Vacina contra HPV reduz risco de câncer cervical em até 88%

Pesquisas mostram que a vacina quadrivalente contra o papilomavírus humano (HPV) é eficaz na prevenção de lesões cervicais e verrugas genitais em pessoas vacinadas. Mas o que não é amplamente conhecido é, em nível populacional, o quanto a vacina contra o HPV pode impactar o risco de desenvolver câncer cervical invasivo. Um novo estudo está mudando isso.

O estudo de outubro, publicado no The New England Journal of Medicine , descobriu que mulheres vacinadas contra o HPV têm um risco muito menor de desenvolver câncer cervical do que aquelas que não são vacinadas.  A pesquisa também determinou que o efeito é ainda maior para mulheres que são vacinadas em tenra idade.

Para o estudo, os pesquisadores acompanharam quase 1,7 milhões de mulheres entre 10 e 30 anos por 11 anos. Mais de 500.000 mulheres foram vacinadas contra o HPV, e a maioria delas foi vacinada antes de completar 17 anos. Das mais de 500.000 mulheres que foram vacinadas contra o HPV, 19 foram eventualmente diagnosticadas com câncer cervical, em comparação com as 538 mulheres que não foram vacinadas contra a doença.

Os pesquisadores descobriram que mulheres que receberam a vacina contra o HPV antes dos 17 anos reduziram o risco de desenvolver câncer cervical em 88%. Mulheres que foram vacinadas em uma idade mais avançada — entre 17 e 30 anos — reduziram pela metade o risco de desenvolver câncer cervical quando comparadas àquelas que não foram vacinadas.

“Esta é a primeira vez que nós, em nível populacional, somos capazes de mostrar que a vacinação contra o HPV é protetora não apenas contra alterações celulares que podem ser precursoras do câncer cervical, mas também contra o câncer cervical invasivo real”, disse o coautor do estudo Jiayao Lei, PhD, pesquisador do Karolinska Institutet na Suécia, em um comunicado à imprensa. “É algo que suspeitávamos há muito tempo, mas que agora somos capazes de mostrar em um grande estudo nacional que vincula a vacinação contra o HPV e o desenvolvimento do câncer cervical em nível individual.”

O estudo é importante, diz a especialista em saúde feminina Jennifer Wider, MD, que não estava envolvida com a pesquisa, à Health Life Guide. “Este estudo em particular é o primeiro a analisar a conexão entre a vacina contra o HPV e o câncer cervical invasivo por indivíduo”, diz ela. “A pesquisa apoia fortemente as recomendações da comunidade médica para oferecer esta vacina ao público em geral.”

Noções básicas sobre HPV

O papilomavírus humano é um vírus comum que pode levar a vários tipos de câncer mais tarde na vida, incluindo câncer cervical, vaginal, vulvar, peniano, anal e orofaríngeo, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). O HPV é transmitido pelo contato íntimo pele a pele e pode ser transmitido por sexo vaginal, anal ou oral, de acordo com o CDC.

Quase todos os homens e mulheres terão pelo menos um tipo de HPV em algum momento de suas vidas, e cerca de 14 milhões de americanos são infectados a cada ano, diz o CDC.  Nove em cada 10 infecções por HPV desaparecem por conta própria em dois anos. Mas outros podem causar certos tipos de câncer.

Quando se vacinar

A Sociedade Americana do Câncer (ACS) recomenda que a vacina contra o HPV seja administrada a meninos e meninas entre 9 e 12 anos.  Crianças e jovens adultos entre 13 e 26 anos que não foram vacinados devem tomar a vacina “o mais rápido possível”, diz a ACS.

A ACS não recomenda a vacinação contra o HPV para pessoas com mais de 26 anos. No entanto, o CDC diz que, em pessoas entre 27 e 45 anos, “algumas pessoas que não são adequadamente vacinadas podem estar em risco de nova infecção pelo HPV e podem se beneficiar da vacinação”.

Ainda assim, a idade importa. “Meninas vacinadas em tenra idade parecem estar mais protegidas, provavelmente porque são menos propensas a terem sido expostas à infecção por HPV e dado que a vacinação contra HPV não tem efeito terapêutico contra uma infecção pré-existente”, disse Pär Sparén, coautor do estudo e professor do Karolinska Institutet, em um comunicado à imprensa. 

“Se um pai ou mãe estiver se perguntando quando solicitar esta vacina para seu filho, antes dos 17 anos parece ser o momento ideal”, diz Wider.

No geral, os especialistas pedem aos pais que vacinem seus filhos contra o HPV. “Nosso estudo mostra que a vacinação contra o HPV pode reduzir significativamente o risco de câncer cervical, especialmente se concluída em uma idade precoce”, disse Pär Sparén. “Nossos dados apoiam fortemente a continuação da vacinação contra o HPV de crianças e adolescentes por meio de programas nacionais de vacinação.”