O que é transtorno de ansiedade generalizada (TAG)?

Preocupar-se faz parte da vida. É natural se preocupar com as coisas estressantes em nossas vidas. Mas o que acontece quando essa preocupação se torna invasiva e persistente? Para pessoas com transtorno de ansiedade generalizada (TAG), a preocupação pode tomar conta de suas vidas, tornando-se excessiva e exagerada.

Uma pessoa com TAG não tem simplesmente preocupações racionais baseadas em riscos reais; ela se preocupa independentemente de estressores externos, exagera o nível de risco percebido e não consegue racionalizar a preocupação.

O que é transtorno de ansiedade generalizada?

TAG é uma doença mental comum que se caracteriza por preocupação excessiva e crônica que interfere na capacidade de uma pessoa de funcionar normalmente.

Estima-se que cerca de 6,8 milhões de adultos — ou 3,1% da população dos EUA — sejam afetados a cada ano.

Pessoas com TAG não têm um medo específico e focado, como uma fobia, mas sua ansiedade muda de uma coisa para outra repetidamente.

Por exemplo, alguém sem TAG pode perceber que um amigo não respondeu à sua mensagem e fazer uma nota mental para entrar em contato com ele. Alguém com TAG pode ver essa mensagem sem resposta e imaginar seu amigo ferido ou até morto em um acidente. Eles podem se perguntar se seu amigo está bravo com eles ou não quer continuar sua amizade. Eles provavelmente verificarão e verificarão novamente seu telefone constantemente até que o amigo responda à mensagem.

Muitas vezes, uma pessoa com TAG está ciente de que seu medo é irracional ou desproporcional à situação, mas não consegue desligar a preocupação. Como a ansiedade não é baseada na realidade, confrontá-la com lógica ou segurança não é suficiente para acalmá-la.

Paradoxalmente, para muitas pessoas com TAG, preocupar-se parece produtivo. Embora geralmente reconheçam isso como pensamento mágico, pessoas com TAG podem sentir que se preocupar afasta coisas ruins de acontecerem, e que se elas pararem de se preocupar com isso, seus medos se tornarão realidade.

O TAG é exaustivo mental e fisicamente. Ele afeta quase todos os aspectos da vida de uma pessoa e pode ser muito avassalador.

Sintomas

Para atender aos critérios do DSM-5 para TAG, o seguinte deve ser atendido:

• Ansiedade e preocupação excessivas sobre uma série de atividades ou eventos, ocorrendo na maioria dos dias por pelo menos 6 meses
• Dificuldade em controlar sua preocupação
• Três (ou mais) dos seis sintomas a seguir (um ou mais para crianças), com pelo menos alguns sintomas presentes por mais dias do que não nos últimos 6 meses:

1. Inquietação, sensação de nervosismo ou nervosismo
2. Estar facilmente fatigado
3. Dificuldade de concentração ou mente em branco
4. Irritabilidade
5. Tensão muscular
6. Perturbação do sono (dificuldade em adormecer ou permanecer dormindo, ou sono agitado e insatisfatório)

• Angústia significativa ou comprometimento no funcionamento social, ocupacional ou em outras áreas importantes, causado por preocupação ou ansiedade
• Os sintomas não são causados ​​por uma substância (por exemplo, uma droga de abuso, um medicamento) ou outra condição médica (por exemplo, hipertireoidismo)
• Os sintomas não são melhor explicados por outra doença ou transtorno mental

Alguns outros sintomas do TAG incluem:

• Nervosismo ou irritabilidade
• Sentindo uma sensação de perigo iminente, pânico ou desgraça
• Aumento da frequência cardíaca
• Hiperventilação (respiração rápida)
• Suando
• Tremendo
• Sentindo-se fraco ou cansado
• Problemas gastrointestinais (GI)
• Dores de cabeça e outras dores inexplicáveis

É importante observar as diferenças entre a preocupação típica e a preocupação desordenada que acompanha o TAG.

Pessoas com TAG podem adotar comportamentos para tentar controlar sua preocupação excessiva, como: 

• Evitar notícias na TV, online ou em jornais
• Limitar ou pular a participação em atividades que lhes causam preocupação
• Busca excessiva de garantias ou aprovação (principalmente em crianças).
• Excesso de planejamento ou preparação
• “Ensaiando” ou repetindo cenários em sua mente

Diagnóstico

O TAG é mais frequentemente diagnosticado e tratado por médicos de família e prestadores de cuidados primários do que por psiquiatras.

