inesperados. Para quem tem doença celíaca, o intestino delgado pode ser danificado se o glúten for consumido e pode resultar em desafios para absorver certos nutrientes. 

Bebês devem receber glúten já aos 4 meses?

Embora os dados atuais sugiram que a exposição precoce ao glúten é benéfica para bebês para reduzir o risco de doença celíaca , dados anteriores sugerem o contrário. Em um estudo de 2019, o aumento da ingestão de glúten durante os primeiros 5 anos de vida foi um fator de risco independente para autoimunidade da doença celíaca e doença celíaca em crianças geneticamente predispostas.

Na verdade, de acordo com os autores do estudo atual, quatro ensaios clínicos avaliando a ingestão de glúten e o risco de doença celíaca não encontraram uma associação entre o momento da introdução do glúten e a prevalência da doença. No entanto, eles observam que em três desses ensaios, o consumo de glúten começou após os 6 meses de idade. Então, para ver um benefício real, expor bebês ao glúten após os 6 meses de idade pode ser tarde demais.

Com base nos resultados deste estudo, Sparks diz que não é absurdo recomendar a introdução precoce do glúten como um componente de alimentos complementares a partir dos 4 meses de idade, desde que seja administrado de forma segura, “como um biscoito solúvel ou cereal sob supervisão para evitar engasgos”.  

Como a Academia Americana de Pediatria (AAP) recomenda a introdução de alimentos sólidos mais perto dos 6 meses, Kacie Barnes, MCN, RDN, uma nutricionista registrada em Dallas, hesita em fazer uma recomendação geral para que todos os bebês consumam glúten aos 4 meses de idade. 

“Há muitos fatores a serem considerados ao iniciar uma dieta sólida para um bebê e, embora a prevenção da doença celíaca seja um deles, não é apropriado que todos os bebês comecem a introduzir alimentos que contenham glúten — ou quaisquer alimentos — por volta dos 4 meses”, diz Barnes à Health Life Guide.

Embora ela acredite que o consumo precoce de glúten deva ser decidido caso a caso — como ter um risco genético conhecido para doença celíaca — para a maioria dos bebês, ela recomenda esperar até perto dos 6 meses para introduzir alimentos sólidos, de acordo com as recomendações da AAP.

Qualquer introdução a alimentos sólidos deve ser feita sob a supervisão do pediatra do seu filho. Mas se uma família deseja introduzir glúten a um bebê que está em desenvolvimento pronto para consumir alimentos sólidos — ou seja, o bebê está sentado sem ajuda e não tem reflexo de protrusão da língua — Barnes oferece alguns alimentos sugeridos. Uma tira de pão fatiado levemente torrado com abacate ou iogurte grego por cima ou macarrão bem cozido misturado com azeite de oliva são excelentes lanches contendo glúten seguros para os pequenos.