Geralmente, a dor no pescoço e nas costas é benigna. Ou seja, não é grave nem causada por uma doença ou condição específica. Nesses casos, os músculos e outros tecidos moles tendem a ser a raiz da dor. Quando é grave, as causas podem incluir fratura óssea, infecção, tumor, síndrome da cauda equina, hérnia de disco ou estenose espinhal .
Os últimos quatro deles, tumor, síndrome da cauda equina, hérnia de disco e estenose espinhal, envolvem pressão sobre nervos, raízes nervosas e/ou medula espinhal. A dor resultante pode se tornar dor neuropática.
Índice
O que é dor neuropática?
A dor neuropática ocorre quando as fibras nervosas são danificadas, traumatizadas e/ou apresentam alguma disfunção.
Para entender melhor a dor neuropática, vamos falar brevemente sobre o que os nervos fazem. O trabalho deles é transmitir mensagens de e para o cérebro e a medula espinhal sobre o que está acontecendo. Os nervos são encontrados em tecidos, órgãos, músculos e muito mais.
Se você queimar sua mão em um fogão quente, por exemplo, seus nervos vão direto para o trabalho comunicando essa entrada ao cérebro e à medula espinhal. Os nervos também carregam sinais de resposta do cérebro, entregando-os de volta aos tecidos do corpo que estavam envolvidos no incidente incitante, neste caso, sua mão. Os sinais de resposta aparecem como dor e impulsos para se mover. Eles provavelmente o levarão a tirar sua mão do queimador do fogão ou a colocá-la em água fria para diminuir a dor.
Essa dor sentida nesse exemplo do funcionamento normal dos nervos não é dor neuropática, mas dor nociceptiva . Dor nociceptiva se refere à dor relacionada a danos reais no tecido. No exemplo do fogão quente, é sua pele, e não seus nervos, que sente a dor nociceptiva.
Com a dor neuropática, os sinais enviados a você pelas fibras danificadas podem às vezes “ficar descontrolados”. Eles podem parecer que não fazem sentido. O motivo é que, com o tempo, esses nervos podem se tornar ativos sem motivo. Ou seja, eles “disparam”, mas não é em resposta a mudanças que estão acontecendo nos tecidos, órgãos ou músculos que eles atendem.
Danos nos nervos periféricos da coluna cervical ou lombar
Embora existam mais de 100 tipos de dor neuropática, apenas alguns deles são relacionados à coluna. Geralmente, a dor neuropática relacionada à cervical ou lombar ocorre quando uma raiz nervosa espinhal é pressionada por uma anormalidade em uma estrutura próxima. Nesse caso, sim, você pode sentir dor nas costas ou no pescoço, mas também provavelmente sentirá sintomas que vão para uma perna ou braço.
Muitas pessoas chamam a dor que desce por uma perna de ciática, mas o nome real para essa condição, seja na perna ou no braço, é radiculopatia .
A raiz nervosa espinhal é uma coleção de nervos que se ramificam da medula espinhal e, então, se ramificam em nervos periféricos individuais que vão para todas as áreas do corpo. As raízes nervosas espinhais estão presentes em ambos os lados da coluna, em todos os níveis, da cervical à lombar.
Com radiculopatia lombar, que é uma doença de uma ou mais raízes nervosas espinhais, as pessoas podem sentir ciática, ou seja, dor irradiada no quadril, nádegas e/ou pernas.
O nervo ciático é um nervo periférico, o maior do corpo. Ironicamente, acredita-se que a irritação do próprio nervo ciático seja uma causa rara de sintomas de ciática. Isso pode acontecer quando um músculo piriforme tenso comprime o nervo. A propósito, o termo ciática não se aplica à dor radicular ou outros sintomas que são sentidos no braço.
Um tipo comum de neuropatia que afeta o pescoço e os nervos periféricos que se ramificam dessa parte da coluna é a radiculopatia cervical. A radiculopatia cervical é frequentemente causada por uma hérnia de disco no pescoço.
Sintomas de danos nos nervos periféricos lombares e cervicais
Os sintomas da dor neuropática podem ser muito graves. Eles podem parecer alfinetes e agulhas, choque elétrico e/ou queimação que viajam por uma extremidade. Outros sintomas incluem dormência, fraqueza ou sensação alterada em qualquer lugar ao longo do caminho que o nervo percorre.
No caso da síndrome da cauda equina, os sintomas podem piorar progressivamente e também incluir disfunção intestinal ou da bexiga e amnésia da sela, que é uma perda de sensibilidade na área do assento.
Se você tiver esses sintomas, é melhor procurar atendimento médico o mais rápido possível. A síndrome da cauda equina é considerada uma emergência médica.