Os ductos lacrimais, também conhecidos como “ductos nasolacrimais”, possibilitam que as lágrimas drenem através do osso maxilar e para a parte de trás do nariz. Os ductos lacrimais são um componente importante da saúde ocular e também são propensos a bloqueios: algo que requer atenção médica.
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Índice
Estrutura dos canais lacrimais
Os ductos lacrimais fazem parte do sistema nasolacrimal , responsável pela drenagem das lágrimas da superfície do olho.
O processo começa nas glândulas lacrimais, que estão localizadas no canto superior externo da cavidade ocular em cada lado do olho. Quando uma pessoa pisca, isso espalha suas lágrimas sobre a superfície do olho.
De lá, as lágrimas drenam para os pontos lacrimais — que são pequenos orifícios localizados nos cantos das pálpebras superiores e inferiores — e depois através de pequenos canais de drenagem chamados canalículos, que levam ao saco lacrimal (também conhecido como saco lacrimal), que fica preso à lateral do nariz.
O saco lacrimal fica na fossa lacrimal; o saco drena para o nariz através do ducto nasolacrimal. Nesse ponto, as lágrimas evaporam ou são reabsorvidas.
Por que você fica com o nariz escorrendo quando chora
Quando choramos — seja por razões emocionais ou como resposta a um irritante — podemos nos pegar pegando os lenços. Lágrimas não só caem em cascata pelo nosso rosto, mas é provável que nosso nariz também corra. Isso acontece porque todas as lágrimas escorrem pelo seu nariz.
Enquanto nossas lágrimas diárias mantêm nossos olhos úmidos e mantêm germes e detritos longe, as lágrimas geralmente evaporam ou são reabsorvidas antes que percebamos. Mas quando estamos chorando porque estamos chateados, ou por cortar cebolas, isso produz mais lágrimas. Mais lágrimas significam que elas começam a fluir para fora do nosso nariz a uma taxa que é mais rápida do que podem ser reabsorvidas ou evaporadas, e então elas emergem do nosso corpo na forma de um nariz escorrendo.
Função dos canais lacrimais
Conforme descrito acima, o propósito dos ductos lacrimais é transportar as lágrimas do olho, onde são produzidas, para o nariz, onde saem do corpo ou são engolidas. Os ductos lacrimais são importantes porque permitem que as lágrimas naturais que seu corpo produz todos os dias sejam drenadas. E não são apenas as lágrimas que você produz quando chora por razões emocionais: essas são suas lágrimas de manutenção diária que normalmente não notamos ou pensamos a menos que algo dê errado (o que entraremos em detalhes mais tarde).
Então, por que precisamos de lágrimas em primeiro lugar? No geral, as lágrimas têm várias funções — desde manter os olhos limpos e saudáveis até comunicar suas emoções — e a maioria das pessoas produz de 15 a 30 galões de lágrimas por ano. Por enquanto, vamos dar uma olhada nos três tipos diferentes de lágrimas que nosso corpo produz e suas funções:
- Lágrimas basais: São lágrimas de manutenção diária que estão sempre em seus olhos para lubrificar, nutrir e proteger sua córnea. Elas fornecem uma barreira entre o olho e seu ambiente, eliminando sujeira e detritos.
- Lágrimas reflexas: Elas são formadas quando seus olhos precisam remover algum tipo de irritante, como fumaça, temperaturas muito baixas ou vapores de coisas como produtos químicos e cebolas. Lágrimas reflexas são produzidas em maiores quantidades do que lágrimas basais e também podem conter mais anticorpos para ajudar a combater bactérias.
- Lágrimas emocionais: São as lágrimas que são produzidas quando choramos por ter uma resposta emocional envolvendo tristeza, raiva, medo ou alegria (entre outros estados emocionais).
Problemas com os canais lacrimais
Quando os ductos lacrimais são bloqueados, isso desequilibra todo o sistema nasolacrimal e não permite que nossas lágrimas drenem efetivamente para o nariz. Isso pode levar a sintomas como olhos lacrimejantes ou dacriocistite, que é uma infecção do saco lacrimal. Aqui está o que acontece quando os ductos lacrimais são bloqueados em bebês e adultos.
Ducto lacrimal bloqueado em bebês
Muitos bebês nascem com um bloqueio nos ductos lacrimais , o que significa que as lágrimas que eles produzem não conseguem drenar pelo nariz. Isso acontece quando o sistema de ductos lacrimais do bebê não está totalmente desenvolvido. Mais frequentemente, em situações como essas, geralmente há uma cobertura membranosa na saída do sistema de ductos nasolacrimais.
