No hipotireoidismo , a glândula tireoide falha em produzir o suficiente do hormônio tireoidiano tiroxina (também chamado de T4). Como o T4 é criticamente importante na regulação do metabolismo do corpo, função digestiva, função muscular e função cardíaca, o hipotireoidismo é sempre um problema sério.
A glândula tireoide em si é regulada pelo hormônio TSH (hormônio estimulante da tireoide), que é produzido na glândula pituitária. Se a glândula tireoide não estiver produzindo T4 suficiente, os níveis de TSH aumentam para estimular a tireoide a trabalhar mais. No hipotireoidismo — no qual a tireoide simplesmente não consegue produzir T4 suficiente — os níveis de TSH estão quase sempre muito elevados.
Índice
O que é hipotireoidismo subclínico?
Hipotireoidismo subclínico é a condição na qual os níveis de T4 permanecem na faixa normal (ou seja, o hipotireoidismo franco não está presente), mas os níveis de TSH estão elevados: os altos níveis de TSH são necessários para manter o nível normal de T4. Então, o hipotireoidismo subclínico implica que a própria glândula tireoide não está funcionando inteiramente normalmente. É somente “chicoteando” a tireoide (com altos níveis de TSH) que níveis adequados de T4 podem ser mantidos.
Há muita controvérsia hoje em dia sobre o verdadeiro significado do hipotireoidismo subclínico. Como os níveis de T4 são de fato normais nessa condição, em teoria, o hipotireoidismo subclínico não deve ser um grande problema. Mas evidências sugerem que o hipotireoidismo subclínico produz problemas clínicos pelo menos algumas vezes — e, portanto, pelo menos em alguns casos, deve ser tratado.
Talvez a maior preocupação com o hipotireoidismo subclínico seja que ele pode afetar o coração se o nível de TSH ficar acima de 10.
Diagnóstico
Essa condição é diagnosticada com exames de sangue, especificamente, medindo os níveis de T4 e TSH. O hipotireoidismo subclínico está presente se os níveis de T4 estiverem na faixa normal (4 a 12 ug/dL), e os níveis de TSH estiverem acima da faixa normal (0,3 a 4 mU/L). No entanto, muitos especialistas consideram o hipotireoidismo subclínico como “significativo” apenas quando os níveis de TSH estão substancialmente elevados: acima de 10 mU/L.
Você deve ser testado?
Antigamente (uma ou duas décadas atrás), o teste de função da tireoide era uma parte rotineira de uma avaliação médica. Mas, no interesse da economia de custos, muitas vezes não é mais rotina.
É razoável pedir ao seu médico para fazer exames de sangue da tireoide se você tiver sintomas sugestivos de hipotireoidismo (veja acima), se tiver níveis elevados de colesterol ou se quiser ter certeza de que está fazendo tudo o que pode para reduzir seu risco cardíaco.
Causas
Acredita-se que o hipotireoidismo subclínico seja meramente uma forma branda, ou uma forma precoce, dos distúrbios que comumente produzem hipotireoidismo franco — mais tipicamente tireoidite autoimune ( tireoidite de Hashimoto ). De fato, com o tempo, até metade das pessoas com hipotireoidismo subclínico desenvolverão hipotireoidismo franco, com baixos níveis de T4 e todos os sintomas que o acompanham . Então, uma razão pela qual alguns profissionais de saúde tratam o hipotireoidismo subclínico é para prevenir o eventual desenvolvimento da condição muito mais séria do verdadeiro hipotireoidismo.
Sintomas
Embora essa condição aparentemente não produza sintomas na maioria das pessoas, algumas admitem sintomas leves sugestivos de hipotireoidismo, como constipação, fadiga ou ganho de peso inexplicável. Também foi sugerido que pessoas com hipotireoidismo subclínico podem ter uma incidência maior de ansiedade significativa, depressão ou distúrbios cognitivos.
Como isso afeta o coração
Além do risco de eventualmente desenvolver hipotireoidismo franco, a principal preocupação com o hipotireoidismo subclínico é que ele está associado a um aumento na incidência de doenças cardiovasculares.
Vários estudos já mostraram uma associação entre altos níveis de TSH (maiores que 10 mU/L) e o desenvolvimento de doença arterial coronária (DAC) . Em uma análise conjunta de vários estudos clínicos que incluíram mais de 25.000 pacientes, o hipotireoidismo subclínico foi associado a uma incidência aumentada de ataque cardíaco, DAC sintomática e morte cardíaca. Outra análise conjunta encontrou um risco significativamente aumentado de insuficiência cardíaca em pacientes com hipotireoidismo subclínico. E vários estudos associaram o hipotireoidismo subclínico ao aumento dos níveis de colesterol.
Embora uma associação não prove causa e efeito, é notável que o hipotireoidismo manifesto certamente produz doença cardíaca significativa. Esse fato dá credibilidade à ideia de que o hipotireoidismo subclínico também pode impactar negativamente o coração. O aumento do risco cardíaco visto com o hipotireoidismo subclínico é de fato a característica mais preocupante dessa condição.
Tratamento
O hipotireoidismo subclínico pode ser tratado por meio de terapia de reposição hormonal da tireoide. O tratamento é orientado pelo monitoramento cuidadoso dos níveis sanguíneos de TSH; hormônio tireoidiano suficiente é administrado para reduzir os níveis de TSH de volta à faixa normal.
Há apenas evidências limitadas de estudos clínicos de que o tratamento do hipotireoidismo subclínico melhora os sintomas. Em estudos que sugerem que ele reduz os sintomas, o benefício mensurável parece limitado aos pacientes cujos níveis iniciais de TSH são substancialmente elevados (ou seja, maiores que 10 mU/L).
Da mesma forma, as evidências de que o tratamento do hipotireoidismo subclínico reduz o risco de doença cardíaca também são limitadas. Em um estudo conduzido na Grã-Bretanha, entre pacientes mais jovens (menos de 70 anos de idade) com hipotireoidismo subclínico, o risco de doença cardíaca subsequente foi significativamente menor em pacientes que receberam terapia com hormônio tireoidiano. Nenhum benefício do tratamento foi observado em pacientes mais velhos com hipotireoidismo subclínico.
Além disso, o tratamento do hipotireoidismo subclínico melhora significativamente vários fatores de risco cardiovascular, incluindo níveis de colesterol, níveis de PCR e função vascular.
A linha de fundo
A maioria dos especialistas recomenda tratar o hipotireoidismo subclínico quando os níveis de TSH são maiores que 10 mU/L, independentemente de haver ou não sintomas. A exceção a isso são mulheres grávidas ou tentando engravidar.
Se o hipotireoidismo subclínico deve ser tratado quando os níveis de TSH são menores que 10 mU/L continua sendo um ponto de discórdia. Muitos profissionais de saúde recomendam tratamento mesmo nessa faixa mais baixa se os pacientes tiverem sintomas sugestivos de hipotireoidismo, ou se tiverem níveis elevados de colesterol ou outros fatores de risco para doença cardíaca.