‘Mamografias salvaram minha vida’: por que os exames de câncer de mama durante a COVID-19 são importantes

A pandemia de COVID-19 pode ter feito você adiar mamografias ou outros exames de câncer de mama, mas é hora de remarcar, e é seguro fazer isso, dizem especialistas.

Quando o mundo parou em março, muitos centros de testes fecharam temporariamente, forçando as pessoas a cancelar ou adiar consultas, mamografias e outros testes de triagem. O declínio nos testes de triagem e diagnósticos e o impacto que isso teve em apenas alguns meses é impressionante. Nos Estados Unidos, de janeiro de 2019 a fevereiro de 2020, mais de 2.200 mulheres foram diagnosticadas com câncer de mama semanalmente. Durante a pandemia, esse número caiu para 1.064 novos diagnósticos por semana: uma redução de 51,8%. 

Isso pode soar como uma boa notícia, mas não é. Menos diagnósticos foram feitos porque menos mulheres estavam sendo examinadas. 

Sem um diagnóstico, o tratamento não pode ocorrer, colocando uma média de mais de 1.000 mulheres por semana em risco de atrasar o tratamento do câncer e possivelmente serem diagnosticadas com um estágio mais avançado do câncer mais tarde. Uma estimativa é que 33.890 casos de mortes devido ao câncer de mama ocorrerão por causa da pausa na triagem e nos diagnósticos.

“No início da pandemia, os departamentos de emergência estavam lotados de pacientes com COVID-19. Se você não estivesse doente com sintomas do vírus SARS-CoV-2, não conseguia ir ao consultório médico”, Dorraya El-Ashry, PhD, Diretora Científica da Breast Cancer Research Foundation na cidade de Nova York, conta à Health Life Guide. “Os exames anuais eram instruídos a esperar, e a maioria dos especialistas achava que era seguro esperar por alguns meses, mas acabou se tornando muito mais longo.”

Inicialmente, os pacientes não podiam ser atendidos porque havia escassez de máscaras para tecnólogos e outros profissionais de saúde.

“Mas, eventualmente, muitos centros conseguiram criar maneiras para que os pacientes viessem e fizessem o exame de câncer de mama de forma socialmente distanciada”, diz El-Ashry. “Por exemplo, em vez de ficarem sentadas em uma sala de espera, as pessoas esperariam em seus carros até serem chamadas, então não havia mais de uma paciente no consultório ao mesmo tempo. Tem sido cada vez mais possível entrar e fazer mamografias.”

Os exames são essenciais para o seu busto

Todas as mulheres (e até mesmo alguns homens) correm risco de desenvolver câncer de mama e devem ser examinadas. Embora mulheres brancas de ascendência europeia tenham uma chance maior de serem diagnosticadas com câncer de mama, mulheres de ascendência latina, africana ou asiática têm uma chance maior de serem diagnosticadas com câncer de mama mais agressivo em uma idade mais jovem. 

“Mulheres negras têm um risco muito maior de morrer de câncer de mama, devido a fatores de acesso e disparidades biológicas”, diz El-Ashry. E embora a mutação BRCA que aumenta o risco de desenvolver câncer de mama seja prevalente em mulheres latinas, sabe-se que o rastreamento do câncer de mama é baixo entre a população.  A BCRF está abordando esses problemas por meio de pesquisas, diz El-Ashry.

Se algo incomum for detectado em uma mamografia, é necessário um acompanhamento para determinar se a mancha é de fato um tumor e, se for, se ele se espalhou para fora da mama através dos muitos linfonodos próximos. Obter uma avaliação completa leva ao diagnóstico e tratamento adequados. Sem isso, um bom resultado está em risco. Essa foi quase a experiência de Mandy Gonzalez, que estava estrelando como Angelica Schuyler no show de sucesso da Broadway “Hamilton” até que a COVID-19 fechou a Broadway.

“Fiz minha primeira mamografia em outubro de 2019, e um cisto foi identificado”, Gonzalez conta ao Health Life Guide. “Eles me disseram para voltar em seis meses, e eu quase não fui. Sou uma mãe trabalhadora; autocuidado não estava na minha lista de prioridades. Fiz uma mamografia 3D e depois um ultrassom. Atrás do cisto havia um tumor.” A biópsia mostrou que Gonzalez tinha carcinoma ductal invasivo, estágio 1.

Gonzalez fez uma lumpectomia em novembro de 2019 e começou a quimioterapia em janeiro de 2020, indo toda segunda-feira, quando os teatros da Broadway estão fechados. “Consegui me apresentar por dois dias após o tratamento e então comecei a me sentir cansado no terceiro e quarto dias”, diz Gonzalez. “A mentalidade da velha escola de ‘o show deve continuar’ era uma força de cura, e cantar era meu conforto. No início de março, eu ainda estava indo para a quimioterapia na cidade, mas comecei a ouvir rumores sobre uma pandemia. Então, em 11 de março, Hamilton foi colocado em pausa.”

