Os testes de triagem de câncer de cólon em casa são uma opção confiável durante a COVID-19?

Quando diagnosticado em estágios iniciais, o câncer de cólon tem uma alta taxa de cura. No entanto, 2 em cada 5 indivíduos que atendem aos critérios de triagem não seguem com os testes. 

Testes de triagem em casa para câncer de cólon podem fornecer uma alternativa mais conveniente e menos invasiva para alguns pacientes, levando a um diagnóstico mais precoce e a um melhor prognóstico. E testes em casa podem ser uma opção especialmente bem-vinda à medida que a COVID-19 se estende.

Dados da Epic Health Research Network mostram que menos pessoas estão fazendo exames de rotina para câncer de cólon, mama e colo do útero. O declínio começou na primavera de 2020 — na época em que a pandemia da COVID-19 começou.

Embora dados mais recentes indiquem que os números começaram a aumentar lentamente, mais de um terço dos americanos afirmam ter adiado exames de rastreamento de câncer por causa da pandemia.

Angela M. Nicholas, MD , uma médica de família certificada, está tentando mudar isso. Nicholas perdeu seu marido, John, para câncer de cólon em 2019. Ele tinha 50 anos e foi diagnosticado com câncer de cólon aos 45. Ela disse que John acreditava fortemente na triagem para todos os indivíduos, e agora ela também está defendendo isso.

“A idade em que os pacientes são diagnosticados com câncer de cólon está diminuindo”, ela conta à Health Life Guide. “Os dados epidemiológicos apoiam a mudança da idade de triagem de 50 para 45, e várias seguradoras estão começando a recomendar a triagem aos 45.”

Por que você pode preferir testes de triagem colorretal em casa

A colonoscopia — que normalmente é realizada em um ambiente ambulatorial — tem sido o pilar do rastreamento do câncer de cólon . Durante o procedimento, uma câmera fina e flexível é guiada através do reto e do intestino grosso, fornecendo visualização do reto e do cólon.

Fazer uma colonoscopia pode ser um processo bastante complexo. Para se preparar para o teste, o paciente começará a beber um líquido especialmente preparado na noite anterior ao procedimento. O líquido limpa o intestino, o que significa que o sono da pessoa é normalmente interrompido por idas frequentes ao banheiro.

Quando chegam ao hospital para o procedimento, uma sedação leve relaxa o paciente e minimiza o desconforto. No entanto, os efeitos podem durar após o procedimento ser feito; portanto, uma pessoa de apoio deve levar o paciente para casa.

Os kits de teste de câncer de cólon em casa reduzem o incômodo de se preparar e se recuperar de uma colonoscopia . Os kits chegam pelo correio e o paciente os envia de volta ao laboratório para interpretação, o que elimina a necessidade de os pacientes tirarem um dia de folga do trabalho ou providenciarem transporte.

Tipos de testes de triagem de câncer de cólon em casa

Existem dois tipos principais de ferramentas de triagem domiciliar para câncer de cólon: o teste imunoquímico fecal (FIT) e o Cologuard, um teste de fezes que analisa o DNA em busca de sinais de câncer e pré-câncer.

AJUSTAR

Um teste imunoquímico fecal verifica se há sangue nas fezes, um sinal precoce de câncer de cólon. O usuário aplica uma amostra de fezes em um cartão e a envia para um laboratório para análise. O Medicare cobre o FIT uma vez por ano para indivíduos com 50 anos ou mais.

Cologuard

O Cologuard também verifica se há sangue nas fezes, bem como alterações no DNA das células do cólon que podem indicar câncer.  O teste está disponível mediante receita médica e é coberto pela maioria dos seguros, sem custos adicionais.

O cartão de teste é enviado diretamente ao paciente junto com uma etiqueta pré-paga que pode ser usada para devolver o teste pelo correio para análise em um laboratório. Os resultados geralmente ficam disponíveis em duas semanas.

O Cologuard é aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) para uso uma vez a cada três anos para pessoas com mais de 45 anos. O Medicare cobre o teste para pessoas de 50 a 85 anos que não apresentam sintomas de câncer colorretal e não apresentam risco aumentado de câncer colorretal. 

Quão confiáveis ​​são os kits de triagem domiciliar?

O FIT tem uma sensibilidade de 70% para cânceres de cólon, e o Cologuard tem uma sensibilidade de 92%. Em comparação, a colonoscopia encontra 98% dos cânceres colorretais, James S. Leavitt, MD , gastroenterologista certificado e Diretor Clínico da Gastro Health, conta à Health Life Guide.

“Cologuard tem uma taxa de falso-positivo de cerca de 13%”, diz Leavitt, acrescentando que pólipos e hemorroidas também podem causar sangue nas fezes. “Se fizermos 1.000 testes de Cologuard, 130 serão falso-positivos.”

“Qualquer pessoa que tenha um resultado positivo de Cologuard sempre terá um resultado positivo, mesmo que a colonoscopia de acompanhamento seja negativa”, diz Leavitt. “Quando isso acontece, você não é mais uma pessoa de risco médio. Agora você é uma pessoa de alto risco.”

Quem deve ser examinado para câncer de cólon?

Em 2018, a American Cancer Society revisou suas diretrizes para triagem de câncer colorretal. A organização agora recomenda que indivíduos com risco médio de câncer de cólon comecem exames regulares aos 45 anos. Você é considerado de risco médio se não tiver:

• Um histórico pessoal de câncer colorretal ou certos tipos de pólipos
• Histórico familiar de câncer colorretal
• Um histórico pessoal de doença inflamatória intestinal (como retocolite ulcerativa ou doença de Crohn)
• Uma síndrome de câncer colorretal hereditário confirmada ou suspeita, como polipose adenomatosa familiar (FAP) ou síndrome de Lynch (câncer de cólon hereditário não poliposo ou HNPCC)
• Um histórico pessoal de radiação no abdômen ou na área pélvica para tratar um câncer anterior

Por que a colonoscopia continua sendo o padrão ouro

Pólipos —aglomerados de células que podem se tornar cancerígenos com o tempo—são fáceis de remover durante uma colonoscopia. A remoção não causa desconforto adicional ou tempo de recuperação para o paciente.

“A maioria dos cânceres de cólon começa com pólipos. Eles são assintomáticos à medida que crescem”, diz Leavitt. “Se encontrarmos o câncer de cólon antes que ele cause sintomas, estaremos em uma posição melhor para dobrar a taxa de cura. Embora seja maravilhoso encontrar o câncer de cólon cedo, é melhor não tê-lo.”

Outra consideração? Os exames de fezes precisam ser feitos com mais frequência porque são menos sensíveis do que a colonoscopia na detecção de câncer. “O custo de fazer um FIT uma vez por ano ou um teste Cologuard a cada três anos acaba sendo semelhante a fazer uma colonoscopia a cada 10 anos”, diz Leavitt.

As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .