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Índice
Principais conclusões
- 13 milhões de pessoas com 65 anos ou mais demonstram “despreparo para a telemedicina”.
- Problemas com tecnologia, desafios físicos e circunstâncias econômicas são fatores contribuintes.
- A presença e o apoio do cuidador podem aumentar as chances de uma consulta de telemedicina bem-sucedida.
- Alguns pacientes podem continuar a consultar o médico no consultório para atendimento presencial. Além disso, alguns provedores farão visitas domiciliares.
Os avanços na telemedicina tornaram os cuidados de saúde mais acessíveis e convenientes, particularmente durante a pandemia do coronavírus. No entanto, uma nova pesquisa da Universidade da Califórnia, em São Francisco, indica que quase 13 milhões de adultos mais velhos na América não se sentem prontos para uma consulta de telemedicina com seu médico.
A telemedicina usa um aplicativo da web ou uma chamada telefônica para ajudar a conectar médicos e pacientes remotamente. Por meio dessas visitas, os pacientes podem gerenciar condições médicas como diabetes, infecções respiratórias e até mesmo depressão sem precisar ir fisicamente ao consultório ou clínica.
Embora tenha ganhado popularidade na última década, a telemedicina atualmente oferece aos pacientes de todas as idades, mas especialmente aos idosos, uma vantagem específica: segurança contra exposição à COVID-19.
“Durante a pandemia [da COVID-19], nós recomendávamos que a maioria dos pacientes ficasse em casa e não saísse de casa para ir a consultas médicas de rotina. Isso era especialmente verdadeiro para pacientes idosos e frágeis, que correm maiores riscos de complicações da COVID-19”, Jeffrey Landsman, MD, provedor de cuidados primários da Mercy Personal Physicians em Lutherville, Maryland, conta à Health Life Guide.
O que é (e o que não é) a telemedicina
A telemedicina (também chamada de telessaúde ou saúde virtual) não substitui o atendimento presencial que você receberia no consultório médico ou em um hospital. Em vez disso, ela pode melhorar sua experiência com assistência médica ao:
- Conectando você a um médico que pode diagnosticar e tratar condições médicas que não exigem cuidados práticos.
- Ajudando você a dar continuidade ao tratamento de condições médicas crônicas e doenças relativamente fáceis de tratar, como a obtenção de uma receita para conjuntivite.
- Pode lhe oferecer uma alternativa mais acessível do que uma consulta médica.
Se você ou seu ente querido tiver uma condição médica mais urgente que precise de cuidados médicos (como um osso quebrado), ainda é melhor ir a um centro de atendimento de urgência ou ao pronto-socorro.
5 razões por trás da exclusão digital
Em agosto de 2020, pesquisadores da UC San Francisco relataram que cerca de 13 milhões de idosos nos Estados Unidos estão “despreparados” para uma consulta por vídeo com seu médico.
Em seu relatório, baseado nas respostas da pesquisa de 2018 do National Health and Aging Trends Study, os pesquisadores também identificaram vários fatores que contribuem para o despreparo dos idosos, incluindo os desafios de adotar novas tecnologias e deficiências físicas.
Inexperiência com Tecnologia
O estudo relatou que 30% dos adultos mais velhos não estavam prontos para a telessaúde, citando sua inexperiência com tecnologia. Por exemplo, alguns adultos não têm dispositivos habilitados para Internet, como um computador ou tablet. Dos que têm, muitos relataram não saber como usar os dispositivos.
“Muitas das visitas foram feitas usando o Zoom, que requer um download para seu computador ou celular”, diz Landsman, que não estava envolvido no estudo. “Muitos dos meus pacientes mais velhos não sabiam como fazer isso.”
No entanto, medidas de suporte fornecidas por cuidadores podem ajudar os idosos a se sentirem menos confusos e frustrados ao tentar se adaptar a novas tecnologias. Landsman acrescenta que quando os cuidadores baixam software e fornecem instruções por escrito para adultos mais velhos, isso pode melhorar o sucesso das visitas de telessaúde.
Dr. Jeffrey Landsman
Muitas das visitas foram feitas usando o Zoom, que requer um download para seu computador ou celular. Muitos dos meus pacientes mais velhos não sabiam como fazer isso.
Desconfiança da Tecnologia
De acordo com a Pesquisa Nacional sobre Envelhecimento Saudável da Universidade de Michigan, 49% dos idosos relataram estar preocupados com a privacidade durante as consultas de telemedicina.
Na telemedicina, privacidade e segurança estão intimamente ligadas. Muitos pacientes querem saber como suas informações de saúde são armazenadas e compartilhadas, e se a plataforma usada para telemedicina é segura e imune a violações de dados. Adultos mais velhos que estão acostumados a encontros presenciais com médicos podem estar especialmente preocupados com os riscos de segurança da telessaúde.
“Nosso programa encontrou situações em que os pacientes não se sentiam confortáveis em serem examinados por meio de consultas por vídeo devido a questões de privacidade”, disse Karen Abrashkin, MD, diretora médica do Northwell Health House Calls Program e Clinical Call Center em New Hyde Park, Nova York, à Health Life Guide.
