O teste de alergia mede como uma pessoa reage a alérgenos específicos, como pólen de árvore, pelos de animais , alimentos, medicamentos ou mofos. Um teste de alergia “positivo” significa que uma pessoa tem um anticorpo alérgico específico para a substância testada. Isso geralmente significa que a pessoa é alérgica à substância, o que significa que a pessoa apresentará sintomas quando exposta ao alérgeno.
No entanto, um teste de alergia positivo não significa necessariamente que a pessoa seja de fato alérgica à substância. Uma pessoa pode ter um teste de alergia positivo para pelos de cachorro, por exemplo, mas não apresentar sintomas com exposição a cães . Além disso, uma pessoa pode ter vários testes positivos de alergia alimentar, mas ser capaz de comer esses alimentos sem nenhuma reação ruim.
Portanto, é necessário um alergista para realizar e interpretar os testes de alergia com base nos sintomas da pessoa.
Existem apenas dois tipos de testes de alergia considerados válidos: teste cutâneo (punção/punção e intradérmico) e teste de sangue (teste de IgE específico para alérgenos séricos). Outros testes para alergias podem ser realizados em ambientes de pesquisa (como colocar pequenas quantidades de alérgeno no olho, nariz ou pulmões para medir uma resposta alérgica), mas não são úteis para o uso diário. O teste de contato não é usado para testar alergia, mas para dermatite de contato a vários produtos químicos, que é causada por outra parte do sistema imunológico.
Vários outros testes são realizados por profissionais não alergistas ou pessoas que se autodenominam “alergistas”, mas não têm treinamento formal e certificação do conselho nacional na área de alergia e imunologia. Saiba mais sobre quais testes evitar no diagnóstico de alergias . Sempre consulte um alergista formalmente treinado, certificado ou elegível ao fazer tratamentos para alergia.
Índice
O que é teste cutâneo?
O teste cutâneo é a forma mais antiga e confiável de teste de alergia. Essa forma de teste é realizada há 100 anos e continua sendo o teste de escolha para o diagnóstico de doenças alérgicas. O teste começa com um método de picada, punção ou arranhão, que envolve a colocação de uma gota do alérgeno em questão (geralmente um extrato comercialmente disponível de pólen, fungos, alimentos, pêlos de animais, etc.) na pele e abrasão da pele com uma agulha.
Após a pele ser arranhada, os testes levam cerca de 15 minutos para se desenvolver. Podem ser realizados muitos testes cutâneos, dependendo da idade da pessoa, sintomas e outros fatores. Um teste cutâneo positivo aparece como uma protuberância vermelha e elevada que coça, semelhante a uma picada de mosquito. O teste é comparado aos controles positivo e negativo, que são outros 2 testes cutâneos colocados junto com os alérgenos a serem testados.
O controle positivo geralmente é a histamina, que causará uma protuberância elevada e com coceira em qualquer pessoa que não esteja tomando um medicamento anti-histamínico , como Benadryl. Não é possível ser alérgico à histamina, pois esse produto químico está presente no corpo. Um teste cutâneo de histamina positivo significa que todos os testes cutâneos realizados naquele mesmo momento com um resultado negativo são, de fato, verdadeiramente negativos (e que o resultado negativo não foi apenas devido à pessoa tomar um anti-histamínico, por exemplo).
O controle negativo é geralmente uma substância salina ou de água salgada. O objetivo deste teste é garantir que uma pessoa não tenha um efeito irritante da picada da agulha. Um resultado negativo do teste cutâneo para o controle negativo garante que os resultados positivos do teste cutâneo não sejam devidos a um efeito irritante de uma pessoa com pele muito sensível.
Se os resultados do teste cutâneo de puntura forem negativos para vários alérgenos, mas o histórico de alergias de uma pessoa sugerir que esses resultados devem ser positivos, então outro teste, chamado teste cutâneo intradérmico, pode ser realizado. O teste cutâneo intradérmico, que envolve a injeção de um extrato de alérgeno diluído sob a camada superior da pele com uma agulha, pode ser capaz de diagnosticar mais pessoas com a doença alérgica do que apenas com o teste de puntura. Infelizmente, os testes cutâneos intradérmicos podem causar resultados falso-positivos, e esses testes não podem ser usados em testes de alergias alimentares.