Para determinar um diagnóstico de TAG, seu médico pode:

• Faça um exame físico para procurar sinais de que sua ansiedade pode estar relacionada a medicamentos ou a uma condição médica subjacente
• Solicitar exames de sangue, exames de urina ou outros exames, se houver suspeita de outra condição médica
• Faça perguntas detalhadas sobre seus sintomas e histórico médico
• Use questionários psicológicos para ajudar a determinar um diagnóstico
• Use os critérios listados no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5), publicado pela Associação Psiquiátrica Americana

Causas

Os cientistas ainda não têm certeza das causas específicas do GAD, mas acreditam que ele surge de uma combinação de fatores biológicos e ambientais. Eles podem incluir:

• Diferenças na química e função do cérebro
• Genética
• Diferenças na forma como as ameaças são percebidas
• Desenvolvimento e personalidade

Fatores de risco

• Gênero: Mulheres são diagnosticadas com TAG com mais frequência do que homens.
• Idade: O TAG pode se desenvolver a qualquer momento , mas o risco é maior entre a infância e a meia-idade, com a idade média sendo 30 anos. 
• Personalidade: Pessoas tímidas, com afetividade negativa e com tendência a evitar danos podem ser mais propensas ao transtorno de ansiedade generalizada.
• Genética: O TAG parece ser hereditário e acredita-se que um terço do risco de TAG seja devido à genética.
• Experiências: Um histórico de mudanças significativas na vida, experiências traumáticas ou negativas durante a infância, ou um evento traumático ou negativo recente pode aumentar o risco de desenvolver TAG. Doenças médicas crônicas ou outros transtornos de saúde mental também podem aumentar o risco.

Tratamento

Assim como acontece com qualquer transtorno psiquiátrico, encontrar um tratamento bem-sucedido para o TAG pode levar a algumas tentativas e erros. O que funciona para uma pessoa com TAG pode não funcionar tão bem quanto outro tratamento para outra pessoa com TAG. Se o primeiro tratamento que você tentar não for bem-sucedido ou tiver efeitos colaterais que você não consegue tolerar, não presuma que seu TAG é intratável — volte ao seu provedor de saúde com suas preocupações e trabalhem juntos para tentar um novo plano.

O TAG é tratado principalmente com terapia, medicamentos ou uma combinação de ambos.

Terapia

A forma mais comum de terapia usada para tratar transtorno de ansiedade generalizada é a terapia cognitivo-comportamental (TCC). A TCC ajuda a analisar a maneira como pensamos para reconhecer e corrigir distorções. Usando a TCC, pessoas com TAG podem mudar seus processos de pensamento automático que levam à ansiedade e substituí-los por maneiras mais saudáveis ​​de pensar.

Os cinco componentes da TCC para ansiedade são: 

• Educação: Antes de retreinar seus processos de pensamento, é importante aprender como a ansiedade funciona e como o processo de TCC funciona. Nesta fase, você se concentrará em obter uma compreensão do TAG e como ele afeta seu pensamento e seu comportamento. Você também aprenderá o que esperar do tratamento de TCC.
• Monitoramento: Você aprenderá maneiras de monitorar sua ansiedade. O que a desencadeia? Com ​​quais coisas específicas você se preocupa? Quão intensos são seus episódios e por quanto tempo eles duram? Monitorar sua ansiedade lhe dá uma visão geral de como o TAG se parece para você. Estar ciente de como sua ansiedade se manifesta e o que a desencadeia ajudará você a implementar maneiras de mudá-la. Pode ajudar manter um diário para esta parte da terapia.
• Estratégias de controle físico: A ansiedade provoca uma resposta de “lutar ou fugir”. Nesta fase da TCC, você aprenderá técnicas para combater essa superexcitação física.
• Estratégias de controle cognitivo: É aqui que entra o “pensar sobre o pensamento”. Essas estratégias ajudam você a examinar e avaliar realisticamente os padrões de pensamento que contribuem para o TAG e alterá-los para serem mais produtivos. Desafiar esses pensamentos negativos ajuda a diminuir sua ansiedade.
• Estratégias comportamentais: Evitar é uma reação comum à ansiedade, mas geralmente não é produtiva. Este estágio se concentra em aprender a lidar com sua ansiedade e encarar seus medos de frente, em vez de evitar as coisas que o deixam ansioso.

Medicamento

Os medicamentos prescritos para transtorno de ansiedade generalizada geralmente são os mesmos prescritos para outras doenças mentais ou condições médicas.

