Mastócitos são células encontradas no tecido conjuntivo por todo o nosso corpo como parte do nosso sistema imunológico. Mastócitos são particularmente proeminentes em tecidos do nosso corpo que interagem com o nosso mundo externo, como aqueles encontrados na nossa pele e nos nossos tratos respiratório e digestivo . Mastócitos também podem ser encontrados nos órgãos e tecidos dos nossos sistemas circulatório e nervoso. Mastócitos desempenham um papel importante na proteção da nossa saúde, fornecendo uma linha de defesa contra patógenos .
Índice
Funções dos mastócitos
Em resposta à exposição a um patógeno percebido, os mastócitos desencadeiam uma resposta inflamatória rápida a invasores externos, como germes, vírus e parasitas. Os mastócitos têm a capacidade de matar diretamente esses organismos ou estimular a produção e liberação de substâncias que destruirão o patógeno.
Os mastócitos desempenham um papel proeminente na ativação da resposta alérgica. Quando uma pessoa tem uma alergia, os mastócitos estão respondendo a gatilhos inofensivos como se fossem uma ameaça.
Além de seus efeitos protetores e no sistema imunológico, os mastócitos também estão envolvidos em:
- Homeostase dos vasos sanguíneos e funcionamento brônquico
- Cura de ferimentos
- Formação de novos vasos sanguíneos
- Regular o funcionamento das células em todo o corpo
- Regulação do crescimento ósseo
Resposta dos mastócitos
Em resposta a uma ameaça percebida, os mastócitos desencadeiam uma liberação de uma variedade de mediadores do sistema imunológico, como histamina e serotonina, e enzimas como citocinas e proteases. Essas substâncias resultam em respostas inflamatórias rápidas e de longo prazo. Vamos dar uma olhada em algumas das respostas mais comuns dos mastócitos.
Resposta do trato gastrointestinal
Quando comemos algo que é percebido como prejudicial, os mastócitos desencadeiam uma resposta que tem os seguintes efeitos:
- Aumento da secreção de fluidos
- Aumentar a contração muscular no sistema digestivo (pode resultar em vômito ou diarreia)
- Mova a matéria fecal mais rapidamente através do cólon
Essas ações fazem sentido, não é mesmo? O corpo está tentando se livrar do que ele percebe como prejudicial o mais rápido possível.
Os mastócitos desempenham um papel importante na promoção de um equilíbrio saudável das bactérias que compõem nossa flora intestinal . Como os mastócitos são encontrados em todo o revestimento do nosso intestino, eles desempenham um papel na destruição e proteção de nossos corpos de qualquer bactéria patogênica.
Resposta do trato respiratório
Os mastócitos são encontrados em todo o revestimento do nosso trato respiratório. Em resposta a um antígeno, normalmente um que é inalado, os mastócitos desencadearão uma resposta imune que inclui:
- Constrição das nossas vias aéreas
- Congestionamento
- Tosse
- Aumento da produção de muco
Como você pode ver pelos efeitos acima, não é surpreendente que os mastócitos estejam altamente envolvidos nos sintomas da asma alérgica .
Resposta da pele
Você provavelmente está familiarizado com a noção de que algumas pessoas sentem urticária ou erupção cutânea em resposta à ingestão de um determinado alimento. Isso acontece porque os antígenos nos alimentos entram no sangue através do trato gastrointestinal. À medida que circulam pelo corpo, eles entram em contato com mastócitos encontrados nos tecidos da pele. A resposta inflamatória desses mastócitos pode resultar em inchaço, urticária, erupções cutâneas e o problema mais crônico de dermatite atópica (eczema).
Mastócitos e doenças digestivas
Devido ao fato de os mastócitos revestirem o trato intestinal e devido aos seus efeitos em termos de resposta imune, os mastócitos têm sido implicados em desempenhar um papel nas duas doenças gastrointestinais a seguir:
- Alergia alimentar
- Síndrome do intestino irritável (SII)
Os efeitos dos mastócitos podem resultar nos seguintes sintomas:
- Trânsito rápido das fezes (resultando em diarreia)
- Aumento da secreção de fluidos no intestino grosso (também contribuindo para a diarreia)
- Hipersensibilidade visceral (levando à dor abdominal)
Curiosamente, as ações dos mastócitos podem ser influenciadas pela quantidade de estresse sob a qual você está. Parece haver comunicação bidirecional entre as células do seu sistema nervoso e os mastócitos. Assim, as ações dos mastócitos podem desempenhar um papel primário no fato de que os sintomas da SII podem ser agravados pelo estresse externo.
Estudos têm mostrado que há um aumento no número de mastócitos no revestimento intestinal de indivíduos com SII. Os cientistas ainda não sabem muito sobre o porquê disso, mas é uma área de pesquisa empolgante, pois leva à possibilidade do desenvolvimento de novos tratamentos eficazes para o transtorno.