Estudo: Surtos preveníveis por vacinas estão aumentando em centros de detenção do ICE

Embora a gripe, a varicela e a caxumba sejam doenças preveníveis por vacinas, a má gestão dessas doenças infecciosas está impactando a saúde das pessoas em centros de detenção de imigração. Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade da Califórnia-São Francisco (UCSF) encontrou surtos de doenças em 17 instalações de detenção do Serviço de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE) de 2017 a 2020.

Se essas doenças não forem tratadas, as condições podem ser fatais.

Embora alguns possam argumentar que esses surtos foram causados ​​pelas políticas de imigração e detenção do atual governo, o tratamento e as condições dos detidos têm sido um problema há décadas.

“A negligência médica é um problema antigo que antecede Trump”, disse Sarah Gardiner , diretora de políticas da Freedom for Immigrants, à Health Life Guide. “As pessoas têm trabalhado nessa questão por décadas.”

Em um relatório de setembro do Comitê de Supervisão e Reforma da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, o comitê investigou as condições nos centros de detenção do ICE e encontrou cuidados médicos deficientes, detenção prolongada e condições imundas. Densidades populacionais e superlotação fazem dos centros de detenção abrigos para surtos.

O que causa surtos dentro de centros de detenção?

Os detidos são vulneráveis ​​a surtos devido a fatores como:

• Superlotação 
• Falta de assistência médica e acesso a vacinas 
• Más condições de instalações e saneamento 
• Negligência médica

O fluxo frequente de detidos vindos de áreas endêmicas permite que os surtos aconteçam. Em 2018 e 2019, houve um surto de caxumba que infectou quase 900 detidos em 57 centros de detenção. Em 2019, havia 510.584 migrantes detidos sob custódia do ICE.

Os detidos se aglomeram em áreas comuns, como tribunais, pátios de recreação e áreas de visitação, o que dificulta o distanciamento físico e o distanciamento de outras pessoas que possam ter o vírus.

“Os centros de detenção do ICE são ambientes de alto risco para surtos de doenças infecciosas devido às más condições de vida, acesso limitado a medidas preventivas, incluindo imunizações, e subimunização na população migrante”, disse Nathan C. Lo, MD, PhD, médico residente, coautor do artigo e cientista de saúde pública da UCSF, à Health Life Guide. 

Em 2016, um centro de detenção do Arizona sofreu o maior surto de sarampo desde 1991. Os casos de sarampo foram responsáveis ​​por um terço do total de casos naquele ano. Embora a idade média das pessoas que contraíram gripe, varicela e caxumba fosse de 18 a 28 anos, as vacinas de rotina eram oferecidas apenas a crianças detidas em circunstâncias limitadas.

“Aglomerar pessoas e dar-lhes acesso precário a cuidados de saúde ou vacinas torna estes centros de detenção propícios à facilitação de surtos infeciosos”, disse Lo em comunicado.

Negligência médica também contribui para o alto aumento de surtos. De acordo com Gardiner, o ICE tem a reputação de não fornecer cuidados médicos adequados.

“No verão de 2019, vimos uma série de surtos de caxumba em diferentes centros de detenção do ICE na Califórnia e Virgínia, devido a cuidados completamente negligentes”, diz Gardiner. “Mesmo antes do início da pandemia da COVID-19, o ICE provou ser incapaz de fornecer até mesmo um padrão básico de cuidados.” 

Como manter as pessoas em centros de detenção saudáveis

Em pessoas que já foram infectadas com caxumba, a vacina MMR não demonstrou ser eficaz, aumentando a necessidade urgente de as administrações oferecerem a MMR aos detidos na chegada às instalações do ICE. “Com base nos dados, a principal implicação política é que as vacinas devem ser oferecidas na entrada antecipada de migrantes detidos para prevenir esses surtos infecciosos”, diz Lo.

Gardiner acredita que libertar detentos é uma melhor opção de política e saúde pública. “Minha solução política sempre será libertar pessoas em vez de fornecer a elas melhor acesso a vacinas na detenção”, diz Gardiner. “É uma questão de saúde pública. Encarcerar pessoas em confins fechados tem repercussões para todos nós. Isso é sobre a segurança de todos. A melhor maneira de proteger as pessoas é libertá-las.”

Os surtos não afetam apenas os detentos, eles também impactam a saúde da equipe correcional. Antes do surto de 2016 no Arizona, dois dos nove membros da equipe não estavam vacinados e três tinham status de vacinação desconhecido.  Os agentes do ICE interagem com suas famílias e comunidade, aumentando a taxa de transmissão desses vírus. 

No início da pandemia da COVID-19, o ICE conduziu uma revisão superficial para identificar pessoas com vulnerabilidades médicas subjacentes, de acordo com Gardiner. Enquanto o ICE liberou pessoas às centenas, milhares de detidos permanecem nos centros. “O que realmente precisávamos era de uma libertação às dezenas de milhares. Está claro que a melhor maneira de proteger as pessoas da COVID-19 e da detenção é libertá-las”, afirma Gardiner. “Nunca precisamos do sistema. Cada surto, cada morte é completamente evitável.”  

Soluções com Visão de Futuro

A imigração pode parecer uma questão assustadora de se enfrentar, mas Gardiner sugere que as pessoas recorram a soluções baseadas na comunidade. Organizações comunitárias como a Freedom for Immigrants contam com infraestrutura baseada em voluntários para fornecer suporte aos detidos. Os voluntários fazem visitas regulares aos centros de detenção e visitação social do ICE. Por causa dos voluntários, as organizações têm conseguido organizar o suporte ao processo de imigração para famílias e acompanhar os imigrantes em vários estágios do processo de imigração.

“Há organizações em todo o país que estão modelando como seria um mundo sem detenção”, diz Gardiner. “Deveríamos investir nessas soluções baseadas na comunidade para ajudar as pessoas a navegar no sistema de imigração dos EUA com dignidade e dar a elas as ferramentas de que precisam para ter sucesso e se tornarem membros bem-sucedidos de nossa comunidade.”