Nos estágios iniciais da infecção, muitas pessoas desenvolverão poucos ou nenhum sinal de doença . Esta é, talvez, uma das razões pelas quais 14% dos 1,2 milhões de americanos que vivem com HIV não são diagnosticados. Eles não percebem que foram infectados ou só agem quando os sinais externos começam a aparecer .
No entanto, em alguns casos, sintomas semelhantes aos da gripe se desenvolverão dentro de 7 a 14 dias após a exposição. Essa condição é comumente chamada de síndrome retroviral aguda (também chamada de ARS, síndrome de soroconversão aguda ou doença de soroconversão).
Índice
Sintomas agudos
A ARS pode frequentemente apresentar os seguintes sintomas agudos , variando de leves a graves:
- Febre
- Fadiga
- Dor de cabeça
- Faringite (dor de garganta)
- Mialgia (dores e sofrimento muscular)
- Artralgia (dor nas articulações)
- Linfadenopatia (gânglios linfáticos inchados)
Ocasionalmente, esses sintomas serão acompanhados por uma erupção cutânea (comumente chamada de erupção cutânea do HIV ) que se manifesta com inchaços rosa a vermelhos que convergem em manchas maiores, principalmente na metade superior do corpo. Além disso, 30% das pessoas apresentarão náuseas, diarreia ou vômitos de curto prazo.
A maioria desses sintomas é resultado da resposta do corpo ao HIV, que se espalha rapidamente do local da infecção para o tecido linfático, desencadeando uma resposta inflamatória.
A ARS pode persistir por meses até que o sistema imunológico finalmente consiga assumir o controle do vírus. Isso é seguido pelo estágio crônico da infecção, no qual o vírus desmantela lentamente a defesa imunológica ao longo de meses e anos.
Embora o HIV ainda esteja se replicando nesse estágio, ele geralmente o faz em um ritmo mais lento até que a carga viral finalmente se estabilize e estabeleça o que é chamado de “ponto de ajuste viral”.
Confirmando a infecção
A ARS pode passar despercebida até mesmo por um médico porque os sintomas são frequentemente muito semelhantes aos da gripe em sua apresentação. Portanto, é importante entender como o HIV é transmitido ; reconhecer os sintomas agudos do HIV e fazer um teste de HIV caso suspeite que foi infectado.
Como um teste de HIV pode frequentemente apresentar um resultado negativo ou indeterminado durante os estágios iniciais da infecção, um teste de carga viral do HIV pode ser usado se os sintomas forem sugestivos de SRA.
Em tais casos, se a pessoa tiver um resultado de anticorpos negativo ou indeterminado, mas uma carga viral alta (mais de 100.000 cópias/mL), ela seria considerada HIV-positiva. O tratamento idealmente começaria imediatamente, enquanto um teste de acompanhamento seria realizado em uma data posterior para confirmar os resultados.
Novos ensaios combinados de anticorpos/antígenos também se mostraram altamente eficazes na confirmação do estado sorológico durante a SRA, com alguns dos testes apresentando níveis extremamente altos de precisão .
Atualmente, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA recomenda testes únicos para todos os americanos de 15 a 65 anos como parte de uma consulta médica de rotina.
Outras pessoas com maior risco de infecção — incluindo homens sexualmente ativos que fazem sexo com homens (HSH) — devem ser testadas anualmente. Para alguns HSH, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam a triagem a cada 3 a 6 meses com base no histórico sexual.
Benefícios da detecção precoce
Reconhecer os sintomas da ARS é importante, pois oferece à pessoa a oportunidade de detecção precoce. Isso não apenas ajuda a garantir que o HIV não seja transmitido a outros, mas oferece benefícios no sentido de tratamento precoce.
Estudos publicados em 2013 indicam que o início precoce da terapia antirretroviral está correlacionado a um risco reduzido de doenças relacionadas ao HIV e que definem a AIDS. Em contraste, atrasar a terapia até que a contagem de CD4 de uma pessoa caia abaixo de 350 células/mL está associado não apenas a mais eventos clínicos adversos, mas a uma redução significativa — e até profunda — nos anos de vida .
O tratamento precoce previne danos frequentemente irreversíveis ao sistema imunológico. Ele também reduz o risco de transmissão do vírus para outros, uma estratégia conhecida como tratamento como prevenção (TasP).