Os vasos sanguíneos especializados conhecidos como arteríolas podem ser pequenos em estatura, mas desempenham um grande papel na saúde do coração. Como você pode suspeitar, eles estão relacionados às artérias, os vasos sanguíneos que transportam sangue oxigenado para longe do coração e para os tecidos do corpo. À medida que você desce pela rede arterial, esses vasos ficam cada vez menores, como os galhos de uma árvore. Quando as artérias diminuem de tamanho para menos de 300 micrômetros ou um centésimo de polegada, elas são chamadas de arteríolas.
As arteríolas compartilham muitas das propriedades das artérias. Elas são fortes, têm paredes relativamente espessas e contêm uma alta porcentagem de músculo liso, o que significa que não estão sob controle voluntário. Como os vasos sanguíneos mais altamente regulados do corpo, as arteríolas também têm a distinção de contribuir mais para o aumento e a queda da pressão arterial.
Índice
Rastreando o fluxo sanguíneo
O sistema circulatório é um sistema “fechado”, o que significa que o sangue nunca sai dos limites da rede vascular. Em seu aspecto mais básico, o sistema é um circuito que começa e termina no coração, distribuindo moléculas de oxigênio na jornada de ida e carregando dióxido de carbono de volta na jornada de volta.
A rota de saída começa quando o coração bombeia sangue através da aorta e continua bombeando enquanto o sangue segue para os menores vasos sanguíneos chamados capilares.
Antes disso, o sangue precisa passar pelas arteríolas, onde sua velocidade é constantemente ajustada. Esses ajustes podem ocorrer por vários motivos, incluindo aumento ou queda de temperatura, mudanças na atividade física, alimentação, estresse ou exposição a toxinas ou medicamentos.
A função das arteríolas, portanto, é regular a pressão sanguínea para que ela permaneça estável e menos propensa a flutuações. Ao fazer isso, o sangue não estará mais pulsando ao atingir os capilares. Em vez disso, o fluxo será mais contínuo, permitindo a troca constante de moléculas de oxigênio e dióxido de carbono.
Uma vez concluída a troca, o sangue fará a viagem de ida através da rede de veias, retornando finalmente ao coração através das veias cavas inferior e superior.
Distúrbios Arteriolares
Quando o corpo está funcionando como deveria, as arteríolas ajudam a garantir que a pressão arterial permaneça dentro dos limites normais e saudáveis. No entanto, há condições que podem afetar ou impedir seu desempenho. Entre elas:
- Arteriosclerose é o espessamento, endurecimento e perda de elasticidade das paredes arteriais. Esse processo restringe a capacidade da arteríola de regular o fluxo sanguíneo e permite o acúmulo progressivo de placa e colesterol nas paredes arteriais. As principais causas da arteriosclerose são colesterol alto, triglicerídeos altos, tabagismo e até mesmo a própria pressão alta.
- Estenose arterial é o estreitamento anormal das artérias. Isso pode ser causado por uma série de coisas, incluindo poluição, fumo, diabetes, infecção e defeitos congênitos. A constrição persistente dos vasos sanguíneos devido a poluentes ou infecção crônica pode levar à cicatrização progressiva (fibrose) do tecido arterial.
- Arterite , a inflamação das paredes arteriais é frequentemente associada a doenças autoimunes. A inflamação das paredes arteriais leva a uma diminuição do fluxo sanguíneo. Um exemplo primordial é a arterite de células gigantes (ACG), que afeta os ramos da artéria carótida externa do pescoço. Com a ACG, o fluxo sanguíneo prejudicado pode causar sintomas como dores de cabeça, alterações na visão, perda de visão e dor na mandíbula ao mastigar.
Uma palavra de Health Life Guide
Se você foi diagnosticado com pressão alta, precisa procurar um médico. Embora você possa se sentir bem e não ter sintomas, a presença de pressão alta pode aumentar seu risco de ataque cardíaco e derrame. É por isso que a pressão alta é corretamente chamada de “assassina silenciosa”.