Um teste de pele representa uma doença alérgica em miniatura. É uma ferramenta útil para as pessoas verem (e sentirem) seu teste de pele positivo para caspa de gato, por exemplo, para realmente entender que são alérgicas a gatos. Essa experiência educacional é muito mais dramática do que entregar a uma pessoa um relatório de um teste positivo de alergia a gatos realizado usando um exame de sangue.
Como o teste de alergia é realizado em um exame de sangue?
O teste radioalergosorvente (RAST) é uma forma ultrapassada de teste de alergia que envolve a medição de anticorpos alérgicos específicos de uma amostra de sangue. Embora o RAST ainda esteja disponível, formas mais novas de teste de sangue para alergias envolvem o uso de ensaios imunoenzimáticos (ELISA), que envolvem a ligação de anticorpos alérgicos em uma amostra de sangue a um alérgeno, o que resulta em uma mudança de cor quando um revelador é adicionado. A escuridão dessa mudança de cor pode ser medida e traduzida em uma concentração ou quantidade de anticorpo alérgico na amostra de sangue. Embora a qualidade do teste de sangue para alergia tenha melhorado nos últimos anos, ele ainda é limitado no número de testes disponíveis, bem como na menor quantidade de alérgenos menores presentes em um teste específico (como um certo pólen ou pêlos de animais).
O teste de sangue para alergia recentemente se tornou mais útil no diagnóstico e tratamento de alergias alimentares, no entanto. Enquanto o teste cutâneo para alimentos pode dar uma ideia, com base no tamanho da reação, se uma pessoa é realmente alérgica ao alimento, o teste de sangue para alergia realmente mede a quantidade de anticorpos alérgicos ao alimento. Este valor pode ajudar a determinar se uma criança possivelmente superou a alergia alimentar, por exemplo.
O alto custo do teste de sangue para alergia, em oposição ao teste cutâneo menos caro, bem como o atraso nos resultados de dias a semanas, também o torna menos desejável do que o teste cutâneo. O teste cutâneo também continua a ser o melhor teste, com menos resultados falso-positivos e falso-negativos.
O teste de alergia é seguro?
O teste cutâneo é extremamente seguro, especialmente quando realizado por um alergista experiente no diagnóstico de alergias. Reações alérgicas de corpo inteiro, às vezes chamadas de anafilaxia, são extremamente raras em testes cutâneos. No entanto, dada a possibilidade de que a anafilaxia possa ocorrer como resultado, o teste cutâneo deve ser realizado apenas em um consultório médico com equipamento disponível para tratar tais reações.
Crianças pequenas também podem ser testadas com segurança na pele, incluindo bebês. Normalmente, bebês fazem testes para alergias alimentares, embora também possam ter alergia a animais de estimação ou ácaros.
Como o teste de sangue para alergia envolve testar alergias no sangue de uma pessoa, não há chance de que a pessoa desenvolva uma reação alérgica como resultado do teste. No entanto, a chance de uma pessoa ter um efeito colateral ao tirar sangue, como desmaio, sangramento excessivo ou infecção, é na verdade maior do que a de um efeito colateral do teste de alergia.
Certos grupos de pessoas não podem fazer o teste cutâneo e, portanto, o teste de sangue para alergia é um teste melhor. Esses grupos incluem aqueles que não conseguem parar de tomar seus medicamentos anti-histamínicos; aqueles com pele sensível (e uma “reação” ao controle negativo), aqueles que tomam certos medicamentos para pressão arterial (como betabloqueadores) e aqueles com problemas cardíacos e pulmonares graves que os colocam em risco aumentado se ocorrer anafilaxia.
Quando uma pessoa deve passar por um teste de provocação com alérgenos?
Desafiar uma pessoa a um alérgeno significa que a pessoa é deliberadamente exposta à substância, como fazer a pessoa comer um alimento ao qual se suspeita de alergia. Os desafios alimentares são frequentemente realizados para ver se uma criança superou uma alergia alimentar ou se um teste cutâneo positivo realmente representa uma alergia. Os desafios alimentares são potencialmente muito perigosos e devem ser realizados apenas por médicos alergistas experientes em seu uso.
Testar uma pessoa para um alérgeno não alimentar, como pólen ou pelos de animais, geralmente não é feito em um ambiente de escritório; no entanto, esses testes podem ser realizados em ambientes acadêmicos ou de pesquisa.