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Índice
Principais conclusões
- Pesquisadores identificaram a GPLD1, uma enzima que estimula o cérebro, que aumenta com o exercício em camundongos e humanos.
- Após uma transfusão dessa enzima para ratos sedentários através do plasma sanguíneo, os ratos ficaram mais inteligentes.
- Embalar essa enzima como uma “pílula de exercícios” para humanos exigirá muito mais pesquisa e dados.
O exercício é uma das formas mais eficazes de promover a saúde do cérebro e desacelerar o declínio cognitivo relacionado à idade. Infelizmente, a maioria das pessoas não faz isso o suficiente. De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (HSS), apenas 33% dos adultos atingem a quantidade recomendada de atividade física.
Mas estilos de vida sedentários podem não ser uma fuga de cérebros tão grande no futuro. De acordo com um novo estudo publicado na revista Science em 10 de julho, pode haver uma maneira de acessar as vantagens de exercícios que estimulam o cérebro sem esforço.
No estudo, pesquisadores da Universidade da Califórnia (UC) transfundiram plasma sanguíneo de camundongos bem exercitados para camundongos sedentários mais velhos. O resultado foi uma melhora na função cognitiva junto com melhores desempenhos em um teste de labirinto.
Após uma investigação completa, os pesquisadores reduziram esse efeito notável a uma única enzima chamada GPLD1, que aumenta com o exercício.
Para corroborar suas descobertas, os pesquisadores da UC examinaram um grupo de pacientes no UCSF Memory and Aging Center. Após rastrear as atividades físicas dos pacientes com dispositivos Fitbit, os pesquisadores observaram que os participantes mais ativos produziram mais GPLD1. GPLD1 elevado foi associado a melhor desempenho cognitivo em humanos também.
Embora os mecanismos por trás dessa enzima ainda não sejam totalmente compreendidos, o estudo da UC confirma o quão importante o exercício é na prevenção do declínio cognitivo. Ele também pode gerar mais pesquisas que levem a medicamentos inovadores para Alzheimer e outras doenças neurológicas.
Por que isso é importante
O exercício pode ser uma das melhores maneiras de promover a saúde do cérebro, mas há certas pessoas que não conseguem se movimentar regularmente. Uma equipe de pesquisadores da UC San Francisco isolou uma enzima produzida durante o exercício que poderia potencialmente reduzir o declínio cognitivo em pessoas que não conseguem se exercitar.
Exercício e saúde cerebral: o que sabemos até agora
No nível mais básico, o movimento físico aumenta a frequência cardíaca e melhora o fluxo de sangue e oxigênio para o cérebro. Essa circulação melhorada tem sido associada à cognição aprimorada.
Em um estudo de 2014 publicado no periódico Clinical Interventions in Aging , foi demonstrado que o exercício promove o crescimento de certas regiões do cérebro (como o hipocampo) que promovem o aprendizado e a retenção de memória. Em outro estudo conduzido por pesquisadores do Rush University Medical Center, adultos ativos mantiveram sua função cognitiva por mais tempo do que adultos menos ativos, mesmo quando o grupo ativo tinha biomarcadores relacionados à demência.
Embora muitas pesquisas já tenham vinculado exercícios regulares a uma melhor função cerebral, os cientistas estão apenas começando a entender a razão por trás desse benefício. Eles acreditam que o GDPL1 ajudará a explicar a associação.
Como podemos obter mais GPLD1?
O fígado produz mais da enzima GPLD1 quando uma pessoa se exercita. De acordo com o novo estudo da UC, houve mais crescimento nervoso nos cérebros de camundongos mais velhos quando a GPLD1 estava elevada, o que levou a um melhor desempenho no labirinto. Mas há outros fatores envolvidos.
“Essa enzima também parece funcionar diminuindo a inflamação e o estresse oxidativo”, diz Sommer Ebdlahad, MD, neurologista certificado pelo Virginia Spine Institute, à Health Life Guide. A inflamação e o estresse oxidativo são culpados conhecidos de danos cerebrais relacionados à idade.
Os resultados do estudo da UC evocaram sonhos de uma “pílula de exercícios” de médicos e biohackers ao redor do mundo. Mas especialistas dizem que muito mais dados são necessários para determinar se esses benefícios serão transferidos para humanos — especialmente para as populações idosas e doentes que podem precisar mais desses benefícios.
“Essa teoria GLPD1 só foi analisada no contexto do envelhecimento saudável”, diz Sarah McEwem, PhD, NSCA-CP , diretora de pesquisa e programação do Pacific Neuroscience Institute na Califórnia, à Health Life Guide. Ela diz que a mídia deve ser cautelosa sobre extrapolar os resultados do estudo da UC para doenças como Alzheimer, onde há “neurodegeneração significativa devido à perda de células”.
Há questões práticas que também precisam ser consideradas, como a digestão.
GPLD1, uma proteína por definição, pode não chegar à corrente sanguínea após entrar em contato com o ácido estomacal. Mas mesmo que os pesquisadores descubram uma maneira de embalar essa enzima em uma pílula, aprová-la para uso público vai levar um tempo.
“Em média, leva cerca de 10 anos para que um novo composto ou terapia conclua os estágios de desenvolvimento, testes clínicos e aprovação”, diz McEwen.
Isso significará o fim do exercício?
Se você está sonhando com o dia em que finalmente vai largar os halteres, isso pode nunca acontecer. E a razão é simples: o exercício faz tanto bem para a mente e o corpo que é impossível distinguir apenas um componente que faça o truque.
Ebdlahad enfatiza que os benefícios do exercício vão além da memória.
Médico Sommer Ebdlahad
Se dermos às pessoas uma razão para não se exercitarem, corremos o risco de elas pararem de se exercitar e perderem os benefícios cardiovasculares.
Então, se uma pílula GPLD1 for eventualmente produzida, você colherá os maiores benefícios tomando-a além de algum nível de exercício. Os profissionais de saúde geralmente recomendam 30 minutos de exercício moderado por dia.