Deficiências físicas
Um em cada cinco adultos mais velhos relatou que deficiências físicas, incluindo dificuldade para ouvir, falar ou enxergar, eram barreiras para a prontidão para a telessaúde. O estudo também descobriu que a demência é uma barreira potencial. Os cuidadores podem ajudar os entes queridos mais velhos a fazer uma conexão significativa com a telessaúde abordando algumas dessas barreiras.
Daniel Devine, MD, clínico geral, geriatra e cofundador da Devine Concierge Medicine, recomenda três medidas que os cuidadores podem tomar para dar suporte a um ente querido idoso que está com dificuldades para se adaptar à telessaúde:
- Avalie a iluminação adequada durante videochamadas
- Esteja presente durante as primeiras entrevistas de telemedicina para garantir uma comunicação bem-sucedida
- Certifique-se de que seu ente querido tenha dispositivos de assistência, como aparelhos auditivos ou óculos, se necessário.
Desigualdade econômica
Em abril de 2020, analistas da Forrester Research previram que as consultas médicas virtuais chegariam a 1 bilhão em 2020. No entanto, várias populações de pacientes, incluindo adultos mais velhos, podem estar ausentes dessa estatística.
Maiores taxas de despreparo para telemedicina foram encontradas em grupos específicos de pacientes.
- Pacientes negros e hispânicos
- Pacientes que vivem em áreas rurais
- Pacientes com menores níveis de educação e renda
“Muitos idosos de baixa renda já estão lutando para pagar seus medicamentos, comida e abrigo”, diz Devine, acrescentando que os custos adicionais de compra de hardware (por exemplo, computador ou smartphone), bem como dados móveis ou acesso à Internet, tornam a telemedicina “um luxo que alguns não podem pagar”.
O estudo sugere que os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) devem cobrir os custos dos dispositivos de telecomunicações como uma necessidade médica, especialmente à medida que a telemedicina se torna mais universal.
Falta de apoio social
O suporte social pode aumentar a prontidão de idosos para a telemedicina. O estudo descobriu que idosos que tinham suporte social se saíram melhor com as visitas por vídeo do que aqueles que não tinham.
“Dependemos muito de cuidadores, sejam familiares ou cuidadores pagos, para auxiliar nossos pacientes com consultas de telessaúde”, diz Abrashkin. “Eles marcam a consulta para o paciente, estão em casa com o paciente e conseguem lidar com todos os aspectos técnicos que podem representar desafios.”
Abraskin acrescenta que a Northwell Health House Calls iniciou um programa piloto usando paramédicos que aprimoram a experiência da telemedicina ao medir sinais vitais e realizar outras avaliações básicas.
Possíveis alternativas às visitas por vídeo
Se uma videochamada não for prática, ligações telefônicas ou visitas pessoais podem ser incentivadas.
Visitas por telefone
Mesmo com a tecnologia necessária e o suporte social em vigor, as visitas por vídeo nem sempre ocorrem sem problemas. “A conexão de internet ruim tem sido um problema intermitente que exige a conversão de uma chamada de vídeo para uma chamada telefônica”, diz Devine.
Os médicos acham que as visitas por telefone não são consideradas tão eficazes quanto as visitas por vídeo. Vale a pena o esforço de fazer uma visita por vídeo, se possível.
“Como geriatra, o que vejo durante uma consulta é frequentemente tão importante quanto o que o paciente me diz”, diz Devine.
Dr. Daniel Devine
O que vejo durante uma consulta geralmente é tão importante quanto o que o paciente me diz.
Visitas presenciais
Os médicos usam seu julgamento clínico para decidir se os pacientes precisam de uma visita presencial, seja em casa ou no consultório médico. Os pacientes também podem precisar de acompanhamento no consultório, hospital ou clínica para receber serviços ambulatoriais após uma consulta de telessaúde.
“[Os médicos] podem precisar verificar exames laboratoriais ou fazer testes adicionais, como raios-X ou tomografias computadorizadas, que exigem uma avaliação presencial”, diz Landsman. Felizmente, os pacientes podem frequentemente usar a telemedicina para falar com seus provedores sobre os resultados dos testes, o que combina os benefícios das visitas presenciais e da saúde virtual.
Se os desafios tecnológicos e físicos impedirem o acesso aos cuidados de saúde, alguns idosos podem precisar de consultas presenciais em vez de chamadas por telefone ou vídeo.
“Pacientes com demência, perda severa de visão ou perda auditiva avançada se beneficiarão de consultas presenciais em vez de telemedicina”, diz Devine.
O que isso significa para você
Se você tem um ente querido idoso, a telemedicina pode fornecer a ele uma maneira conveniente de gerenciar sua saúde. No meio da pandemia de COVID-19, ter uma visita virtual com seu provedor também pode ajudar a limitar sua exposição ao vírus.
No entanto, pode ser difícil se adaptar à tecnologia necessária e lidar com deficiências físicas que podem ser barreiras para acessar cuidados de saúde via telemedicina. Como cuidador, seu ente querido pode se beneficiar do seu suporte — mesmo que seja apenas ajudando-o a marcar uma visita por vídeo.
Se desafios tecnológicos ou deficiências físicas estiverem impedindo que a telessaúde seja uma opção viável, o médico do seu ente querido ainda pode estar disposto a atendê-lo no consultório ou até mesmo fazer uma visita domiciliar.