Se você teve sua glândula timo removida quando criança, você pode ter um risco maior de desenvolver doença autoimune da tireoide , bem como outros problemas de saúde mais tarde na vida. Embora pesquisas tenham mostrado que o timo é crucial para o desenvolvimento de um sistema imunológico saudável, estudos adicionais são necessários para determinar exatamente por que a tireoide é especialmente afetada pela remoção precoce do timo .
Veja o que você precisa saber sobre como essa glândula funciona e por que sua remoção pode ter implicações duradouras.
Índice
Por que a glândula timo é importante
A glândula timo — que se parece com dois pequenos chifres atrás do esterno e entre os pulmões — produz e libera timosina. A principal função desse hormônio é criar linfócitos T. (O T na verdade significa “timo”.) Mais comumente conhecidos como células T , esses glóbulos brancos protegem você de agentes infecciosos, como aqueles que causam resfriado ou gripe. As células T também atacam células cancerígenas.
O timo só é funcional até a puberdade. Depois disso, ele começa a encolher — um processo que continua pelo resto da sua vida. Com o tempo, ele é substituído por tecido adiposo (gorduroso).
Quando o timo é removido?
Geralmente, quando a glândula timo de alguém é removida, isso não tem nada a ver com a saúde ou função do timo em si. Em vez disso, tem a ver com a localização da glândula.
Como o timo é grande em crianças, às vezes ele fica no caminho quando uma criança com um problema cardíaco congênito precisa de cirurgia cardíaca. A única maneira de acessar o coração é remover o timo por meio de um procedimento conhecido como timectomia.
Muito raramente, uma criança pode precisar de uma timectomia para tratar câncer de timo.
Problemas de tireoide após timectomia
Cientistas acreditam que o processo autoimune pode começar no timo, já que é onde as células T do sistema imunológico se desenvolvem; isso ocorreria se as células T falhassem em reconhecer apenas uma das milhares de proteínas do corpo como sendo do próprio corpo. Ainda não está claro como esse processo no timo se traduz em órgãos e locais específicos que podem ser afetados pela autoimunidade, mas foi estabelecido que a timectomia na infância aumenta o risco de doença da tireoide.
Em um estudo de 2018 publicado no Journal of Allergy and Clinical Immunology, pesquisadores analisaram mais de 5.600 pessoas que tiveram o timo removido cirurgicamente antes dos 5 anos de idade; todas elas o fizeram em conexão com uma cirurgia para doenças cardíacas congênitas.
Havia dois grupos de controle: um continha quase 2.300 pessoas que passaram por cirurgia cardíaca quando crianças, mas não tiveram o timo removido; o outro era composto por cerca de 56.000 pessoas que nunca passaram por cirurgia cardíaca.
Os pesquisadores descobriram que as pessoas que não tinham timo eram mais propensas a ter doença da tireoide do que as pessoas em qualquer um dos grupos de controle e concluíram que a remoção do timo está ligada ao desenvolvimento da doença.
O risco de desenvolver câncer foi ligeiramente elevado naqueles que tiveram o timo removido, assim como o número de infecções que os pacientes tiveram ao longo do tempo.
Um estudo de 2016 também indicou uma possível associação entre timectomia e doença da tireoide. Ele acompanhou 11 crianças que passaram por timectomia junto com cirurgia cardíaca quando bebês. As crianças foram examinadas antes da operação, 18 meses após a operação e aos 18 anos de idade para examinar os efeitos imunológicos e clínicos de terem tido o timo removido.
Os pesquisadores descobriram que essas crianças tinham um sistema imunológico muito alterado aos 18 anos de idade, comparável, de fato, ao sistema imunológico de alguém na faixa dos 60 ou 70 anos, com um baixo número de células T. Como a amostra do estudo era pequena, mais estudos precisam ser feitos para confirmar essa associação.
Como resultado de pesquisas recentes que relacionam a remoção precoce do timo a um risco maior de desenvolver doenças da tireoide, entre outros problemas de saúde, mais tarde na vida, os pesquisadores estão pedindo aos cirurgiões que evitem a remoção do timo durante uma cirurgia cardíaca sempre que possível.
Uma palavra de Health Life Guide
Se você teve seu timo removido quando criança, certifique-se de informar seu médico para que ele possa ficar atento a problemas de tireoide e se familiarizar com os sintomas comuns de doenças da tireoide. Se você suspeitar que está tendo sintomas relacionados à tireoide, informe seu médico imediatamente para que você possa ser testado e, se necessário, tratado. Felizmente, a doença da tireoide pode ser bem controlada e não precisa ter um grande impacto em sua saúde ou em sua vida.