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Índice
Principais conclusões
- O câncer de pâncreas é difícil de tratar porque se espalha rapidamente e geralmente é encontrado próximo a outros órgãos.
- Uma nova opção de tratamento de radiação oferece direcionamento altamente preciso de células cancerígenas pancreáticas com imagens de ressonância magnética em tempo real, o que fornece doses mais eficazes de radiação ao tumor, minimizando os danos aos tecidos circundantes.
- Essa tecnologia mostra-se promissora no tratamento de outras formas de câncer.
O câncer de pâncreas é uma doença grave e frequentemente fatal, mas um estudo de setembro publicado na Practical Radiation Oncology explora um novo avanço na radioterapia que pode fornecer uma melhor opção de tratamento para alguns pacientes.
Junto com seus colegas, Michael Chuong, MD , autor do estudo e um oncologista de radiação certificado pelo Miami Cancer Institute, estudou 35 pacientes com câncer de pâncreas que receberam um tratamento chamado terapia de radiação adaptativa guiada por ressonância magnética estereotáxica (SMART). O ensaio clínico avaliou pacientes que não eram candidatos à cirurgia de remoção de tumor de pâncreas, que já tinham recebido alguma quimioterapia antecipadamente e cujo câncer ainda não havia se espalhado para outras partes do corpo.
Os pesquisadores descobriram que um ano após o SMART, quase 90% dos pacientes tiveram o câncer controlado localmente e quase 60% dos pacientes estavam vivos, ambos favoráveis em comparação aos resultados históricos com menor dose de radiação. Até mesmo alguns pacientes que inicialmente tinham câncer de pâncreas inoperável conseguiram passar por uma cirurgia bem-sucedida após receber o SMART.
É difícil localizar o câncer pancreático em seus estágios iniciais. Normalmente, o câncer se espalha ou aumenta de tamanho antes que as pessoas sintam sintomas.
“Quase 50% dos pacientes já têm câncer em estágio 4 no momento em que são diagnosticados”, disse Manisha Palta, MD , professora associada de oncologia de radiação na Duke School of Medicine e oncologista de radiação certificada pelo Duke Cancer Institute, à Health Life Guide.
“O câncer de pâncreas é uma doença mortal, em parte porque a maioria dos pacientes não consegue fazer uma cirurgia com segurança”, Chuong conta à Health Life Guide. “Apenas cerca de 15 a 20% dos pacientes com câncer de pâncreas recém-diagnosticados podem fazer uma cirurgia porque, para a maioria dos pacientes, o tumor está avançado no momento do diagnóstico.”
O que isso significa para você
O teste para essa nova tecnologia de radiação para tratar câncer pancreático inoperável ainda está em andamento. Mas, com o tempo, essa nova técnica pode acabar se tornando outro pilar para o tratamento do câncer pancreático, assim como de outros tipos de câncer.
Novas opções de tratamento e suas vantagens
Historicamente, a quimioterapia serviu como a base do tratamento para câncer de pâncreas inoperável, diz Chuong.
“Se os pacientes posteriormente não apresentarem progressão da doença em outros órgãos, a radioterapia pode fornecer um benefício significativo no controle local, qualidade de vida e potencialmente sobrevivência geral”, ele diz. “A radioterapia é administrada com precisão e exatidão milimétricas ao tumor e pode efetivamente matar células cancerígenas do pâncreas em doses altas o suficiente. Dados randomizados demonstraram que a radioterapia pode fornecer benefício clínico significativo em oposição à quimioterapia sozinha para pacientes inoperáveis.”
Para aproveitar o poder da radiação, Chuong e seus associados utilizaram uma ferramenta chamada MR-LINAC, uma máquina de ressonância magnética inovadora que permite a visualização em tempo real do tumor e dos órgãos circundantes durante o tratamento de radiação.
“Embora a radioterapia tenha sido usada por muitos anos para tratar câncer de pâncreas, a dose segura de radiação que pode ser administrada a tumores é tipicamente limitada a uma faixa moderada ao usar máquinas de administração de radiação padrão para evitar toxicidades graves relacionadas ao estômago, intestino delgado e grosso e fígado próximos”, diz Chuong.
O ideal seria que os médicos pudessem prescrever doses mais altas para pacientes com câncer de pâncreas inoperável para maximizar a probabilidade de erradicação do tumor, ele acrescenta, mas isso nem sempre é possível.
“Há um risco significativo de causar ferimentos graves ou até fatais aos pacientes, a menos que uma tecnologia como um MR-LINAC seja usada para garantir que a dose nos órgãos vizinhos ao redor do pâncreas esteja dentro de uma faixa aceitável”, diz Chuong.
O MR-LINAC pode superar várias limitações importantes na administração de doses mais altas para cânceres de pâncreas inoperáveis, de acordo com Chuong. Diferentemente da radiação padrão, o MR-LINAC permite que os médicos visualizem continuamente o interior do corpo do paciente durante o tratamento para atingir áreas específicas com precisão.
“Podemos ver o coração batendo, os pulmões se enchendo e o tumor do pâncreas se movendo durante a respiração do início ao fim do tratamento”, diz ele.
A anatomia interna do paciente muda diariamente, o que acrescenta outro desafio à administração de radioterapia altamente precisa e precisa.
“Os órgãos se movem quando os pacientes respiram. Um MR-LINAC pode rastrear automaticamente onde o tumor está em qualquer momento”, ele diz. “Por exemplo, se o tumor se move para fora da área de tratamento designada enquanto o paciente respira, a máquina pausará o tratamento até que o tumor retorne à área correta e, então, retomará o tratamento automaticamente.”
Como os pacientes geralmente recebem radioterapia ao longo de vários dias, o MR-LINAC permite que o tratamento seja modificado diariamente para levar em conta as mudanças internas do corpo. O MR-LINAC garante que a dose do tumor seja apropriadamente alta, enquanto a dose para os órgãos circundantes seja baixa o suficiente, “o que nunca foi possível antes em nosso campo”, diz Chuong.
Este novo tratamento permite que as doses de radiação dobrem, o que “pode ter um efeito semelhante à cirurgia”, ele diz. “Estamos otimistas de que, com um acompanhamento mais longo, podemos confirmar que as doses ablativas administradas em um MR-LINAC melhoram significativamente não apenas o controle local, mas também a sobrevida geral. Um número notável de nossos pacientes permanece vivo vários anos após o diagnóstico original de câncer de pâncreas, apesar de não passarem por cirurgia.”
Como a radioterapia avançada pode ser usada no futuro
“MR-LINAC é uma tecnologia relativamente nova”, diz Palta. “Há alguma experiência usando esse tipo de tecnologia para tratar outros tipos de câncer, e essa tecnologia agora está sendo avaliada para tratar tumores no fígado e no pâncreas.”
Um estudo maior chamado ViewRay SMART trial está em andamento no Miami Cancer Institute e outros centros ao redor do país. Pacientes com câncer pancreático inoperável estão atualmente sendo inscritos em um estudo clínico de Fase 2 no Miami Cancer Institute.
“O artigo descreve uma área interessante de investigação, e os resultados que eles apresentam são muito promissores, então acho muito apropriado que esse tipo de tratamento seja avaliado em um ensaio clínico maior”, diz Palta.