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Índice
Principais conclusões
- Um novo estudo revela que a discriminação pode ser um fator importante que aumenta o risco de transtornos psiquiátricos, mesmo depois de levar em conta o risco genético.
- Ter uma rede de apoio forte pode ser uma ferramenta valiosa ao lidar com experiências discriminatórias.
A ansiedade nos EUA é de longe a condição de saúde mental mais comum, e pode variar de uma sensação passageira de desconforto a um transtorno mais sério e contínuo. Os pesquisadores há muito exploram genes e fatores ambientais juntos para examinar seus efeitos no risco de desenvolver transtornos de ansiedade.
Em um estudo recente, cientistas investigaram a ligação entre racismo e ansiedade, levando em consideração aqueles que podem ou não ter uma predisposição genética para o transtorno.
“A ansiedade e os transtornos relacionados são um grande problema de saúde pública nos Estados Unidos”, disse Adolfo G. Cuevas, PhD, professor assistente de saúde comunitária e diretor do Laboratório de Determinantes Psicossociais da Saúde na Escola de Artes e Ciências de Tufts, à Health Life Guide. “Pesquisadores no passado propuseram que a exposição à discriminação fosse um fator de risco para a saúde mental precária. No entanto, uma questão que permaneceu sem solução é se os relatos de discriminação são um subproduto do risco genético subjacente para ansiedade. Em outras palavras, certos genes podem afetar nossas emoções e influenciar nosso estado de alerta, mesmo para eventos não emocionais e neutros.”
Cuevas e seus colegas estavam interessados em explorar se “relatos de eventos ambientais ameaçadores e estressantes, como experiências discriminatórias, são um subproduto de riscos genéticos de ansiedade e transtornos relacionados”.
Os pesquisadores concluíram que a exposição à discriminação desempenha um grande papel no risco de desenvolver transtornos de ansiedade, mesmo após considerar os riscos genéticos potenciais. O estudo de novembro foi publicado no periódico Proceedings of the National Academy of Sciences.
O que isso significa para você
Sofrer discriminação pode aumentar seu risco de desenvolver transtornos psiquiátricos. Se você está lutando contra discriminação e ansiedade em sua vida diária, considere entrar em contato com alguém em quem você confia e confidenciar, seja um ente querido ou um profissional de saúde.
O Estudo
Para o estudo, a equipe de pesquisa entrevistou 1.500 adultos entre 25 e 74 anos. Homens e mulheres estavam quase igualmente representados.
Três critérios foram usados para medir a discriminação e outras formas de exclusão social:
- Discriminação cotidiana, que os pesquisadores descreveram como “ser tratado com menos cortesia do que outras pessoas” e “receber um serviço pior do que outras pessoas em restaurantes ou lojas”.
- Discriminação grave, que os pesquisadores descreveram como “ser desencorajado por um professor ou orientador de buscar educação superior” e “ser impedido de alugar ou comprar uma casa no bairro que você queria”.
- Discriminação crônica no trabalho, esclarecida por pesquisadores como “receber injustamente trabalhos que ninguém mais queria fazer” e “se seu supervisor ou chefe usa insultos ou piadas étnicas, raciais ou sexuais”.
Depois de controlar o aumento do risco genético de ansiedade, depressão e outros fatores, os pesquisadores descobriram uma forte ligação entre ansiedade e discriminação nos participantes.
“Isso acrescenta mais evidências de que relatos de discriminação são reais e devem ser levados a sério por clínicos, autoridades de saúde pública e líderes políticos”, diz Cuevas. “Precisamos abordar a discriminação no nível populacional para melhorar a saúde mental e reduzir as disparidades existentes em saúde mental.”
A ansiedade também está associada a condições crônicas de saúde, como doenças cardíacas, hipertensão e diabetes. Essas condições podem começar a afetar a saúde física, além do bem-estar mental.
Cuevas espera que a pesquisa mude a maneira como falamos sobre discriminação e racismo. “Quando as pessoas falam sobre discriminação, não é algo que acontece ’em suas cabeças'”, diz Cuevas. “Essas experiências são reais e podem ter efeitos reais na saúde. Deveríamos ter conversas mais abertas sobre como podemos melhorar o tratamento e a comunicação, bem como reduzir as desigualdades sociais e de saúde existentes que assolam os EUA.”
O Caminho a Seguir
É importante para aqueles que estão sofrendo racismo entender que sentimentos de ansiedade são, infelizmente, normais. Isso não significa, no entanto, que você tenha que vivenciar esses sentimentos sozinho.
“Ter uma rede de apoio forte demonstrou ser uma ferramenta poderosa para lidar com experiências discriminatórias”, diz Cuevas. “Alguém que pode ouvir e validar as experiências pode realmente ajudar a aliviar um pouco da toxicidade associada a eventos negativos como discriminação. Vítimas de discriminação não devem internalizar esses eventos.
Considere entrar em contato com alguém em quem você confia para falar sobre suas experiências. “Um parceiro, amigo, membro da família ou até mesmo um vizinho pode ajudar a lembrar a pessoa de que ela pertence à comunidade e é um membro valioso dessa comunidade”, diz Cuevas. “No entanto, o fardo não deve recair sobre a vítima da discriminação.”
Mas, além das ações individuais, Cuevas diz que as reformas em nível local e federal para coibir práticas discriminatórias são as ações que podem fazer a maior diferença atualmente.
“Pessoas em posições de poder, como líderes políticos e autoridades de saúde pública, devem encontrar maneiras eficazes de abordar as questões de estigma, racismo e outras formas de discriminação”, diz Cuevas. “Abordar essas questões no nível de política é a maneira mais eficaz de reduzir a exposição à discriminação e melhorar a saúde mental no nível populacional.”