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Índice
Principais conclusões
- Pesquisadores da Universidade da Geórgia descobriram que solos contendo metais pesados tinham um nível maior de bactérias com genes de resistência a antibióticos (ARGs).
- A resistência aos antibióticos é um problema global de saúde pública que leva a maiores custos com saúde, internações hospitalares mais longas e aumento da mortalidade.
- Você não precisa necessariamente evitar alimentos cultivados no solo, mas deve prestar muita atenção em como os prepara.
Um novo estudo indica que a poluição do solo pode estar contribuindo para o aumento das taxas de resistência a antibióticos. Embora o problema tenha sido atribuído há muito tempo ao uso excessivo de antibióticos, pesquisas recentes sugerem que metais pesados também podem ser uma ameaça.
Pesquisadores da Universidade da Geórgia descobriram que solos que continham metais pesados tinham um nível maior de bactérias com genes de resistência a antibióticos (ARGs) para vancomicina, bacitracina e polimixina — três antibióticos comumente usados para tratar infecções em humanos. Seus resultados foram publicados na edição de julho da Microbial Biotechnology .
“Este é um problema cada vez mais importante, e ouvimos falar de vários tipos de infecções bacterianas que estão ficando cada vez mais difíceis de tratar porque se tornam ‘resistentes’ aos antibióticos disponíveis”, disse Daniel A. Monti, MD , presidente de medicina integrativa e ciências nutricionais na Thomas Jefferson University, que não estava envolvido no estudo, à Health Life Guide. “A resistência aos antibióticos leva a maiores custos de assistência médica, internações hospitalares mais longas e aumento da mortalidade.”
O que é resistência aos antibióticos?
A resistência aos antibióticos é responsável por 700.000 mortes no mundo todo a cada ano. Ela ocorre quando as bactérias desenvolvem mecanismos de defesa contra os antibióticos que geralmente as matam.
Essas bactérias, apelidadas de ” superbactérias “, podem causar infecções difíceis de tratar, que exigem intervenções hospitalares de emergência e internações prolongadas. Nos EUA, 2,8 milhões de pessoas são infectadas com bactérias resistentes a antibióticos a cada ano.
Algumas das bactérias resistentes a antibióticos mais conhecidas são o Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA) e o Streptococcus pneumoniae resistente a medicamentos.
Além da poluição do solo, existem vários outros fatores que contribuem para a resistência aos antibióticos.
- Uso inapropriado e/ou excessivo de antibióticos
- Mutação bacteriana e transferência genética
- O uso de antibióticos na alimentação agrícola
Como ocorre a contaminação do solo
Para o estudo, os pesquisadores coletaram amostras de solo de quatro locais ao longo do Rio Savannah na Carolina do Sul, três dos quais eram locais contaminados conhecidos, e um que serviu como controle. Eles então usaram um processo chamado análise genômica para testar os níveis de metais pesados no solo e as características das bactérias presentes no solo.
“As bactérias que vivem nesses solos contaminados precisam se adaptar para sobreviver”, Samantha Radford, Phd , uma química com formação em saúde pública que não é afiliada aos pesquisadores, conta à Health Life Guide. “As adaptações que elas fazem para sobreviver em solos com altas concentrações de metais parecem também aumentar a resistência a antibióticos. Se essas bactérias infectarem humanos mais tarde, pode ser muito difícil tratá-las com antibióticos, pois as bactérias já são resistentes a alguns dos nossos medicamentos mais fortes.”
Radford diz que a contaminação do solo vem tanto da agricultura quanto de processos industriais. Ela afeta a qualidade do ar e da água, bem como a qualidade do solo.
“Os solos testados [no estudo] vieram de um rio que é conhecido por estar contaminado com metais”, diz Radford. “No entanto, um fenômeno semelhante poderia potencialmente acontecer em terras agrícolas. Não é incomum que metais pesados se acumulem em terras agrícolas, pois às vezes são encontrados em fertilizantes ou pesticidas, particularmente em países em desenvolvimento.”
O que isso significa para você
Há muitos fatores conhecidos por contribuir para a resistência a antibióticos, e metais pesados no solo podem agora se juntar a essa lista. Embora você não precise evitar alimentos cultivados no solo, seja vigilante em como você os prepara.
Alimentos cultivados neste solo são seguros?
Este estudo pode deixá-lo preocupado sobre a que seu produto foi exposto. Mas Monti diz que a maioria das bactérias é sensível ao calor e morre quando cozida.
“Embora mais pesquisas sejam necessárias para entender melhor até que ponto esses organismos penetram nos alimentos cultivados nesses solos, faz sentido ter cuidado extra ao lavar e higienizar vegetais e frutas, e até mesmo descascar as raízes dos vegetais”, diz ele.
Não se trata apenas da comida que você come; bactérias resistentes a antibióticos têm o potencial de causar problemas em maior escala.
“Acho que a questão maior é ecologia e biodiversidade”, diz Radford. “Havia menos tipos de bactérias nos solos mais contaminados, e essa redução pode afetar a vida vegetal, a saúde das águas subterrâneas e a vida animal. Embora essas preocupações não afetem a vida humana tão diretamente, certamente causarão um impacto a longo prazo.”