Força-Tarefa atualiza definição de “dor” pela primeira vez em 40 anos

Em julho, a Associação Internacional para o Estudo da Dor (IASP) revisou sua definição de dor pela primeira vez em 40 anos.  Esta nova definição descreve a experiência da dor como “uma experiência sensorial e emocional desagradável associada a, ou semelhante àquela associada a, dano tecidual real ou potencial”.

A definição anterior, publicada em 1979, define a dor como “uma experiência sensorial e emocional desagradável associada a danos teciduais reais ou potenciais, ou descrita em termos de tais danos”.

A definição atualizada oferece uma visão mais sutil e sistêmica da dor e visa mudar a maneira como a dor é entendida, comunicada e tratada.

A IASP também adicionou seis notas que expandem a definição de dor de vários ângulos diferentes. Estas incluem: 

• A dor é sempre uma experiência pessoal que é influenciada em graus variados por fatores biológicos, psicológicos e sociais.
• Dor e nocicepção (que geralmente é causada por um estímulo externo) são fenômenos diferentes, e a dor não pode ser inferida apenas pela atividade dos neurônios sensoriais.
• Por meio de experiências de vida, as pessoas aprendem o conceito de dor.
• O relato de uma pessoa sobre uma experiência como dor deve ser respeitado.
• Embora a dor geralmente tenha um papel adaptativo, ela pode ter efeitos adversos na função e no bem-estar social e psicológico.
• A descrição verbal é apenas um dos vários comportamentos para expressar dor, e a incapacidade de comunicação não nega a possibilidade de um humano ou um animal não humano sentir dor.

A IASP também adicionou a etimologia — origem de uma palavra e desenvolvimento histórico de seu significado — da palavra dor para fornecer mais contexto. 

O que esta nova definição abrange? 

As mudanças introduzidas por essa nova definição, escrita por uma Força-Tarefa Presidencial multinacional de 14 membros com ampla experiência em ciência relacionada à dor, podem parecer sutis. Mas elas diminuem a importância de ser capaz de descrever a dor para obter um diagnóstico.

A dor é expandida para abranger pessoas que não conseguem comunicá-la verbalmente, como bebês, adultos com demência ou qualquer pessoa com deficiências de fala ou linguagem. Dessa forma, o foco se afasta de como a dor está sendo processada por outros e volta para a pessoa que a sente.

“A pesquisa nos últimos 40 anos, desde que a definição anterior foi colocada em prática, aprofundou e ampliou nossa compreensão da experiência da dor e dos mecanismos que a impulsionam”, Marnie Hartman, DPT, CSCS, uma fisioterapeuta e instrutora de Yoga Medicine baseada no Alasca , conta à Health Life Guide. “Acho que a nova definição demonstra a complexidade e a individualidade da dor.”

A IASP observa que nem toda dor está relacionada a danos evidentes nos tecidos e que a dor pode ter origem em várias fontes dentro do corpo.

Na maioria dos casos envolvendo danos nos tecidos, nosso corpo envia mensagens sobre dor por meio de sinais sensoriais chamados nociceptores . No passado, a presença ou ausência desses neurônios sensoriais era usada para avaliar a quantidade de dor no corpo de uma pessoa. No entanto, essa nova definição afirma que nem todas as formas de dor são comunicadas usando nociceptores. Um exemplo é a dor neuropática, que pode resultar de danos nos nervos ou mau funcionamento do sistema nervoso. Exemplos de condições que podem desencadear dor neuropática incluem síndrome do membro fantasma, cistite intersticial e esclerose múltipla. 

“O sistema nervoso é um dos sistemas envolvidos na experiência da dor, junto com o sistema imunológico, sistema endócrino, etc.”, diz Hartman. “Outras dimensões também estão presentes, como genética, epigenética, pensamentos, crenças, emoções e respostas ao estresse. Danos nos tecidos podem estar presentes, ou podem ter estado presentes em algum momento.”

Essa mudança foca na experiência do paciente com sua dor, permitindo que os médicos reconheçam e acreditem no que eles nem sempre podem medir fisicamente. Para muitos que vivem com dor crônica na forma de uma doença invisível, essa é uma experiência especialmente validadora. 

“Uma doença invisível cria a ilusão de que uma pessoa, de fato, ‘não está tão doente’ ou, em alguns casos, nem um pouco doente”, Jaime Zuckerman, PsyD , um psicólogo clínico baseado na Pensilvânia que se especializa nos sintomas psicológicos associados a doenças clínicas, conta à Health Life Guide. “Quando confrontados com alguém que parece relativamente saudável à primeira vista, apesar de estar doente, presumimos que eles são, de fato, saudáveis. Ser informado de que seus sintomas estão em sua cabeça ou ‘não são reais’ pode levar um paciente a desconfiar de suas próprias percepções de sua dor ou minimizar o relato de seus sintomas por medo de ser duvidado ou menosprezado.”

Destacar os aspectos não vistos da dor invisível abre a porta para diferentes medidas de diagnóstico, focando ainda mais nos sintomas autorrelatados. Esta definição também leva em conta os diferentes componentes psicológicos, emocionais e sociais que podem influenciar a experiência da dor. 

Como ele pode orientar os protocolos de tratamento?

A Organização Mundial da Saúde (OMS) e várias outras organizações governamentais e não governamentais adotaram a definição de dor da IASP. Esta nova definição encoraja os médicos a adotar uma visão sistêmica da dor ao tratar um paciente. 

“Reconhecer a multidimensionalidade da dor, especialmente à medida que ela se torna mais persistente, também irá, esperançosamente, enfatizar a necessidade de múltiplos provedores de cuidados envolvidos no tratamento para ajudar a mudar ou diminuir a experiência da dor”, diz Hartman. “Uma compreensão profunda do indivíduo e de sua história pessoal parece ser o aspecto mais importante para determinar quem deve ser o principal jogador na equipe de cuidados.”

Isso também permite mais opções de tratamento para a dor quando os fatores que a causam são mais difíceis de identificar.

“Com essa definição, há mais comunicação e educação em torno da dor — o que é dor, o que a impulsiona e o que estamos aprendendo são fatores importantes para o tratamento”, diz Hartman. “E tudo isso é uma grande promoção de esperança para aqueles que sofrem de dor e aqueles que lutam para ajudar a fornecer cuidados.”

Por exemplo, Hartman diz que adicionar uma prática de atenção plena à fisioterapia ou à acupuntura pode permitir que um indivíduo avalie profundamente sua experiência de dor e potencialmente aumente sua modalidade de tratamento. 

 “Isso fornece insights para o indivíduo reconhecer e entender melhor algumas de suas próprias reações à experiência da dor”, ela diz. “Eles podem então aprender como mudar algumas delas ou diminuir a intensidade ou persistência da experiência.”

Hartman espera que uma compreensão mais profunda da dor possa ajudar os pacientes a se envolverem mais em seu próprio tratamento.

“Acho que pode haver grandes benefícios em um relacionamento terapêutico e em reservar um tempo para o cuidado”, ela diz. “Especialmente quando o tratamento é fornecido com educação apropriada da ciência da dor e reconhecendo qual da experiência da dor está realmente sendo alvo, garantindo que o indivíduo seja um participante ativo na entrega do tratamento.”