Estudo descobre que teste caseiro para COVID-19 é comparável ao teste clínico

A Food and Drug Administration (FDA) relaxou as restrições aos testes de COVID-19 em casa esta semana, permitindo que as empresas criem e enviem uma autorização de uso emergencial para permitir que as pessoas façam o teste em casa.

“Esses tipos de testes mudarão o jogo em nossa luta contra a COVID-19 e serão cruciais à medida que o país se prepara para a reabertura”, disse o comissário da FDA, Stephen Hahn, em um comunicado .

O anúncio vem na esteira de um estudo de 22 de julho que descobriu que os kits de teste de COVID-19 em casa tiveram resultados comparáveis ​​aos testes de COVID-19 conduzidos em um consultório médico. O estudo, publicado no JAMA , recrutou 185 pessoas — a maioria profissionais de saúde — que visitaram um local de teste drive-through ou já tiveram um resultado positivo no teste para SARS-CoV-2, o vírus que causa a COVID-19. Desse grupo, 41 tiveram resultados positivos no teste de um cotonete nasofaríngeo obtido de um profissional médico, um cotonete nasal médio coletado em casa ou ambos.

Os pesquisadores descobriram que a sensibilidade dos cotonetes caseiros foi de 80%, enquanto a especificidade foi de 98%. Houve sete falsos negativos entre aqueles que usaram testes caseiros, descobriram os pesquisadores, embora isso normalmente acontecesse, as pessoas esperavam em média seis dias após o início dos sintomas para fazer um teste.

Os autores do estudo destacam as vantagens dos testes em casa, incluindo acessibilidade e a necessidade minimizada de equipamentos de proteção individual (EPI).

“Esta abordagem é segura e escalável no cenário de pandemia, permitindo testes generalizados de participantes sintomáticos no início da doença e o potencial para autoisolamento rápido e rastreamento de contato”, escreveram os autores do estudo. 

Quão precisos são os testes caseiros para COVID-19?

Existem vários testes caseiros para COVID-19 no mercado, e a eficácia de cada um varia. Neste estudo em particular, os testes foram cerca de 80% precisos na detecção de COVID-19 quando alguém tinha o vírus. Isso é comparável, mas não tão bom, quanto os testes realizados por um profissional médico. Um artigo publicado no Mayo Clinic Proceedings diz que os testes realizados por um profissional médico são até 90% precisos.  

Como funcionam os testes em casa para COVID-19?

Os participantes do estudo JAMA foram solicitados a fazer um esfregaço nasal médio, que é diferente do esfregaço nasofaríngeo que normalmente é feito em consultórios médicos ou clínicas drive-through.

“Basicamente, é só o quão alto no nariz o cotonete é empurrado”, Susan Besser, MD , médica de atenção primária da Mercy Personal Physicians em Overlea em Maryland, conta à Health Life Guide. “Um cotonete nasal médio é inserido apenas no nariz; o cotonete nasofaríngeo é muito mais para trás — bem no fundo do nariz, onde a passagem se conecta com a garganta.”

Usar um cotonete nasal médio é “essencialmente como cutucar o nariz com um cotonete”, diz David Cutler, MD , médico de família no Providence Saint John’s Health Center em Santa Monica, Califórnia, à Health Life Guide. “Você entra uma polegada e gira o cotonete três vezes contra a parte interna do nariz.”

Com um cotonete nasal médio, é importante inseri-lo “pelo menos o suficiente para deixá-lo úmido”, diz Cutler.

Embora o teste de esfregaço nasofaríngeo seja o principal método de teste para COVID-19, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dizem que os esfregaços nasais médios também são eficazes. Não é incomum que os pacientes façam isso em si mesmos; Cutler diz que fará com que seus pacientes realizem um teste de esfregaço nasal médio em uma sala de exames em seu consultório por conta própria para evitar expor a si mesmo e seus colegas de trabalho a possíveis aerossóis gerados pelo teste. 

Depois que o cotonete é coletado, ele é imediatamente colocado em um tubo de transporte estéril e enviado a um laboratório para teste. 

Como você pode se testar com precisão e segurança?

Para obter uma leitura precisa com um teste em casa, Besser recomenda esfregar ambos os lados do seu nariz. “Tente chegar o mais para trás que puder, sem se sentir muito desconfortável”, ela diz.

E, embora não seja comum que as pessoas se machuquem ao coletar um cotonete, Besser recomenda ir devagar e ser gentil ao fazer um cotonete nasal. “Não force”, ela diz.

Depois de coletar o cotonete, é importante certificar-se de que a tampa do tubo de transporte esteja bem fechada. “O vírus vai secar no transporte, caso contrário”, diz Cutler. 

Quais são as limitações dos testes em casa?

Os autores do estudo do JAMA apontaram que existem limitações nos testes em casa, incluindo: 

• Danos durante o transporte. Existe a possibilidade de que as amostras sejam danificadas ou degradadas durante o transporte antes de poderem ser testadas
• O momento em que o teste é feito. Neste estudo, amostras caseiras eram frequentemente coletadas um dia após os pacientes serem testados por provedores médicos. Durante esse tempo, a carga viral dos pacientes poderia ser menor, potencialmente dificultando a obtenção de uma leitura precisa. Um estudo publicado no  Annals of Internal Medicine em maio descobriu que o momento do teste é crucial para obter um resultado preciso, não importa o tipo de teste que você faça, observando que o teste dentro de três dias do início dos sintomas é crucial. 
• A capacidade de obter uma amostra precisa. Neste estudo, muitos participantes eram profissionais de saúde e estavam familiarizados com a forma de executar com precisão este tipo de teste.

“Uma estratégia domiciliar deve ser direcionada a indivíduos no início da doença, quando o risco de transmissão é maior e a procura por cuidados é menor”, ​​dizem os pesquisadores.

Cutler está particularmente preocupado com os resultados falso-negativos. Várias pessoas neste estudo em particular receberam resultados falso-negativos, e essas pessoas provavelmente pararam de se isolar depois de testarem negativo, potencialmente espalhando o vírus para outras pessoas, ele diz. Mas, ele diz, esse é um problema com o teste por meio de um provedor médico também.

“Mesmo os melhores testes não são perfeitos. Já sabemos que estamos perdendo alguns desses casos”, diz Cutler. 

As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .