Shannon Fagan / Getty Images
Índice
Principais conclusões
- Um estudo recente descobriu que pacientes sem seguro, do Medicare e do Medicaid têm menos probabilidade de passar por cirurgias em hospitais de grande volume.
- Hospitais de alto volume estão associados a melhores resultados para os pacientes.
- A ACA aumentou o acesso à saúde, mas milhões de pessoas continuam sem seguro ou incapazes de acessar cuidados de alta qualidade por vários motivos.
- Pacientes, especialmente aqueles que têm uma condição preexistente, como câncer, se beneficiam de ter uma compreensão abrangente de como o seguro de saúde funciona.
Um estudo recente publicado pela American Cancer Society sugere que o status do seguro de saúde pode ter um papel no seu acesso a cuidados de saúde de alta qualidade, especialmente cuidados cirúrgicos. Essa descoberta destaca as desigualdades de longa data em saúde nos Estados Unidos.
De acordo com o estudo de outubro, entre os pacientes diagnosticados com câncer de mama, próstata, pulmão ou colorretal entre 2004 e 2016, aqueles com seguro privado tinham mais probabilidade de receber cuidados cirúrgicos em hospitais de alto volume do que os pacientes sem seguro ou que tinham Medicare ou Medicaid.
O que é um hospital de alto volume?
Hospitais de alto volume frequentemente realizam procedimentos cirúrgicos específicos e complexos. Realizar cirurgias regularmente acrescenta à expertise tanto do cirurgião quanto do hospital, e leva a melhores resultados para o paciente.
Em contraste, hospitais de baixo volume não realizam esses procedimentos regularmente, levando à falta de experiência entre o cirurgião e o hospital. Por esse motivo, pesquisas têm vinculado hospitais de baixo volume a maiores taxas de mortalidade e complicações da cirurgia.
Apesar dessa disparidade, os pesquisadores dizem que, após a promulgação do Affordable Care Act (ACA) em 2010, as chances de receber atendimento em um hospital de alto volume aumentaram para pacientes colorretais que não tinham seguro ou tinham Medicaid.
“No momento, nossa maior preocupação é o destino do Affordable Care Act”, Joanna Fawzy Morales, Esq , advogada de direitos do câncer e CEO da Triage Cancer, conta à Health Life Guide. “Embora não seja perfeito, o ACA fornece proteções cruciais para pessoas na comunidade do câncer.”
O que isso significa para você
É essencial saber como seu status de seguro pode impactar seu tratamento, especialmente se você estiver considerando fazer uma cirurgia. Ao procurar um hospital para fazer sua cirurgia, pergunte ao cirurgião e ao hospital quantas vezes eles realizaram seu procedimento nos últimos dois anos. Em geral, é melhor ir a um cirurgião e hospital altamente experientes.
Como a ACA melhorou o acesso aos cuidados de saúde
O ACA fornece maior acesso à assistência médica para pessoas sem seguro e pessoas que têm Medicare ou Medicaid. De acordo com a Kaiser Family Foundation (KFF), há várias melhorias atribuíveis ao ACA:
- Em 2019, o número de pessoas sem seguro foi significativamente menor do que em 2010.
- As companhias de seguros de saúde não podem mais negar a inscrição na cobertura a pessoas com condições pré-existentes, como câncer.
- A ACA também determina que todos os principais planos médicos ofereçam dez benefícios essenciais para garantir cuidados de alta qualidade, incluindo cuidados de maternidade, serviços preventivos e cobertura de medicamentos prescritos.
Apesar dessas conquistas, no entanto, a ACA não conseguiu resolver todos os problemas de acesso à saúde.
Milhões de pessoas ainda não têm acesso a cuidados de saúde de alta qualidade
De acordo com a KFF, em 2019, 28,9 milhões de pessoas nos EUA não tinham seguro. Avançando para 2020, a atual pandemia de COVID-19 só agrava ainda mais esse problema.
“Muitas pessoas (mais de 50%) têm seguro de saúde relacionado ao seu empregador, [e] com a perda do emprego vem a perda do seguro”, disse Jan K. Carney, MD, MPH , professor de Medicina e reitor associado de Saúde Pública na Faculdade de Medicina Larner da Universidade de Vermont, à Health Life Guide.
Antes da pandemia da COVID-19, seis em cada 10 pessoas sem seguro eram elegíveis para assistência financeira por meio da expansão do Medicaid sob a ACA. No entanto, em 2020, apenas 37 estados (incluindo Washington DC) optaram por essa expansão. Portanto, milhões de pessoas continuam sem seguro de saúde devido aos altos custos dos prêmios e à falta de assistência financeira de seus respectivos governos estaduais.
Em suma, ter seguro de saúde é um passo vital para acessar cuidados de saúde de alta qualidade. No entanto, mesmo aqueles que são segurados podem enfrentar barreiras em relação ao acesso à saúde.
Outras barreiras ao acesso aos cuidados de saúde
“Há muitas razões pelas quais as pessoas não têm acesso a diferentes tipos de assistência médica, tanto primária quanto especializada”, diz Carney. Algumas dessas razões incluem acesso a transporte e localização geográfica, ela diz.
Por exemplo, um paciente pode ter Medicare, mas pode não ter transporte para ir a um hospital de alto volume para cirurgia. Portanto, eles podem se sentir obrigados a ir ao hospital mais próximo em sua área, mesmo que este hospital possa não ter a experiência necessária para realizar a cirurgia específica deste paciente.
Para pacientes de baixa renda que têm Medicaid, tomar decisões sobre cirurgia pode ser ainda mais desafiador.
“Eles podem não ter acesso a licença médica remunerada, então tirar uma folga para consultas médicas, cirurgias e recuperação significa não receber pagamento e provavelmente perder seus empregos”, diz Morales. Sua organização sem fins lucrativos, Triage Cancer, fornece educação sobre questões práticas e legais que afetam pacientes diagnosticados com câncer e seus cuidadores.
Essas questões incluem ajudar os pacientes a entender o seguro de saúde para que eles não fiquem presos em uma teia de confusão.
A educação do paciente pode melhorar o acesso
Segundo Morales, “o acesso ao atendimento pode depender da compreensão de como funciona o seguro de saúde”.
Ela diz que muitas pessoas não sabem que a maioria das empresas de seguro saúde são obrigadas a fornecer cobertura para muitos serviços, incluindo:
- Serviços preventivos
- Segundas opiniões sobre um diagnóstico
- Custos de rotina dos cuidados durante um ensaio clínico
Morales acrescenta que as pessoas provavelmente abrirão mão desses benefícios potencialmente salvadores de vidas devido ao custo percebido. “Muitas pessoas não sabem que podem ter várias opções, como fazer escolhas entre essas opções ou como usar suas apólices em seu potencial máximo”, diz ela.
Entender o seguro saúde é crucial não apenas para a saúde física, mas também para a saúde financeira.
“Não ter uma compreensão das redes e escolher o provedor errado pode levar a custos astronômicos do próprio bolso”, ela diz. “Então, mesmo que as pessoas consigam acessar o atendimento, elas podem acabar pagando muito e em ruína financeira.”
O seguro saúde é um assunto complicado e pode ter implicações em relação ao cuidado que você recebe, como sugere o estudo. A reforma da saúde continua a evoluir nos EUA. Ainda assim, enquanto isso, você pode se educar sobre como seu plano de seguro funciona, ou quais recursos estão disponíveis em seu estado para pagar a cobertura do seguro saúde.