O câncer oral é um tipo de câncer de cabeça e pescoço que se desenvolve quando células anormais dentro do revestimento das bochechas, gengivas, céu da boca, língua ou lábios crescem descontroladamente. Muitas vezes, o câncer orofaríngeo — que afeta o palato mole, as paredes laterais e posteriores da garganta, o terço posterior da língua e as amígdalas — também é agrupado sob esse termo.
O uso de tabaco e álcool são os principais fatores de risco para a doença, mas existem outros, incluindo a infecção pelo vírus do papiloma humano (HPV). Os sintomas mais comuns do câncer oral são uma ferida que não cicatriza ou dor persistente na boca.
Uma biópsia é necessária para confirmar o diagnóstico. Dependendo da localização e disseminação do câncer, o tratamento varia, mas geralmente envolve cirurgia, radiação e/ou quimioterapia.
A grande maioria dos cânceres orais são cânceres de células escamosas.
As células escamosas são as células finas e planas que revestem a boca e a garganta. Muito menos comumente, cânceres orais de células não escamosas, como tumores de glândulas salivares ou linfoma, podem se desenvolver.
Índice
Sintomas de câncer bucal
De acordo com a Sociedade Americana do Câncer , os sintomas mais comuns do câncer oral incluem uma ferida na boca que não cicatriza ou dor na boca ou na garganta que não passa.
Outros sintomas potenciais de câncer oral incluem:
- Mancha branca (chamada leucoplasia) ou mancha vermelha (chamada eritroplasia) na parte interna da boca
- Crosta que não cicatriza no lábio ou úlcera na boca
- Sangramento pela boca não relacionado a uma lesão
- Dor e/ou dificuldade para mastigar
- Gânglios linfáticos inchados ou uma massa no pescoço
- Dor ou inchaço na mandíbula
- Dificuldade em engolir , falar ou mover a língua ou a mandíbula
- Língua ou área da boca dormente
- Dentes soltos ou dentaduras
- Mau hálito persistente
Causas
Embora a causa exata do câncer oral não seja clara, há fatores que aumentam consistentemente o risco de uma pessoa desenvolvê-lo.
Talvez o fator de risco mais significativo para o desenvolvimento de câncer oral seja o uso de tabaco. Fumar cigarros, charutos e cachimbos aumenta o risco de câncer em qualquer lugar da boca ou garganta. Além disso, produtos de tabaco sem fumaça ou orais, geralmente chamados de “dip” ou “chew”, aumentam o risco de desenvolver câncer na bochecha, gengivas e parte interna dos lábios.
Outros fatores de risco associados ao desenvolvimento do câncer bucal incluem:
- Consumo excessivo de álcool: o risco aumenta drasticamente quando uma pessoa fuma e bebe muito.
- Papilomavírus humano (HPV) , especialmente o HPV tipo 16, que é transmitido por contato sexual. Observe que raramente está relacionado ao câncer oral. O câncer de orofaringe (ocorre nas amígdalas, base da língua, etc.) é o tipo de câncer comumente associado à infecção por HPV.
- Comer uma dieta deficiente em frutas e vegetais
- Exposição excessiva à luz solar (aumenta o risco de câncer de lábio )
- Ter um sistema imunológico enfraquecido
- Ter certos problemas de saúde subjacentes, como doença do enxerto contra o hospedeiro ou uma síndrome genética como anemia de Fanconi
- Mascar betel quid , uma droga estimulante que é ingerida como tabaco de mascar e frequentemente misturada com tabaco
O câncer bucal é mais comum em homens, talvez porque eles sejam mais propensos a usar tabaco e álcool do que as mulheres.
O câncer oral também é mais comum em adultos com mais de 55 anos, embora isso esteja mudando à medida que os cânceres relacionados à infecção pelo HPV estão aumentando em número.
Diagnóstico
Diagnosticar o câncer oral é uma abordagem passo a passo que geralmente começa com um médico de atenção primária ou dentista vendo uma anormalidade na sua boca ou garganta após realizar um exame físico. Neste caso, ou se você estiver apresentando um ou mais sintomas suspeitos de câncer oral, seu profissional de saúde irá encaminhá-lo a alguém especializado em doenças da boca e garganta, chamado médico otorrinolaringologista.
O médico otorrinolaringologista realizará um exame completo da cabeça e pescoço, procurando por todas as áreas anormais e/ou linfonodos aumentados. Para melhor realizar esse exame, o otorrinolaringologista pode usar um endoscópio (um tubo flexível com uma câmera e luz na ponta).
