Um novo teste de saliva pode ajudar a diagnosticar ataques cardíacos mais rapidamente

Um teste inovador pode ajudar os profissionais de saúde a fornecer intervenção mais precoce para pacientes que estão tendo um ataque cardíaco. Pesquisas preliminares mostram que um novo teste de saliva pode identificar marcadores de danos cardíacos na saliva de um paciente mais rapidamente do que os exames de sangue padrão.

Um ataque cardíaco é uma emergência médica que muda a vida. Quanto mais cedo um ataque cardíaco for diagnosticado e tratado, mais cedo o fluxo sanguíneo pode ser restaurado para o órgão, o que significa que menos danos ocorrerão. Quando o dano acontece, um dos marcadores usados ​​para detectá-lo é chamado troponina.

As descobertas iniciais da pesquisa foram apresentadas no Congresso da Sociedade Europeia de Cardiologia (ESC) na semana passada. Um dos pesquisadores, Roi Westreich, MD, PhD , do Soroka University Medical Centre em Beer Sheva, Israel, demonstrou que a troponina pode ser detectada em uma amostra de saliva mais rapidamente do que em uma amostra de sangue.

Westreich conta à Health Life Guide que ele e seus colegas testaram a saliva de 41 pacientes com níveis elevados de troponina no sangue e compararam os resultados com os níveis de troponina de 66 voluntários saudáveis. As amostras foram testadas antes e depois de serem tratadas com um processo chamado Saliva High Abundant Proteins Effective Depletion (SHAPED) que remove o excesso de proteínas da saliva.

“Como nenhum teste foi desenvolvido para uso em saliva, tivemos que usar testes disponíveis comercialmente destinados a sangue total, plasma ou soro, e ajustá-los para exame de saliva”, disse Yoav Neumann, PhD , cientista líder do estudo em nome da Salignostics, Ltd. , em um comunicado à imprensa publicado pela ESC.

Os pesquisadores descobriram que 84% das amostras de saliva processadas de participantes com troponina no sangue também mostraram evidências de troponina. Apenas 6% das amostras de saliva não processadas mostraram troponina.

Pacientes com níveis mais baixos de troponina no sangue tinham menos probabilidade de ter resultados positivos de saliva. As amostras de voluntários saudáveis ​​produziram uma taxa de falso-positivo de 10%.

Como isso pode ajudar os pacientes no futuro?

O objetivo final dos pesquisadores é desenvolver um teste que possa ser realizado antes que o paciente chegue ao hospital. “Ele será calibrado para mostrar resultados positivos quando os níveis de troponina na saliva estiverem maiores do que um certo limite e mostrar um resultado sim/não, como um teste de gravidez”, diz Westreich.

O teste não requer energia elétrica, o que o torna portátil e conveniente para uso fora do hospital. Um teste de saliva também é muito mais rápido do que um exame de sangue: os níveis de troponina na saliva podem ser medidos em 10 minutos, enquanto um exame de sangue tradicional no laboratório pode levar de 30 a 60 minutos.

O tempo economizado é significativo porque quanto mais cedo um ataque cardíaco for diagnosticado e tratado, menos danos permanentes ocorrerão no coração.

“Se pudéssemos detectar ataques cardíacos mais cedo, isso significaria menor morbidade, menos insuficiência cardíaca e menos cicatrizes [no músculo cardíaco] causando arritmias cardíacas”, Jennifer Haythe, MD , cardiologista certificada pelo ColumbiaDoctors no NewYork-Presbyterian Hospital, conta à Health Life Guide. Haythe não estava envolvida com a pesquisa sobre saliva.

Desafios de um teste de saliva

Os médicos nem sempre esperam pelos resultados da troponina de um paciente para tratar um ataque cardíaco, diz Haythe. Se houver certas anormalidades no ritmo do ECG de um paciente, é necessária uma ação imediata.

“Se alguém chega com uma apresentação clássica de um STEMI, você não esperaria o resultado do exame de sangue, porque o diagnóstico é aparente de qualquer maneira”, diz Haythe.

Outra desvantagem dos testes de troponina na saliva é que eles só produzem resultados negativos ou positivos, enquanto os exames de sangue podem mostrar o nível exato de troponina.

“Os níveis de troponina estratificam os pacientes de acordo com o risco”, diz Haythe, acrescentando que níveis mais altos de troponina significam um risco maior de complicações.

Além disso, a troponina nem sempre é um indicador de ataque cardíaco.

“Você pode sentir dor no peito por dias e não necessariamente ter troponina positiva”, diz Haythe, mas “as pessoas também podem ter níveis baixos de troponina em casos de insuficiência renal e insuficiência cardíaca crônica “.

Um falso positivo inicial em um teste de troponina não é necessariamente significativo porque os níveis de troponina do paciente serão verificados a cada seis horas no hospital.

Embora os primeiros resultados da pesquisa sejam promissores, Westreich diz que ainda há muitas incógnitas. “Mais pesquisas são necessárias para determinar quanto tempo a troponina permanece na saliva após um ataque cardíaco”, ele diz. “Além disso, precisamos saber quantos pacientes seriam erroneamente diagnosticados com um ataque cardíaco e quantos casos seriam perdidos.”

“Realmente vai depender se eles podem mostrar que pessoas que estão tendo lesão cardíaca estão tendo troponina medida na saliva de forma confiável”, diz Haythe. “Este teste realmente precisa ser validado e estudado extensivamente antes que alguém o use.”