Lutando com sua saúde mental no trabalho? Você pode estar coberto pela ADA

Desde que o distanciamento social e o isolamento se tornaram as precauções de segurança recomendadas contra a COVID-19, muitos têm lutado para lidar com o estresse de viver e trabalhar durante uma pandemia global. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dizem que, durante junho, os adultos dos EUA relataram condições de saúde mental adversas consideravelmente elevadas associadas à COVID-19. Cerca de 40% dos adultos relataram dificuldades com saúde mental ou uso de substâncias.

Apesar do aumento nas condições de saúde mental entre os trabalhadores americanos, muitas empresas continuaram seus negócios normalmente. A boa notícia é que o Americans with Disabilities Act (ADA) oferece proteção e acomodações para trabalhadores que vivem com certos problemas de saúde mental. Se você falou recentemente com seu médico principal sobre novas preocupações ou sobre diagnósticos anteriores de saúde mental, você pode se qualificar para a proteção do ADA. 

“O distanciamento físico ou social foi altamente encorajado no início da pandemia para reduzir a disseminação do coronavírus, enquanto, ao mesmo tempo, as consequências não intencionais do distanciamento físico levaram ao isolamento social e problemas relacionados a ele”, disse Ijeoma Opara, PhD , professora assistente de serviço social na Escola de Bem-Estar Social da SUNY Stony Brook University, à Health Life Guide. “Os clínicos de saúde mental se adaptaram rapidamente às necessidades do público no início da pandemia, com a maioria dos clínicos fornecendo sessões totalmente virtuais para seus clientes. Isso permitiu que mais pessoas aproveitassem a participação em serviços de saúde mental, ao mesmo tempo em que aumentou o acesso durante o período mais vulnerável do país.”

Quais condições de saúde mental se qualificam?

De acordo com a Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego, você pode se qualificar para a ADA se sua condição “limitar substancialmente” sua capacidade de se concentrar, interagir com outras pessoas, se comunicar, comer, dormir, cuidar de si mesmo, regular seus pensamentos ou emoções ou fazer qualquer outra atividade importante da vida.

Essas condições incluem:

• Depressão grave
• Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)
• Transtorno bipolar
• Esquizofrenia
• Transtorno obsessivo-compulsivo

Para se qualificar, sua condição não precisa ser permanente ou grave. É comum que os sintomas de saúde mental variem de um dia para o outro. A ADA permite proteção nos dias em que seus sintomas estão presentes, bem como latentes.

Como obtenho acomodações no trabalho?

O primeiro passo é perguntar ao seu empregador. Alguns locais de trabalho exigem que todas as solicitações sejam feitas por escrito. Outros podem pedir uma carta do seu médico ou profissional de saúde que documente sua condição de saúde mental e as acomodações que você precisa. Se você não se sentir confortável em compartilhar um diagnóstico específico com seu local de trabalho, pergunte ao seu supervisor ou gerente se um status geral serve. Por exemplo, sua carta pode dizer que você vive com um transtorno depressivo. 

Meu estado de saúde mental permanecerá confidencial no trabalho?

Na maioria dos casos, você pode manter sua condição privada. No entanto, seu empregador tem permissão para fazer perguntas sobre sua saúde mental sob as seguintes condições:

1. Quando você pede acomodações no trabalho
2. Depois que a empresa estender uma oferta de emprego a você, mas antes que seu trabalho comece. Mas apenas enquanto todos os candidatos forem questionados sobre as mesmas questões.
3. Ao fazer uma pesquisa em toda a empresa sobre o status dos funcionários. Isso geralmente é feito para fins de recrutamento. Nesse caso, você não é obrigado a responder.
4. Se, devido à sua saúde mental, houver evidências de que você não consegue fazer seu trabalho ou que representa um risco à segurança.

O Health Insurance Portability Accountability Act de 1996 (HIPAA) é uma lei federal que exige que as informações do paciente permaneçam seguras. Seu departamento de recursos humanos é obrigado a manter todas as informações médicas sobre você privadas. O não cumprimento pode expor os empregadores a receberem citações por violar a legislação federal e estadual.

Que acomodações razoáveis ​​posso esperar?

As acomodações variam para cada empresa. Alguns exemplos incluem espaços de escritório silenciosos ou ajuste de horários de trabalho. Outros exemplos podem incluir fornecer fones de ouvido para criar um espaço de trabalho silencioso, a capacidade de mudar o horário de trabalho em torno de compromissos ou trabalhar em casa.

“Embora os detalhes sobre o que é considerado razoável sob a lei dependam do contexto, o fato é que os empregadores devem levar em conta as leis de direitos das pessoas com deficiência ao tomar decisões de emprego”, disse Sunu Chandy, diretora jurídica do National Women’s Law Center, à Health Life Guide. “Durante esta pandemia global, é particularmente importante que os empregadores forneçam acomodações razoáveis ​​no local de trabalho para aqueles que são especialmente vulneráveis ​​à COVID-19 com base em suas deficiências, e para aqueles cujas deficiências de saúde mental podem ter se intensificado devido aos vários fios de estresse relacionados a esta pandemia.”

Meu trabalho pode me demitir por causa da minha saúde mental?

Um empregador não pode demiti-lo só porque você tem um problema de saúde mental. Seu empregador também não pode forçá-lo a tirar uma licença ou se recusar a lhe dar um emprego ou promoção devido à sua condição. Isso não significa que seu empregador não pode deixá-lo ir. Antes de seu empregador demiti-lo, ele deve fornecer evidências imparciais de que você não pode fazer seu trabalho ou que tê-lo no trabalho causaria um risco de segurança demonstrável, mesmo com acomodações.