Os sintomas do enfisema

Quando se desenvolve pela primeira vez, o enfisema , uma das doenças pulmonares conhecidas como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) , geralmente é assintomático. Conforme a doença progride, no entanto, ela causa falta de ar com atividade e, eventualmente, tosse crônica com catarro e crises frequentes de bronquite ou pneumonia. Nos estágios finais do enfisema, complicações potenciais podem variar de ansiedade a problemas cardíacos.

Comumente causado pelo tabagismo ou pela exposição a outros irritantes ou poluentes pulmonares que danificam os alvéolos pulmonares — onde ocorre a troca de oxigênio e dióxido de carbono — o enfisema é uma doença progressiva sem cura, mas seus sintomas podem ser controlados.

Sintomas frequentes

No início, os sintomas do enfisema são geralmente silenciosos. Na verdade, pesquisas sugerem que o enfisema pode se apresentar sem sintomas até que ocorram danos aos alvéolos em mais de 50% dos pulmões. Quando os sintomas se tornam óbvios, eles podem ser graves.

Falta de ar

Falta de ar, também conhecida como dispneia , é o sintoma característico do enfisema. Quando aparece pela primeira vez, geralmente ocorre apenas com esforço. À medida que progride, pode ser grave e até assustador. Pessoas com enfisema frequentemente relatam sentir-se sem fôlego ou como se estivessem ofegantes por ar. Com o tempo, pode ocorrer durante o repouso e assume a forma de respiração difícil que pode ser descrita como “fome de ar”. 

Respiração rápida

Taquipneia , o termo médico para respiração rápida, é outro sintoma comum de enfisema. A  taxa respiratória normal  para um adulto saudável varia de 12 a 18 respirações por minuto. Taquipneia é definida como respirar mais de 20 vezes por minuto por pelo menos vários minutos.

A taquipneia ocorre comumente durante as exacerbações do enfisema e pode ser acompanhada por:

• Respiração rápida
• Respiração superficial
• Falta de ar
• Incapacidade de andar
• Uma sensação de que você quer se inclinar, sentar ou deitar
• Uma sensação de que você está ficando sem oxigênio
• Um forte sentimento de ansiedade
• Náuseas e/ou vômitos

Tosse crônica

Uma tosse crônica é uma tosse persistente e de longo prazo que não desaparece apesar do tratamento. A maioria dos profissionais de saúde considera uma tosse crônica se ela estiver acontecendo por oito semanas ou mais.

No enfisema, a tosse prolongada pode ser descrita como produtiva (com expectoração) ou não produtiva (sem expectoração).

Chiado

Chiado , um som agudo de assobio que ocorre ao respirar pela boca ou nariz é um sintoma comum de enfisema. O som é devido ao estreitamento das vias aéreas devido à inflamação e constrição, o que dificulta o fluxo de ar pelos pulmões. Embora o chiado possa ocorrer na inspiração, no enfisema, ele ocorre mais frequentemente na expiração.

Tolerância reduzida ao exercício

A intolerância ao exercício , na qual é difícil praticar atividade física, tende a piorar conforme o enfisema progride. Ela ocorre porque o ar fica preso dentro dos pulmões, uma condição descrita como  hiperinsuflação dos pulmões , dificultando a absorção de oxigênio suficiente para obter energia. A intolerância ao exercício pode começar como uma incapacidade de completar atividades moderadamente extenuantes, como subir escadas em sua casa, mas conforme a doença progride, andar de um cômodo para outro pode se tornar difícil.

Sintomas raros

Os seguintes sintomas raros tendem a ocorrer nos estágios posteriores da doença. 

Perda de apetite e perda de peso

Falta de ar durante as refeições pode dificultar a alimentação. Muitos pneumologistas recomendam aconselhamento nutricional para pacientes com enfisema. Quando não tratada, a dificuldade para comer pode levar à  desnutrição com risco de vida .

Perda de apetite e perda de peso não intencional também podem indicar a presença de outras doenças, como  câncer de pulmão  ou tuberculose pulmonar .

Baú de barril

O tórax em barril é uma aparência arredondada, saliente e semelhante a um barril que ocorre quando os pulmões ficam cronicamente superinflados (hiperinsuflados) com ar, forçando a caixa torácica a permanecer expandida por longos períodos de tempo.

Com o tempo, a distensão da caixa torácica afeta tanto a parede torácica anterior (voltada para frente) quanto a posterior (voltada para trás). A perda de massa muscular, que se desenvolve no enfisema em estágio avançado, pode tornar o tórax em barril mais óbvio.

