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Índice
Principais conclusões
- Os profissionais de saúde domiciliar sentem que não têm o equipamento, o suporte e a orientação necessários para tratar pacientes durante a COVID-19.
- Apesar dos riscos, a maioria dos profissionais de saúde domiciliar se sente compelida a continuar trabalhando com seus pacientes.
- As agências de saúde dizem que é injustamente difícil obter equipamentos de proteção para funcionários que não são médicos ou enfermeiros.
Os profissionais de saúde domiciliar estão se sentindo desamparados e despreparados durante a pandemia da COVID-19. De acordo com uma investigação original publicada no JAMA Internal Medicine , eles também estão se sentindo invisíveis.
A investigação da JAMA , publicada no início deste mês, envolveu 33 profissionais de saúde domiciliar na cidade de Nova York empregados por 24 agências diferentes. Embora tenham sido encarregados de fornecer serviços essenciais a idosos e pessoas com deficiência durante a pandemia, eles relataram ter que depender de alternativas não-agências para suporte, informações e equipamentos de proteção individual (EPI). Eles também relataram que seus empregos os colocam em maior risco de contrair COVID-19 e transmiti-lo a outras pessoas. Ainda assim, eles disseram que não experimentam o mesmo reconhecimento que outros profissionais da linha de frente, como médicos.
Profissionais de saúde domiciliar fora da cidade de Nova York estão sentindo o mesmo.
“Durante toda essa pandemia, nossa indústria se sentiu esquecida”, Leigh Mobley, coproprietária da Brett’s Guiding Light , uma agência de assistência domiciliar na Geórgia, conta à Health Life Guide. “Como não somos médicos ou enfermeiros registrados, fomos negligenciados por precisar de proteção adequada contra esse vírus. Todos estavam doando tudo o que tinham para hospitais e casas de repouso.”
Os profissionais de saúde domiciliar incluem assistentes de cuidados pessoais e atendentes domiciliares que desempenham um papel essencial no apoio a pacientes confinados ou que vivem em casa. Eles são tipicamente mulheres de meia-idade, minorias raciais e pessoas com baixos salários.
Leigh Mobley, coproprietário, Brett’s Guiding Light
Como não somos médicos nem enfermeiros registrados, fomos negligenciados por precisarmos de proteção adequada contra esse vírus.
Resultados da pesquisa
Os pesquisadores encontraram cinco temas principais entre os profissionais de saúde domiciliar da cidade de Nova York que participaram de entrevistas individuais em março e abril:
- Eles sentiam que estavam na linha de frente da pandemia, mas se sentiam invisíveis.
- Eles sentiam um risco maior de transmitir a COVID-19 aos pacientes e de contraírem a doença.
- Eles receberam quantidades variadas de informações, suprimentos e treinamento de suas agências e muitas vezes não tinham equipamento de proteção individual adequado.
- Eles compraram seus próprios EPIs e materiais de limpeza.
- Eles se sentiram forçados a fazer escolhas entre seus empregos e suas vidas pessoais por medo de perder seu status de emprego ou benefícios.
Em média, os participantes do estudo tinham 48 anos de idade com 11 anos de experiência em assistência médica domiciliar. Todos, exceto um, eram mulheres. Dois terços dos participantes eram negros e 18% eram hispânicos.
Trabalhadores da saúde domiciliar parecem temer mais a disseminação da COVID-10 do que contraí-la
Os profissionais de saúde domiciliar auxiliam em atividades essenciais da vida diária (AVDs) que tornam o distanciamento social impossível, como:
- Banho
- Asseio
- Transferência (entrar e sair de uma cama, cadeira ou cadeira de rodas)
- Vestir
- Alimentação
- Indo ao banheiro
Como interagem tão intimamente com os pacientes e muitas vezes são os únicos a fazê-lo, os cuidadores do estudo expressaram preocupações sobre a transmissão inconsciente da COVID-19.
“Eu me sinto culpado porque, como [meu paciente] não está saindo, sei que se ele pegar, é por minha causa”, disse um entrevistado do estudo. “É meu medo que vai funcionar.”
Mobley diz que sua equipe tem preocupações semelhantes.
“Todos os nossos cuidadores entendem que nossos clientes não são uma ameaça para nós porque a maioria não consegue sair de casa. Somos uma ameaça para eles”, ela diz. “Então, para que possamos fornecer cuidados adequados para eles, precisamos usar extrema precaução em nossas vidas cotidianas.”
Mesmo que eles tenham transmitido a COVID-19 a um paciente, os profissionais de saúde domiciliar disseram que pode ser difícil dizer. Muitos pacientes confinados em casa estão vivendo com múltiplas condições crônicas que compartilham sintomas com a COVID-19, como tosse e falta de ar.
Para proteger os pacientes, os profissionais de saúde domiciliar relataram fazer recados em nome deles, aumentando sua própria exposição potencial ao vírus. Quase todos os participantes usaram transporte público para se deslocar.
“[Meu paciente] precisa ficar dentro de casa, então ele me diz: ‘Preciso que você vá lá, vá aqui.’ Eu realmente não quero, mas não posso dizer não. Eu sou o auxiliar; eu devo fazer isso”, disse outro entrevistado do estudo.
Tomando decisões difíceis
Os profissionais de saúde domiciliar da cidade de Nova York relataram algumas das escolhas mais difíceis que tiveram que fazer, como continuar ou não cuidando de um paciente que testou positivo para COVID-19. Outros tiveram que pesar os riscos de aceitar novos pacientes para obter mais renda.
Para ajudar a equipe da Brett’s Guiding Light a navegar por essas escolhas, Leigh diz que a agência ofereceu duas opções.
“Assim que [o governo] fechou as escolas, demos aos nossos cuidadores a opção de ficar em quarentena e continuar trabalhando ou ficar desempregados”, ela diz. “Cada um deles queria continuar trabalhando.”
Esta escolha coincide com as conclusões da investigação do JAMA : profissionais de saúde domiciliar discutiram o sentimento de dever de ajudar os pacientes durante a COVID-19.
Um apelo por mais apoio
Embora a maioria dos profissionais de saúde domiciliar da cidade de Nova York tenham dito que não tinham EPI adequado de suas agências, como máscaras e luvas, as agências dizem que era quase impossível para eles obter esses suprimentos no início da pandemia.
“Não conseguimos ajuda porque nossos cuidadores não são enfermeiros. Disseram que tínhamos que esperar pelo EPI”, diz Jess Barron, coproprietária da Brett’s Guiding Light com Mobley.
Por fim, a agência recorreu a outros meios para garantir o EPI adequado para sua equipe, como postar um pedido de ajuda no Facebook e comprar máscaras caseiras para os cuidadores.
“Nossos cuidadores são pessoas que estão na casa do paciente. Eles estão lá quando médicos ou enfermeiros não podem estar”, diz Mobley. “Somos nós que damos banho, alimentamos e cuidamos do seu ente querido. Temos mais interação pessoal com nossos pacientes do que qualquer outro nível do campo médico. Merecemos proteção.”
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