Se áreas suspeitas forem visualizadas durante o exame, uma amostra de tecido (chamada biópsia) é removida. Se células cancerígenas forem encontradas na biópsia, o estágio da doença (quão longe o câncer se espalhou) é então determinado. No geral, o estadiamento é usado para determinar o tratamento adequado e ajudar a prever o prognóstico ou a perspectiva de uma pessoa.
Alguns dos testes envolvidos na preparação incluem:
- Teste de HPV da amostra de biópsia
- Imagem por ressonância magnética (RM)
- Tomografia computadorizada (TC) do pescoço e tórax
- Tomografia por emissão de pósitrons (PET)
- Raios-X dentários
- Deglutição de bário (série gastrointestinal de raios X do esôfago e estômago)
Estágios iniciais do câncer oral, nas gengivas ( gengiva) por exemplo, manifestam-se como uma mancha branca ou ferida vermelha. Os tumores de estágio 2 são maiores em tamanho, crescendo além de 2 centímetros. Os tumores de estágio 3 tocam os linfonodos próximos, fazendo-os inchar, e os tumores de estágio 4 em vários linfonodos e outros tecidos.
Tratamento
O regime de tratamento que você, seu médico otorrinolaringologista e oncologista escolherão dependerá do estágio e da localização do câncer, bem como de seus objetivos de tratamento. É sensato discutir todas as opções em relação ao seu caso.
Cirurgia
A cirurgia (realizada pelo seu médico otorrinolaringologista) para remover tecido canceroso é geralmente o primeiro método de tratamento do câncer oral e é usada mais comumente para cânceres orais em estágio inicial. Durante a cirurgia para remover o câncer, os gânglios linfáticos do pescoço também podem ser retirados, já que os cânceres orais comumente se espalham para lá.
Para algumas pessoas, a cirurgia é o único tipo de tratamento necessário; para outras, quimioterapia e/ou radiação também podem ser usadas.
Radioterapia
A radioterapia usa certos tipos de feixes de radiação de alta energia para encolher tumores ou eliminar células cancerígenas. A radioterapia funciona danificando o DNA de uma célula cancerígena, tornando-a incapaz de se multiplicar.
Quimioterapia
A quimioterapia pode ser administrada em vez da cirurgia (geralmente combinada com radioterapia) para tratar alguns cânceres orais (chamada quimiorradiação). Também pode ser administrada antes da cirurgia para diminuir o tamanho de um câncer (chamada quimioterapia neoadjuvante) ou após a cirurgia combinada com radiação (chamada quimiorradiação adjuvante) para eliminar quaisquer células cancerígenas restantes. Para cânceres avançados, a quimioterapia pode ser usada para retardar o crescimento do tumor e aliviar os sintomas.
Terapia Alvo
A terapia direcionada usada para tratar o câncer oral é chamada Erbitux (cetuximab), e funciona zerando em uma proteína localizada nas células cancerosas chamada fator de crescimento epidérmico (EGFR). Essa proteína ajuda as células cancerosas a crescer e se duplicar, então, ao bloqueá-la, o crescimento do câncer pode ser interrompido. Dependendo do estágio do câncer, o cetuximab pode ser combinado com radiação ou quimioterapia, ou mesmo usado como um agente único.
Terapia de suporte
A terapia de suporte para câncer oral concentra-se no controle dos sintomas, como controlar a dor e otimizar a nutrição.
Lidar
Para muitas pessoas, ser diagnosticado e tratado para câncer oral causa algum grau de sofrimento psicológico. Isso decorre não apenas dos desafios físicos de viver com câncer oral (por exemplo, fadiga, tratamento ou dificuldades para comer ou beber), mas também dos desafios práticos e cotidianos de viver com câncer (por exemplo, administrar questões de emprego ou seguro ou navegar em relacionamentos com familiares e amigos).
A boa notícia é que, com estratégias de enfrentamento adequadas (aquelas que atendem às suas necessidades específicas), você e as pessoas próximas podem passar pela jornada que tem pela frente.
Uma palavra de Health Life Guide
A chave para curar o câncer oral é encontrá-lo cedo, o que infelizmente não acontece em quase metade dos casos recém-diagnosticados. A boa notícia, no entanto, é que, apesar da falta de um teste de triagem oficial ou diretriz, há uma conscientização crescente sobre o câncer oral.
Isso inspirou muitos médicos e dentistas a realizar exames orais mais detalhados durante consultas de rotina. Os pacientes também são encorajados a se envolver em autoexames periódicos e a serem proativos sobre o agendamento de uma consulta rápida quando um sintoma, como um novo caroço ou ferida na boca ou garganta, surgir.