Cianose

Cianose é a falta de oxigênio suficiente nos tecidos. É caracterizada por uma mudança na cor dos lábios, unhas das mãos e dos pés que pode variar de cinza claro a roxo escuro. Cianose é um sinal de que é necessária atenção médica imediata.

Sono ruim

Muitos sintomas de enfisema, como tosse crônica e chiado, podem dificultar o sono. Isso pode ser especialmente problemático para pessoas com doenças respiratórias crônicas, porque o descanso adequado é essencial para a energia necessária para respirar eficientemente e realizar as atividades da vida diária. Frequentemente, a oxigenoterapia noturna é necessária para pessoas com enfisema que não conseguem dormir bem.

Função sexual diminuída

A falta de ar, tosse e fadiga características do enfisema podem interferir na intimidade. A doença pode ser especialmente problemática para os homens, pois a restrição de ar para os pulmões pode impactar a capacidade de atingir ou manter uma ereção, bem como a capacidade de ter orgasmo.

Complicações

Muitas complicações podem ocorrer como resultado do enfisema. Estar ciente delas pode ajudar você a ficar por dentro dos seus sintomas e obter tratamento o mais rápido possível se eles ocorrerem.

Infecções respiratórias

Para pessoas com enfisema, um resfriado comum pode facilmente levar a infecções respiratórias mais sérias, como bronquite e pneumonia.  Se você tem enfisema, é vital tomar uma vacina contra a gripe todos os anos e, se você não tomou, a vacina pneumocócica. Além disso, fique longe de áreas lotadas durante surtos de resfriado e gripe, lave as mãos com frequência e considere usar luvas em ambientes fechados para evitar tocar em maçanetas, corrimãos e outras superfícies comuns.

Ansiedade e Depressão

Os efeitos emocionais do enfisema e da DPOC são frequentemente negligenciados. Ansiedade e depressão podem afetar a saúde física, a qualidade de vida e também podem aumentar o risco de exacerbação. 

Ataques de pânico em particular são comuns entre pessoas com enfisema e podem levar a um ciclo vicioso quando combinados com falta de ar. Medicamentos e outros tratamentos não farmacológicos podem ajudar a controlar essas preocupações.

Doença cardíaca

O enfisema pode enfraquecer as artérias que conectam o coração e os pulmões, colocando pressão adicional no coração. Além disso, muitas pessoas com enfisema têm histórico de tabagismo, o que contribui para doenças cardiovasculares , incluindo ataques cardíacos e insuficiência cardíaca. Além disso, doenças pulmonares crônicas podem impedir a recuperação total após um ataque cardíaco .

Hipertensão pulmonar

A pressão alta nas artérias que levam aos pulmões, chamada hipertensão pulmonar , é uma complicação comum do enfisema, especialmente nos estágios avançados da doença.

Os sintomas da hipertensão pulmonar incluem falta de ar, fadiga, dor no peito, batimento cardíaco acelerado, dor no lado superior direito do abdômen e diminuição do apetite. A condição é diagnosticada por meio de exames de imagem e/ou laboratoriais.

Insuficiência respiratória

A insuficiência respiratória ocorre quando os pulmões não conseguem fazer seu trabalho de passar oxigênio para a corrente sanguínea e remover dióxido de carbono. Como resultado, as células do corpo sofrem de falta de oxigênio ( hipoxemia ), muito dióxido de carbono ( hipercapnia ) ou ambos.

Os sinais de insuficiência respiratória incluem falta de ar, respiração rápida, fadiga, letargia, sonolência e confusão. À medida que o enfisema progride, a eficiência da troca gasosa nos pulmões geralmente diminui, levando ao agravamento dos sintomas, incapacidade e doença grave.

Quando obter ajuda médica

Pessoas com enfisema não diagnosticado geralmente têm um histórico de bronquite e infecções respiratórias superiores. Se você concluiu seu tratamento, mas ainda tem sintomas persistentes, converse com seu médico.

Você também deve consultar seu médico se sentir falta de ar inexplicável por vários meses, especialmente se isso interferir em suas atividades diárias. Algumas pessoas pensam erroneamente que estão sem fôlego porque estão ficando mais velhas ou fora de forma e, como resultado, atrasam o diagnóstico adequado. Certifique-se de discutir quaisquer sintomas ou mudanças incomuns que você possa estar sentindo com seu médico.

Uma palavra de Health Life Guide

Viver com enfisema pode apresentar desafios únicos, e haverá dias bons junto com os ruins. Trabalhe em estreita colaboração com seu provedor de saúde para gerenciar seus sintomas e tenha um plano em vigor para lidar com exacerbações quando elas surgirem. Preparar-se com antecedência pode ajudar a diminuir o impacto do enfisema em seu estilo de vida e ajudá-lo a continuar a aproveitar as atividades diárias.