Medicamentos antidepressivos

Essas drogas atuam em neurotransmissores envolvidos em muitas regiões do cérebro que afetam a ansiedade, o humor e a excitação.

Os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS) prescritos para ansiedade incluem:

• Fluoxetina (Prozac)
• Sertralina (Zoloft)
• Citalopram (Celexa)

Inibidores da recaptação de serotonina-norepinefrina (IRSNs) também podem ser prescritos. Eles incluem:

• Venlafaxina (Effexor)
• Duloxetina (Cymbalta)

Às vezes, um antidepressivo funciona bem para os sintomas de TAG, mas tem efeitos colaterais. Efeitos colaterais comuns de antidepressivos podem incluir, mas não estão limitados a:

• Problemas sexuais
• Sonolência
• Insônia
• Problemas gastrointestinais

Buspirona

Buspirona (BuSpar) é um medicamento ansiolítico que funciona usando um mecanismo diferente dos ISRSs e IRSNs.

A buspirona leva algum tempo e ajustes de dosagem para fazer efeito.

Alguns efeitos colaterais comuns da buspirona incluem:

• Náusea
• Dor de cabeça
• Mudanças nos sonhos
• Sentindo tontura
• Sonolência
• Tontura

Antidepressivos tricíclicos

Algumas pessoas com TAG descobrem que os antidepressivos tricíclicos funcionam melhor para elas do que outros medicamentos.

Esses medicamentos podem ser prescritos:

• Imipramina (Tofranil)
• Nortriptilina (Pamelor)
• Desipramina (Norpramin)
• Clomipramina (Anafranil)

Para algumas pessoas, os antidepressivos tricíclicos têm efeitos colaterais desagradáveis ​​como:

• Tontura
• Constipação
• Visão turva
• Dificuldade para urinar

Com o tempo, a ansiedade generalizada está associada a um risco aumentado de desenvolver ou piorar:

• Problemas digestivos ou intestinais, como síndrome do intestino irritável ou úlceras pépticas
• Dores de cabeça e enxaquecas
• Dor crônica
• Problemas de sono e insônia
• Problemas de saúde cardíaca

O TAG geralmente ocorre junto com outras doenças mentais , incluindo:

• Fobias
• Síndrome do pânico
• Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)
• Transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)
• Depressão
• Pensamentos suicidas
• Abuso de substâncias

Essas condições coexistentes podem tornar o tratamento mais difícil, mas não impossível.

O sucesso do tratamento varia de pessoa para pessoa e tanto a terapia quanto a medicação podem levar um tempo para se tornarem eficazes. Se você não notar uma melhora imediatamente, dê um tempinho. Seu profissional de saúde pode lhe dar uma ideia de quanto tempo esperar antes de tentar outra coisa. É provável que seu profissional queira que você faça acompanhamentos regulares quando começar a tomar um novo medicamento até atingir um tipo e uma dose que funcionem bem para você.

Se em algum momento você sentir que seus tratamentos não são mais tão eficazes, converse com seu médico para ver se ajustes podem ser feitos.

Lidar

Embora tratamentos como terapia e/ou medicamentos sejam frequentemente necessários para controlar o TAG, há mudanças no estilo de vida que você pode fazer para ajudar a aliviar um pouco sua ansiedade e apoiar seu plano de tratamento. 

• Estabeleça conexões com outras pessoas: procure amigos ou junte-se a um grupo de apoio. Ter a companhia e o apoio de outras pessoas pode aliviar a ansiedade.
• Aprenda a se auto-acalmar: Quando você está em um momento de alta ansiedade, envolver seus sentidos pode ajudar a se estabilizar. Esses sentidos incluem olhar, ouvir, cheirar, saborear, tocar e se mover. 
• Técnicas de relaxamento: Praticar coisas como respiração profunda, relaxamento muscular progressivo e meditação. ajuda a combater as respostas físicas que seu corpo tem à ansiedade. 
• Hábitos corporais saudáveis: coma alimentos saudáveis, durma o suficiente e evite ou limite substâncias que podem agravar sua ansiedade.
• Organize-se: procure ajuda cedo, mantenha um diário e priorize suas necessidades.

Uma palavra de Health Life Guide

Pode ser difícil e assustador conviver com o TAG. Se você estiver sentindo os efeitos do TAG, consulte seu médico imediatamente. Embora encontrar o tratamento certo possa dar um pouco de trabalho e experimentação com a ajuda do seu médico, o TAG pode ser controlado, e viver uma vida livre de ansiedade excessiva e intrusiva é possível.