Também é possível que crianças mais velhas tenham dutos lacrimais obstruídos. Isso é tipicamente causado por um pólipo (tecido extra) no nariz, um cisto ou tumor no nariz, ou uma lesão ocular.
Quando bebês com menos de seis meses de idade têm dutos lacrimais bloqueados, eles geralmente se resolvem sozinhos. Se não, é possível que os pais aprendam a massagear o rosto do bebê com o profissional de saúde, na tentativa de desobstruir o bloqueio. Se isso não funcionar, o pediatra provavelmente recomendará que seu filho consulte um oftalmologista, que poderá fazer uma avaliação mais completa da causa do bloqueio. Em alguns casos, é necessária cirurgia para tratar o duto lacrimal obstruído.
Bebês nascidos com bloqueio do ducto lacrimal
Estima-se que 20% dos recém-nascidos vêm ao mundo com um ducto lacrimal bloqueado. Isso é conhecido como ducto lacrimal bloqueado congênito. Na maioria dos casos, a condição geralmente se resolve em quatro a seis meses — embora se os ductos lacrimais do seu bebê estiverem bloqueados por mais tempo do que isso, é definitivamente algo para discutir com o pediatra.
Ducto lacrimal bloqueado em adultos
Ductos lacrimais bloqueados em adultos são tipicamente causados por trauma nasal, sinusite, histórico de cirurgia sinusal, colocação de tampão punctal ou conjuntivite grave, entre outras coisas. Também é comum em pessoas na pós-menopausa como uma mudança relacionada à idade. Esses bloqueios também podem ocorrer como resultado de sinusite crônica (ou outras infecções relacionadas ao nariz), que podem irritar os tecidos e formar cicatrizes, causando o bloqueio dos ductos lacrimais.
Os sintomas de um ducto lacrimal bloqueado em adultos são tipicamente ter olhos excepcionalmente lacrimejantes ou lágrimas saindo dos olhos sem uma causa direta (como choro emocional ou exposição a um irritante). Mas também é possível que bactérias fiquem presas no saco nasolacrimal, o que pode levar a uma infecção chamada dacriocistite. Os sintomas de uma infecção causada por um bloqueio do ducto lacrimal incluem:
- Inchaço , sensibilidade e vermelhidão no canto interno do olho ou ao redor do olho e do nariz
- Infecções oculares recorrentes
- Secreção de muco ocular
- Cílios com crostas
- Visão turva
- Lágrimas tingidas de sangue
- Febre
Se você estiver apresentando algum desses sintomas, marque uma consulta com um oftalmologista, que poderá diagnosticar a condição usando um ou mais testes. Dependendo da extensão e gravidade do bloqueio, o oftalmologista pode drenar manualmente o ducto lacrimal ou, em alguns casos, realizar um procedimento cirúrgico chamado dacriocistorrinostomia, que cria uma nova rota para as lágrimas drenarem.
Protegendo os canais lacrimais
Se você se encontrar com um ducto lacrimal bloqueado, há certas precauções de senso comum que você pode tomar para ajudar a curá-lo mais rápido. Essas são as mesmas estratégias para manter seus olhos seguros e saudáveis se você tiver conjuntivite (também conhecida como conjuntivite). Elas incluem:
- Lavar as mãos regularmente (especialmente antes ou depois de tocar nos olhos)
- Evitar esfregar ou tocar nos olhos
- Substituir qualquer maquiagem que você possa ter usado enquanto estava infectado (e não compartilhar maquiagem com outras pessoas)
- Garantir que você esteja cuidando adequadamente de suas lentes de contato, caso as use (e, de preferência, mudar para óculos por um tempo)
Fumo e ductos lacrimais bloqueados
O tabagismo crônico pode aumentar o risco de uma pessoa ter os dutos lacrimais bloqueados. Pesquisas adicionais são necessárias para entender melhor como o tabagismo afeta a produção e a liberação de lágrimas, mas é mais um motivo para parar de fumar e obter a ajuda de que você precisa.
Uma palavra de Health Life Guide
Embora possamos pensar em lágrimas apenas em termos de choro por razões emocionais, elas são, na verdade, uma parte importante da saúde geral dos nossos olhos e uma daquelas funções que você não percebe que tem até que algo dá errado (como um ducto lacrimal bloqueado).
Se você notar que tem algum sintoma de ducto lacrimal bloqueado, é melhor consultar seu médico para obter o tratamento de que precisa. Além disso, é um incômodo ter que explicar constantemente às pessoas que você não está realmente chorando.