Para a grande maioria das avaliações de dor de cabeça, imagens do cérebro não serão solicitadas. Um profissional de saúde pode simplesmente diagnosticar um distúrbio de dor de cabeça ou uma enxaqueca com base no histórico médico, sintomas e exame físico de uma pessoa.
Mas, em alguns casos, exames de imagem do cérebro (por exemplo, uma ressonância magnética ou uma tomografia computadorizada ) são necessários para avaliar causas sérias, às vezes fatais, de uma dor de cabeça.
Embora não seja uma lista exaustiva, aqui estão alguns exemplos importantes de quando um profissional de saúde solicitaria exames de imagem para sua dor de cabeça.
Índice
A pior dor de cabeça da sua vida (também conhecida como dor de cabeça em trovão)
A “pior dor de cabeça da sua vida”, ou dor de cabeça em trovão, é preocupante para uma hemorragia subaracnóidea (um sangramento no cérebro) e requer uma tomografia computadorizada imediata.
Se a tomografia computadorizada do cérebro for normal e seu médico ainda estiver preocupado com uma hemorragia subaracnóidea, uma punção lombar (punção lombar) será realizada.
Uma angiografia por ressonância magnética (ARM) e/ou venografia também são frequentemente realizadas para descartar qualquer problema nos vasos sanguíneos do cérebro.
Uma dor de cabeça explosiva também pode ser um sinal de outras condições graves, como uma emergência hipertensiva ou uma dissecção arterial .
Dor de cabeça repentina e intensa em um lado da cabeça
O início súbito e unilateral de dor de cabeça, especialmente se a dor irradiar para o pescoço, é preocupante no caso de dissecção da artéria carótida ou vertebral.
Esta também é uma emergência médica e requer uma ressonância magnética de emergência do cérebro e uma angio-TC ou angio-RM da cabeça e pescoço (esses exames de imagem examinam os vasos sanguíneos no cérebro).
Dor de cabeça severa na gravidez ou no período pós-parto
Embora dores de cabeça sejam comuns na gravidez, e a maioria não seja preocupante, uma dor de cabeça severa justifica exames de imagem do cérebro. Para algumas condições médicas sérias, como apoplexia pituitária ou síndrome vascular cerebral reversível (quando as artérias do cérebro sofrem espasmos), a gravidez é um fator de risco.
Existem outras condições médicas sérias que um profissional de saúde deve considerar quando uma mulher tem uma forte dor de cabeça durante a gravidez, incluindo derrame ou trombose venosa cerebral.
Dor de cabeça em pessoas com sistema imunológico enfraquecido
Pessoas com histórico de HIV/AIDS ou diabetes, pessoas fazendo quimioterapia para câncer ou pessoas tomando corticosteroides por um longo período (como prednisona) têm um sistema imunológico enfraquecido, o que significa que podem ter dificuldade para combater infecções.
As principais preocupações sobre dor de cabeça em pessoas com sistema imunológico debilitado incluem:
- Um abscesso cerebral
- Meningite
- Câncer do cérebro ou da medula espinhal
Um tumor cerebral e uma infecção no cérebro (como um abscesso) podem ser visualizados com uma ressonância magnética do cérebro.
Dor de cabeça em pessoas com mais de 50 anos com suspeita de arterite de células gigantes
A arterite de células gigantes causa inflamação de certos vasos sanguíneos grandes e médios, geralmente ramos da artéria carótida externa (uma grande artéria no pescoço).
Essa inflamação dos vasos sanguíneos pode resultar em uma variedade de sintomas, mas mais notavelmente uma nova dor de cabeça (frequentemente o couro cabeludo pode ficar sensível ao toque, mas nem sempre), dor no maxilar ao comer e, às vezes, alterações na visão. Algumas pessoas também desenvolvem febre e se sentem mal com perda de apetite e dores generalizadas no corpo.
Além de um exame de velocidade de hemossedimentação (VHS) ou de proteína C-reativa, uma biópsia da artéria temporal e uma ressonância magnética de alta resolução são frequentemente solicitadas para confirmar o diagnóstico.
Nova dor de cabeça ou piora do padrão
Uma dor de cabeça que tem um padrão de piora (ou seja, está se tornando mais intensa ou frequente) requer exames de imagem do cérebro para descartar sangramento cerebral (por exemplo, um hematoma subdural) ou um tumor.
Uma nova dor de cabeça — uma que surge de repente e/ou ocorre em alguém com histórico de câncer ou HIV — também justifica exames de imagem. Para o último, há risco de câncer se espalhar para o cérebro ou uma infecção cerebral.
Dor de cabeça e outros sintomas ou sinais
Às vezes, são os sintomas associados à sua dor de cabeça que justificam um exame de neuroimagem, o que pode significar uma tomografia computadorizada ou uma ressonância magnética, ou ambas.
Esses sintomas ou sinais associados incluem:
- Sintomas neurológicos diferentes daqueles encontrados em uma aura de enxaqueca típica (por exemplo, fraqueza ou dormência em um lado do corpo, visão turva ou confusão)
- Rigidez no pescoço, febre ou outros sintomas de corpo inteiro, como erupção cutânea
- Uma dor de cabeça desencadeada por tosse, exercício extenuante ou sexo
- Uma dor de cabeça com histórico de tontura ou problemas de equilíbrio
- Uma dor de cabeça que ocorre após um traumatismo craniano
- Um achado de papiledema no exame físico (quando o disco óptico do olho incha devido ao aumento da pressão no cérebro)
Uma palavra de Health Life Guide
É importante lembrar que, na maioria dos casos, a imagem cerebral não é indicada para diagnóstico de dor de cabeça ou enxaqueca. A maioria das dores de cabeça é simplesmente isso — apenas uma dor de cabeça, um problema médico benigno.
Dito isso, é importante consultar um profissional de saúde para sua avaliação de dor de cabeça. Pode ser desafiador distinguir o que é sério e o que não é — e às vezes são as pequenas nuances médicas que um profissional de saúde percebe que fecham o diagnóstico.