O horário de verão é ruim para a saúde?

Essas longas noites de verão não são boas para sua saúde, de acordo com uma nova declaração publicada no Journal of Clinical Sleep Medicine . 

Quase duas dúzias de médicos e pesquisadores da Academia Americana de Medicina do Sono estão pedindo o fim do horário de verão, o período de março a outubro, quando os relógios “avançam”. Em vez disso, os autores — membros do Comitê de Segurança Pública e do Conselho de Administração da Academia de 2019-2020 — estão pedindo o horário padrão permanente. A declaração foi endossada por 20 associações, incluindo a World Sleep Society.

Os autores da declaração argumentam que o horário padrão está mais alinhado com o ritmo circadiano, o relógio interno do corpo que ajuda a regular o ciclo sono-vigília.

“Todos nós temos um relógio interno, e nosso corpo depende do seu funcionamento para funcionar normalmente”, diz o autor principal Muhammad Adeel Rishi, MD, à Health Life Guide. Rishi é um pneumologista, médico do sono e especialista em cuidados intensivos no Mayo Clinic Health System em Eau Claire, Wisconsin. “Esse relógio interno está intimamente conectado ao fotoperíodo ou ao ciclo solar — quanta exposição à luz recebemos, e isso muda ao longo do ano [conforme a Terra gira em torno do Sol]. Essas conexões estão lá há muito tempo, e qualquer construção artificial causa riscos à saúde. O horário de verão é uma construção artificial, e estamos começando a entender como ele tem impactado nossa saúde.”

Como a mudança de horário afeta o corpo

O tempo como o conhecemos é uma construção relativamente recente. Durante a maior parte da história humana, as pessoas acordaram, trabalharam e dormiram de acordo com o sol, e por um bom motivo: a luz é uma sugestão poderosa para a regulação do ritmo circadiano interno do corpo.

O horário de verão interfere no ajuste sazonal natural do relógio humano por causa da escuridão da manhã e da luz da noite, escrevem os autores.

“As alterações agudas no tempo devido às transições de e para o horário de verão contribuem para o desalinhamento entre o relógio biológico circadiano e o ciclo claro/escuro (ou fotoperíodo), resultando não apenas em perturbações pessoais agudas, mas também em riscos significativos à saúde pública e à segurança”, escrevem os autores.

Em outras palavras, ao ajustar o ciclo claro/escuro, o horário de verão está interferindo no ciclo natural de sono e vigília do corpo — e colocando a saúde em risco.

“[Nosso ritmo circadiano] programa tudo, desde seu humor até os hormônios secretados no corpo, até quando você fica com sono e quando acorda”, diz Rishi.

“O sistema evoluiu ao longo de milênios, onde nosso relógio interno ficou intimamente conectado a quando o sol nasce e quando o sol se põe. Qualquer destruição dessa conexão causa efeitos na saúde.”

Riscos para a saúde associados à mudança de horário

A mudança do horário normal para o horário de verão tem sido associada ao aumento de uma série de riscos agudos para a saúde do corpo, incluindo: 

• Morbidade cardiovascular
• Infarto do miocárdio
• AVC
• Internações hospitalares (devido à ocorrência de fibrilação atrial aguda)

“As [mudanças] agudas levam cerca de uma semana, mas há evidências emergentes de que o corpo pode não se ajustar completamente às mudanças enquanto as pessoas estiverem no horário de verão”, diz Rishi, acrescentando que pesquisas adicionais são necessárias para estudar as consequências de longo prazo da mudança de horário.

Pesquisadores descobriram que qualquer mudança de horário foi associada a interrupção do sono, distúrbios de humor e suicídio. Um desalinhamento prolongado do ritmo circadiano está associado a um risco aumentado de obesidade, síndrome metabólica, doença cardiovascular e depressão, escrevem os autores.

Rishi expressa preocupação com o desalinhamento porque o ritmo circadiano tem sido repetidamente tensionado ao longo do último século com o advento da eletricidade, televisões, computadores, smartphones, tablets e outras distrações que permitem que as pessoas fiquem acordadas até mais tarde e interferem no processo natural de sono do corpo.

“Essa pressão nunca foi tão intensa em sua biologia circadiana. Você tem essa conexão que já está severamente estressada e então em março, bum, você coloca mais uma hora nisso”, ele diz. “Você tem mais acidentes, mais infartos do miocárdio e agora há mais evidências de que as pessoas estão indo para o pronto-socorro. Outro artigo publicado na reunião da AASM mostrou aumento de erros médicos.” 

Ainda assim, Rishi diz que nem todos serão afetados no mesmo grau.

“Algumas pessoas são certamente mais vulneráveis ​​do que outras”, ele diz. “Um bom exemplo seria uma coruja noturna — uma pessoa cujo relógio interno é naturalmente atrasado — que tem que acordar cedo todos os dias para ir trabalhar. Quando o horário de verão chega, essa pessoa, que já estava trabalhando contra seu ritmo circadiano natural, é colocada sob pressão extra e tem mais probabilidade de ter problemas.”

História da mudança de tempo

Muitas pessoas provavelmente não questionam a mudança de horário sazonal, e há um equívoco comum sobre o horário de verão: que a hora extra de luz do dia é para fazendeiros, uma herança da sociedade agrária ainda praticada na vida moderna. Mas quando a legislação foi introduzida no século XX, muitos fazendeiros protestaram contra a mudança de horário porque isso significava fazer mais do seu trabalho matinal no escuro.

Durante a Primeira Guerra Mundial, em um esforço para conservar combustível para produzir eletricidade, a Alemanha e a Áustria adotaram o horário de verão. Muitos outros países europeus seguiram o exemplo. Os Estados Unidos adotaram a prática como parte do Standard Time Act de 1918 , que também estabeleceu os fusos horários. A adoção do horário de verão variou após o fim da Primeira Guerra Mundial.

Nos Estados Unidos, o horário de verão foi transformado em lei como parte do Advancement of Time or Changeover Dates Act de 1973. O Congresso estendeu a duração do DST por meio do Energy Policy Act de 2005. Ele é observado a partir das 2h da manhã do segundo domingo de março e termina às 2h da manhã do primeiro domingo de novembro.

Um apelo à mudança

O horário de verão continua a ser observado, principalmente por países da América do Norte e da Europa.

Mas em março de 2019, a União Europeia votou para acabar com a mudança obrigatória para o horário de verão até 2021. Essa votação serve como base para discussões com os países da União Europeia para determinar uma lei final.

Nos Estados Unidos, a lei federal exige a adesão ao horário de verão, mas os estados podem receber aprovação para optar por não fazê-lo. O Havaí e partes do Arizona estão isentos do horário de verão, juntamente com os territórios de Porto Rico, Samoa Americana, Guam e Ilhas Virgens. Vários legisladores em nível estadual e federal introduziram legislação para eliminar as mudanças de horário de primavera e outono, seja para a adoção permanente do horário de verão ou do horário padrão.

Em julho, uma pesquisa da Associação Americana de Medicina do Sono com mais de 2.000 adultos nos EUA descobriu que 63% apoiam a eliminação das mudanças sazonais de horário em favor de um horário nacional fixo durante todo o ano, e 11% se opõem a isso. 

“Acho que muitas pessoas não gostam de mudanças sazonais de horário porque, em termos de vida diária, as pessoas sentem isso”, diz Rishi.