Transtorno obsessivo-compulsivo é um transtorno caracterizado por pensamentos obsessivos e comportamentos compulsivos. Não é incomum ver esse comportamento desafiador em certos tipos de demência, como demência frontotemporal, doença de Huntington e paralisia supranuclear progressiva.
Com comportamentos obsessivos e/ou compulsivos, um ente querido pode ter a necessidade de repetir ações ou comportamentos várias vezes. Por exemplo, seu pai pode verificar as fechaduras 12 vezes em vez de uma, lavar as mãos repetidamente até que estejam tão secas que a pele rache e sangre, ou querer ir ao banheiro constantemente.
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O TOC é um preditor de demência?
Algumas pesquisas indicaram que o desenvolvimento posterior de comportamentos obsessivo-compulsivos (em oposição a uma tendência ao longo da vida) pode estar conectado aos estágios iniciais da demência e deve ser avaliado por um médico experiente. Por exemplo, uma pesquisa apresentada na reunião anual da Academia Americana de Neurologia de 2016 relatou que os sintomas de TOC podem ser um sinal precoce de demência frontotemporal.
Outro estudo descobriu que aqueles que tinham um histórico de acumulação e obsessões por verificação (por exemplo, uma necessidade de verificar repetidamente se a torneira está totalmente fechada) tinham um risco maior de desenvolver a doença de Alzheimer mais tarde na vida.
Um terceiro estudo descobriu que os sintomas obsessivo-compulsivos se desenvolveram antes do início da doença de Huntington em alguns de seus participantes.
Embora obsessões e compulsões, que são indicadores de ansiedade, não sejam incomuns na demência, mais pesquisas precisam ser conduzidas antes que os sintomas do TOC sejam conclusivamente associados a um risco aumentado de demência.
Como responder a obsessões e compulsões
Se você é cuidador de alguém com esses tipos de comportamento na demência, não é incomum se sentir estressado, frustrado ou inseguro sobre o que fazer.
A chave para responder nessas situações é determinar se os comportamentos são simplesmente um incômodo e inofensivos, ou se eles representam um perigo para a pessoa ou para aqueles ao seu redor. Se forem apenas peculiaridades inofensivas, é melhor respirar fundo, aceitar essas características e concentrar sua energia em outras coisas.
Tente ter em mente que a repetição na demência, embora talvez relacionada a algumas obsessões ou compulsões, muitas vezes é desencadeada simplesmente pela memória de curto prazo fraca ou ansiedade geral na demência.
Manter rotinas pode ser reconfortante para pessoas que estão se sentindo desorientadas ou incertas. Por exemplo, algumas pessoas se tornam muito rígidas sobre a ordem em que as coisas são feitas, ou exigem algo que não faz sentido para nós, como querer quatro garfos em cada refeição que comem. Isso pode ser muito frustrante porque não faz sentido para nós, mas para a pessoa com demência, essa obsessão ou insistência pode ajudá-la a lembrar de suas tarefas ou a se sentir um pouco mais no controle. E, na demência, o controle é algo que muitas vezes está escapando.
Quando obter ajuda
Se as obsessões e compulsões interferirem na segurança ou estiverem causando sofrimento emocional à pessoa, elas devem ser abordadas e relatadas ao médico . Às vezes, garantias verbais ou distrações são úteis para as pessoas. Outras pessoas se beneficiam do tratamento com ISRSs, uma classe de antidepressivos com menos efeitos colaterais que parece ser benéfica e fornecer algum alívio do TOC.