Um feocromocitoma é um tipo de tumor encontrado nas glândulas suprarrenais ou em certas células nervosas. Esses tumores são muito raros, mas podem causar sintomas dramáticos porque tendem a secretar grandes quantidades de certos hormônios chamados catecolaminas . Embora alguns feocromocitomas possam surgir em células nervosas, quase todos eles tendem a ser encontrados em uma das duas glândulas suprarrenais. Esses tumores são quase sempre não cancerosos, mas ainda requerem tratamento por causa de suas habilidades de liberação de hormônios.
Índice
Fatos sobre feocromocitoma e pressão arterial
- Os feocromocitomas produzem altos níveis de substâncias químicas chamadas catecolaminas, que são hormônios fortes associados ao estresse e atuam no sistema cardiovascular para aumentar a frequência cardíaca, a pressão arterial e o fluxo sanguíneo.
- Esses tumores comumente produzem epinefrina (adrenalina), norepinefrina e dopamina — três compostos que estão entre os mais fortes conhecidos por aumentar a pressão arterial . O corpo normalmente usa pequenas quantidades desses produtos químicos para responder a situações perigosas ou estressantes.
- Mesmo em pequenas quantidades, todos os três têm grandes efeitos na pressão arterial.
- Como os feocromocitomas produzem grandes quantidades de cada um desses hormônios, os efeitos na pressão arterial costumam ser muito drásticos.
- Quase todos os pacientes com feocromocitomas têm pressão arterial elevada, e a característica marcante da pressão alta causada por essa condição são oscilações extremas da pressão arterial durante o dia.
Sinais e sintomas de feocromocitoma
O grupo clássico de sintomas em casos de feocromocitoma é denominado “tríade” e consiste em:
- Dor de cabeça
- Sudorese excessiva
- Taquicardia
Pressão arterial elevada, geralmente gravemente elevada, é o sintoma mais comum em pacientes com feocromocitoma. Outros sintomas menos comuns incluem:
- Problemas visuais (visão turva)
- Perda de peso
- Sede/micção excessiva
- Alto nível de açúcar no sangue
Todos esses sintomas podem ser causados por diferentes doenças, por isso é importante ser examinado por um médico.
Diagnóstico de Feocromocitoma
A maioria dos feocromocitomas são descobertos incidentalmente (por acidente) durante algum tipo de estudo de imagem (RM, tomografia computadorizada) feito para um problema não relacionado. Os tumores descobertos dessa forma geralmente parecem um pequeno caroço ou massa localizada na área ao redor dos rins. Histórico familiar ou certos tipos de perfis de sintomas podem indicar ao médico que um feocromocitoma pode estar presente.
Esses tumores também estão ligados a certas condições genéticas raras. O diagnóstico geralmente envolve a medição de vários níveis de hormônios no sangue em um curto período de tempo (24 horas é o típico), bem como tirar fotos de todo o tórax e abdômen. Às vezes, são realizados “testes de desafio”, onde o médico injeta uma substância, espera um curto período de tempo, então coleta sangue e verifica se a substância injetada aumentou o número de outros hormônios no sangue.
Tratamento de feocromocitoma
Todos os feocromocitomas precisam ser removidos cirurgicamente. Embora a pressão arterial normalmente não seja um fator na decisão de realizar ou não a cirurgia, este é um dos raros casos em que alguma tentativa é feita para reduzir a pressão arterial antes da cirurgia ser feita. As razões para isso são complicadas, mas estão relacionadas ao fato de que esta é uma cirurgia de alto risco e potencialmente perigosa.
Para minimizar o risco, um conjunto padrão de etapas é geralmente realizado, embora algumas dessas etapas tendam a aumentar a pressão arterial. Como a pressão arterial geralmente já está elevada, aumentos adicionais podem ser perigosos. A cirurgia real será realizada por um especialista e testes especiais serão feitos durante e após a cirurgia para garantir que todo o tumor foi removido.