Sim, o distanciamento social reduz a chance de contrair COVID-19

No início da pandemia, à medida que os cientistas aprendiam mais sobre a COVID-19, as medidas e diretrizes de segurança mudavam constantemente. Rapidamente, no entanto, os especialistas descobriram que alguns protocolos de saúde pública oferecem a maior proteção contra o vírus: lavar as mãos, usar máscara e distanciamento social.

O distanciamento social foi citado por autoridades de saúde como uma das ferramentas mais eficazes para conter a disseminação da COVID-19. Em um novo estudo, cientistas da Ohio State University confirmaram que o distanciamento social protege contra a COVID-19.

Os pesquisadores fizeram com que mais de 2.000 participantes praticassem distanciamento social em condições simuladas e os entrevistaram sobre suas próprias práticas de distanciamento social na vida real. Eles descobriram que os participantes que adotaram estratégias de distanciamento social na vida real e na simulação tinham menos probabilidade de ter contraído COVID-19. 

O estudo faz parte de uma iniciativa maior que visa descobrir quem está (ou não) “cumprindo a diretriz de distanciamento social”, disse o autor sênior do estudo, Russell Fazio, PhD , professor de psicologia na Ohio State University, ao Health Life Guide.

“Reconhecemos desde o início [da pandemia] que os relatos das pessoas sobre seus comportamentos de distanciamento social podem estar abertos a viés”, diz Fazio. “Por esse motivo, desenvolvemos a medida virtual de distanciamento social, que se baseou nas respostas ‘no momento’ dos indivíduos a representações gráficas de situações concretas do mundo real.”

Fazio diz que o estudo pretendia “validar a medida virtual do comportamento de distanciamento social como um preditor da probabilidade de contrair COVID-19”. O estudo foi publicado em 4 de fevereiro no periódico Proceedings of the National Academy of Sciences .

Pesquisadores monitoraram reações em tempo real às multidões

Na primavera de 2020, a equipe de Fazio desenvolveu simulações virtuais de vários locais públicos: um supermercado, uma praia lotada, uma faixa de pedestres. Eles então convidaram os sujeitos da pesquisa a se posicionarem ou a pessoas imaginárias de acordo com suas preferências individuais de distanciamento social.

A equipe de Fazio informou aos entrevistados que as cenas seriam usadas para determinar como os indivíduos reagem em situações cotidianas comuns e como essa atitude pode ter mudado em vista da pandemia.

Os cientistas então pediram aos participantes que imaginassem cenários sociais e indicassem como eles navegariam dentro deles. Os entrevistados tiveram que decidir qual rota tomar em uma calçada, trilha de parque ou dentro de uma biblioteca na companhia de outros, bem como qual assento eles escolheriam em uma cafeteria.

Os pesquisadores também perguntaram quanto distanciamento social os participantes praticavam na vida real. Os participantes também revelaram condições de saúde preexistentes e se tinham empregos que exigiam que saíssem de casa.

Quatro meses depois, os pesquisadores perguntaram aos entrevistados se eles tinham testado positivo para COVID-19, ou se acreditavam que tinham ficado doentes com a doença. As estatísticas mostraram que quanto mais distanciamento social uma pessoa exibia nos cenários, menor era a probabilidade de ela ficar doente com COVID-19. E aqueles que praticavam mais distanciamento social em suas próprias vidas relataram contrair o vírus menos.

O distanciamento social funciona

Os resultados do estudo da Universidade Estadual de Ohio reforçam evidências já existentes de que o distanciamento social funciona.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) afirmam que limitar o contato pessoal próximo com outras pessoas é a melhor maneira de reduzir a disseminação da COVID-19. O distanciamento social, conforme definido pelo CDC, envolve ficar a pelo menos 1,80 m (cerca de 2 braços) de distância de outras pessoas que não sejam da sua casa, tanto em ambientes internos quanto externos.

Um estudo de setembro de 2020 da Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health descobriu que participar de atividades que não permitem o distanciamento social, como usar transporte público, visitar um local de culto ou viajar para fora de casa está associado a uma chance muito maior de testar positivo para COVID-19. O mesmo estudo descobriu que aqueles que praticavam distanciamento social rigoroso tinham uma probabilidade significativamente menor de contrair o vírus.

“Estou animado com a evidência muito clara de que o distanciamento social reduz a probabilidade pessoal de um dado indivíduo de contrair o vírus”, diz Fazio. “O distanciamento social beneficia não apenas a comunidade, em termos de redução das taxas de transmissão, mas também o indivíduo pessoalmente, em termos de redução das chances de contrair a COVID-19.”

Enquanto a maioria das pessoas nos EUA aguarda sua vez de receber a vacina contra a COVID-19, o distanciamento social continua sendo uma forma importante de prevenir a disseminação da COVID-19. Outros estudos incentivam os indivíduos a considerar o fluxo de ar, o tempo de exposição, a ocupação e os tipos de atividades, além do distanciamento social, ao decidir se envolver em atividades perto de outras pessoas.

“Espero que as descobertas ofereçam mais um argumento sobre o porquê as pessoas devem se envolver em comportamento de distanciamento social”, diz Fazio. “Elas se beneficiam pessoalmente, assim como ajudam a comunidade como um todo.”

As informações neste artigo são atuais na data listada, o que significa que informações mais recentes podem estar disponíveis quando você ler isto. Para as atualizações mais recentes sobre a COVID-19, visite nossa página de notícias sobre o coronavírus .