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Índice
Principais conclusões
- Pesquisadores descobriram que um fogão elétrico pode descontaminar máscaras N95.
- Um ciclo de cozimento de 50 minutos limpou as máscaras e não degradou o material.
- Não está claro se fogões elétricos podem higienizar máscaras de pano.
Por design, os respiradores N-95 são feitos para serem máscaras faciais de uso único. Mas com a escassez devido à pandemia de COVID-19, a reutilização deste recurso valioso tem estado na mente de profissionais médicos e pessoas comuns. Uma equipe de pesquisadores tem uma solução: coloque-os em uma multicozinha elétrica.
O calor seco de fogões elétricos é uma ferramenta de higienização eficaz para máscaras delicadas, de acordo com um novo estudo publicado no periódico Environmental Science and Technology Letter s. Pesquisadores descobriram que as N95s foram descontaminadas com sucesso após 50 minutos em um fogão elétrico. Mesmo após 20 ciclos, as máscaras ainda estavam em boas condições o suficiente para continuar a filtrar em sua capacidade máxima (até 95% de partículas finas) e se encaixar corretamente.
Uma panela instantânea parece uma ferramenta incomum para descontaminar uma máscara, mas o autor do estudo, Nguyen Thanh Nguyen, PhD , disse ao Health Life Guide que era importante usar algo que fosse acessível a muitas pessoas.
“[As famílias] cozinham em casa quase todos os dias usando uma panela elétrica de arroz ou uma panela instantânea”, diz ela.
No estudo, Nguyen e seu coautor Vishal Verma, PhD , ambos professores de engenharia civil e ambiental na Universidade de Illinois, Urbana-Champaign, pegaram quatro vírus diferentes — incluindo um coronavírus — e os aplicaram em diferentes locais em uma máscara N95, incluindo a borda interna, o centro interno, a borda externa, o centro externo e a tira. Eles então colocaram cada máscara dentro de um fogão elétrico Farberware comprado no Walmart e ligaram a máquina por 50 minutos.
A conclusão, de acordo com os pesquisadores: usar um fogão elétrico “é uma tecnologia de descontaminação apropriada para reutilização do respirador N95”.
O fogão Farberware que eles usaram é similar ao popular Instant Pot. Ambos funcionam criando calor sob uma vedação hermética.
O que isso significa para você
Se você tem uma máscara N95 usada em casa, usar um fogão elétrico pode ajudar a higienizá-la e prolongar seu uso. Mas continue usando a máquina de lavar para máscaras de pano, só para garantir.
Os respiradores N95 requerem cuidados especiais
As máscaras N95 são feitas de uma mistura de poliéster e poliuretano, e também contêm uma carga eletrostática para ajudar a capturar partículas transportadas pelo ar, Verma conta à Health Life Guide . Como elas são projetadas para uso único, o conceito de limpá-las é relativamente novo — e desafiador.
“Se você molhar a superfície da máscara, essa carga eletrostática desaparecerá”, diz Verma, explicando que a máscara precisa ser limpa com calor seco. “Uma máquina de lavar não funcionará. Isso degradará o desempenho da máscara N95, com certeza.”
O que é um respirador N95?
Os respiradores N95 são considerados o padrão ouro em máscaras faciais. Essas máscaras são projetadas para se ajustarem perfeitamente ao rosto do usuário, formando uma vedação ao redor do nariz e da boca. Eles permitem uma filtragem particularmente eficiente de partículas transportadas pelo ar. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), as máscaras N95 filtram pelo menos 95% de partículas muito pequenas e são capazes de filtrar bactérias e vírus.
Como um fogão elétrico pode descontaminar uma máscara
Um ciclo de cozimento de uma panela elétrica, como uma Instant Pot ou uma panela de arroz, pode manter uma temperatura de 212 °F. Quando uma máscara é exposta a esse nível de calor por 50 minutos, ela mata vírus — incluindo o SARS-CoV-2 — de forma mais eficaz do que a luz ultravioleta, descobriram os pesquisadores.
Para descontaminar uma máscara usando um fogão elétrico:
- Use uma toalha pequena para forrar a superfície interna da panela. Isso evita que a superfície do fogão queime a máscara quando ela esquentar. É possível descontaminar vários respiradores de uma vez se o seu fogão for grande o suficiente.
- Não coloque mais nada dentro da máquina, incluindo água; isso diminuirá a eficácia do processo e a capacidade da máscara de funcionar posteriormente.
- Programe o fogão para 50 minutos.
- Quando o ciclo de 50 minutos estiver concluído, os respiradores estarão prontos para serem usados.
Verma e Nguyen criaram um vídeo no YouTube para ajudar a demonstrar exatamente como as pessoas podem tentar isso em casa.
Embora Verma e Nguyen tenham criado seu experimento para tentar ajudar os profissionais de saúde a prolongar a vida útil de suas máscaras N95, nem todos estão convencidos de que essa seja uma boa ideia.
“Este tipo de desinfecção provavelmente não é utilizável para profissionais de saúde no momento, pois não é um método aprovado pelo FDA ou pelo CDC”, Aline M. Holmes, DNP, RN , professora clínica associada na Escola de Enfermagem da Universidade Rutgers, conta à Health Life Guide. Em vez disso, ela recomenda que os profissionais de saúde considerem o uso de peróxido de hidrogênio aerossolizado como um tratamento eficaz.
Vishal Verma, PhD
Uma máquina de lavar não funcionará. Isso degradará o desempenho da máscara N95.
E as máscaras de pano?
Máscaras N95 são difíceis de encontrar agora, e o CDC afirma especificamente que os respiradores N95 devem ser reservados para profissionais de saúde e outros socorristas devido à escassez. O público em geral deve usar máscaras de pano ou bandanas. No entanto, Nguyen diz que esse método pode ser útil para pessoas que têm máscaras N95 em casa de tempos pré-pandêmicos e querem reutilizá-las.
Não está claro neste momento se um fogão elétrico poderia funcionar em uma máscara de pano, dado que os pesquisadores não as testaram. Enquanto Ngyugen aponta que a maioria das máscaras faciais de pano pode ser lavada com água e sabão na máquina de lavar, ela também diz que o tratamento com fogão elétrico “inativará patógenos, independentemente da máscara que você estiver usando”.
Mas Isabel Valdez, MPAS, PA-C, CPAAPA , instrutora de medicina interna no Baylor College of Medicine, disse ao Health Life Guide que altos níveis de calor têm o potencial de tornar as máscaras de tecido menos eficazes.
“Dependendo do tecido ou dos filtros usados na sua máscara de pano, o calor alto pode degradar os materiais, tornando-os obsoletos”, ela diz. “Lavar de acordo com as recomendações para o tipo de tecido usado é mais do que suficiente para atingir o nível de descontaminação necessário ao público em geral.”
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