Gonzalez teve que continuar a quimioterapia, mesmo durante a pandemia. “Você não pode perder um tratamento ou uma consulta, mas eventualmente meu tratamento foi transferido para perto da minha casa em Nova Jersey”, ela diz. A quimioterapia terminou em abril, e Gonzalez passou pela radiação em junho. Seu tratamento está completo e uma mamografia recente não mostrou sinais de câncer. 

Gonzalez agora defende fortemente que mulheres latinas e hispânicas façam mamografias — e consultas de acompanhamento — como embaixadora da BCRF. “Sua saúde é número um. O câncer de mama afeta toda a família. Marque e vá a consultas não apenas para você, mas também para seus entes queridos”, diz ela.

Quando fazer uma mamografia 

Organizações como o Colégio Americano de Obstetrícia e Ginecologia, a Associação Médica Americana e a Sociedade Americana do Câncer recomendam iniciar mamografias aos 40 anos, mas não depois dos 50 anos, e fazer uma a cada um ou dois anos até aproximadamente os 75 anos.

No final das contas, o momento certo para você começar os exames de câncer de mama, a frequência com que você os faz e quando você não precisa mais deles é uma questão de pesar seus fatores de risco pessoais quando você fala com seu médico. Se você está em um grupo de alto risco, como ter parentes próximos que tiveram câncer de mama, seu médico pode recomendar que você comece a fazer mamografias aos 30 anos. 

“As mamografias salvaram minha vida”, conta Lissa Poirot, uma escritora de viagens que mora na área da Filadélfia, à Health Life Guide. “Eu fazia mamografias fielmente todo mês de outubro por 10 anos. Todo ano eu estava bem, e então um ano eu não estava mais. Eu não sentia dor, nem caroço. Fiz uma mamografia 3D porque eu tinha tecido mamário denso e ele foi detectado dessa forma. Em apenas um ano, o tumor se formou e se espalhou para um nódulo linfático”, diz Poirot. “Não posso enfatizar o suficiente. A mamografia salvou minha vida.”

Três semanas após a descoberta do tumor, Poirot fez uma mastectomia dupla. Ela passou por quatro rodadas de quimioterapia e depois por uma cirurgia reconstrutiva. Isso foi há três anos. Ela ainda consulta seu oncologista, mas não teve nenhuma apreensão sobre ir fazer exames durante a pandemia. 

“No início da pandemia, minhas consultas eram consultas virtuais de telemedicina . Mas assim que pude ir pessoalmente, fui”, diz ela. “Sim, corro alto risco de pegar o vírus por causa do meu status de câncer, mas também corro alto risco de morrer por causa do câncer. Ir ao consultório médico é um dos lugares mais seguros para onde você pode ir. Eu era a única paciente no consultório, e eles tomaram todas as precauções.”

“Eu me preocupo com as pessoas que não têm câncer e não querem fazer exames”, diz Poirot. “Muitas ficam nervosas com isso e acham que mamografias doem. Câncer dói muito mais.”

“Se você sentir ou perceber algo, confie em seus instintos e vá verificar, mesmo se você tiver menos de 40 anos”, diz Gonzalez. “Adiar é realmente prejudicial.”

Mantendo-se seguro durante mamografias e outras consultas médicas

Pronto para marcar uma consulta com seu médico ou agendar uma mamografia? Aqui estão algumas dicas para ter em mente quando você for:

• Tente marcar a primeira consulta do dia. Você não só evitará o risco de o consultório atrasar e fazer você esperar mais do que o esperado, como também se beneficiará de superfícies limpas e menos expostas a outras pessoas.
• Use uma máscara — corretamente. Certifique-se de que sua máscara esteja bem ajustada e cobrindo sua boca e seu nariz.
• Leve sua própria caneta. As canetas no balcão de check-in e check-out podem ser limpas e trocadas ao longo do dia, mas sua aposta mais segura é levar sua própria caneta para usar ao assinar a folha de registro ou preencher a papelada.
• Leve seu próprio material de leitura. Muitos consultórios removeram revistas de suas salas de espera para reduzir o risco de espalhar germes.
• Lave as mãos. Antes de sair de casa, lave as mãos por pelo menos 20 segundos e certifique-se de lavá-las novamente quando voltar para casa. Se você precisar usar o banheiro público no escritório, certifique-se de usar uma toalha de papel para dar descarga, abrir e fechar torneiras enquanto lava as mãos e abrir a porta ao sair.
• Use desinfetante para as mãos com frequência. Durante seu tempo no consultório, use desinfetante para as mãos com frequência, como quando você se senta na sala de espera, depois de tocar em uma porta ou balcão, quando você entra na sala de exames e ao sair.

As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .